俄乌战场无疑是我们近几年很难得的、感知现代化对称战争的一个窗口,有众多的装备参与作战。根据国外社交媒体报道,最新一批T-72B3主战坦克正在从下塔吉尔的坦克工厂中驶出,装上平板车,运往前线。在这些坦克的侧裙板和挡泥板前,都覆盖上了最新的“化石”反应装甲。很明显,这都是在战场上经常中弹的位置,因此才进行加强。在挡泥板上装反应装甲,能够避免履带在第一时间内被击毁;而将侧裙板也覆盖上厚厚的反应装甲,也能有效防护履带内侧车体装甲板:这对于坦克来说,几乎是最薄弱的位置。
格栅装甲,顾名思义便是用格栅组成的装甲。这种装甲主要通过延伸架,在装甲车辆外部10~30厘米处安装,主要用来拦截火箭弹战斗部,并有一定的几率卡住火箭弹。其实,其防御原理就是提前引爆火箭弹,从而降低金属射流对装甲本身的影响。而其外形很接近家用防盗网,应用比较广泛。
因此在伊拉克、阿富汗等地的巷战中,格栅装甲被美军广泛使用。俄军的T-72B3坦克早前也装备了部分格栅装甲,但用量并不大,主要用在动力舱外侧、炮塔后方。从最新曝光的动向来看,俄罗斯已经舍弃了这样的装甲,而是统统更换成“化石”爆炸反应装甲,看来实战经验表明,传统爆炸反应装甲的表现远要比格栅装甲好。
虽然隔栅装甲的制造难度不大,成本也相当低廉,但是总体来说性能并不如爆炸反应装甲。俄军在战场上吃的亏,相当一部分都是遭遇了各种化学能破甲弹所致,而对面的乌军又特别喜欢攻击履带、发动机舱这些薄弱位置,行走机构坏了,坦克就是一个铁疙瘩,动弹不得;而如果化学能破甲弹击穿了车体装甲板,更是有可能直接威胁到自动装弹机,进而引起弹药殉爆让俄军实在不得不防。
在解放军自用版本的96A、99A主战坦克上,从来没见有格栅装甲的使用。不过,在外贸的VT-4主战坦克上,炮塔侧面还是有一部分格栅装甲。如果用96A、99A来对比,VT-4这个位置安装的则是爆炸反应装甲。VT-4主战坦克这样改动,主要是近几年格栅装甲在美军装甲车辆上大量使用,是为了贴合外贸市场。
在一些人的眼里,这就是中国陆军主战装备“缺乏实战经验”的证明。但是,美军长期在阿富汗、伊拉克等地打不对称战争的实战经验,就一定适用吗?很明显,真正经历了实战考验的俄军,选择了在坦克上大量应用爆炸反应装甲,格栅装甲反而只是一个“补充”的手段,这绝非俄军剑走偏锋,而是因为俄军打的就是对称战争,战争所需就是如此。
实战经验表明,格栅装甲还是有褒有贬。比如,格栅装甲在伊拉克战场上经常出现的巷战中相当经济实惠,能够显著地提升装甲车辆对火箭弹或者其他化学能弹药的防御能力。同时,格栅装甲在被破坏时,产生的破片也实在有限;但是,把它放到俄乌战争中,效果就并不明显。
俄乌战争持续至今,绝大多数战斗都已经发生在野外。格栅装甲非但没能保护好动力舱或者炮塔,反而成了鸡肋:面对乌军手里的大量反坦克导弹,坦克的格栅装甲并没能发挥出应有的效果,也无法让俄军坦克兵为其挂上反应装甲。俄军为了防止反坦克导弹攻击炮塔顶部,在T-72和T-62坦克顶部加装了简易的装置,类似于“遮阳篷”的设计,但是也并没有防住反坦克导弹的攻击。
这就导致了原本安装反应装甲的位置变得薄弱,变得容易被打击。而如果是反应装甲,还能通过爆炸产生的弹射体切割金属射流,能够防御部分反坦克导弹。也就是说这种原本对坦克最好的防护方式成为了鸡肋的设计,并未减少主战坦克的损失。俄军在战场上被击毁的坦克绝大部分是被乌军的反坦克导弹击毁的。
中国的坦克虽然有打巷战的需求,但是当巷战爆发时,中国的坦克也完全可以在外部增加格栅装甲来防御;在现有的状态下,还是披挂爆炸反应装甲最为合适。不过,中国的坦克在未来也可以参考俄军坦克的发展,在96A、99A和15式等主战坦克的侧裙板上加装各种反应装甲,来强化防护能力;再根据实际情况,决定加装格栅装甲。也就是说,格栅装甲可以选配,在必要的场景作战下会加装,爆炸反应装甲在很多时候还是很有用的。
总体来说,每一款武器在启动研制工作之前都会经过漫长的论证,论证其未来所面临的战场情况、论证其性能要求和每一处细节能否在实战中发挥其应有的作用。而且在测试时,这些细节就会被充分的测试论证。中国的每一款坦克,都经历了这样的过程,才得以定型、交付部队。如果为了追求潮流而无视实战情况,那么就和这些爆炸反应装甲的设计初衷大相径庭。中国坦克爱用爆炸反应装甲并非缺乏实战经验,反而是一项高瞻远瞩的设计。
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