奇案故事：杀父报母仇

明朝时期，扬州发生了一起杀父案， 凶手是个名叫周熊的年轻书生，且是当地数一数二的神童，本该有着大好前途的他，怎会忽然手刃父亲，这到底怎么回事？

当时处理此案的知县名叫吴画，他是进士出身，且为人公正公允，从不徇私枉法。状告周熊之人，是其父亲的弟弟，也就是周熊的叔叔，杨顶天。

杨顶天的兄长，也就是周熊的父亲，名叫杨顶三。他并非周熊的亲生父亲，而是继父，他与周熊母亲薛氏是再婚。薛氏疼爱儿子，不想婚后让其改姓，因此周熊一直跟亡父姓周。

杨顶天所递交的诉状上阐述，说是周熊正值气盛年纪，因此经常与杨顶三闹矛盾，有忤逆之行，杨顶三也经常与其抱怨，说是得不到周熊的承认。案发那日，杨顶三与妻子薛氏争吵，周熊从学院回来，刚好撞见，而薛氏正拿刀子以自刎相要挟，周熊上前抢夺，却刺死母亲，随即暴怒，又刺死了继父杨顶三。如此大逆不道之人，理应按律法处以凌迟之刑。

吴画看到诉状后，也对周熊的行为感到气愤，谁曾想没过多久，周熊也来了，并递上了一纸诉状，上面的情况与杨顶天所说完全不同。

周熊表示，继父杨顶三狼心虎性，灭法欺天，婚后经常殴打他和母亲就算了，还总是偷取其亡父留下母子俩的钱财，送到自家养活弟弟和其老母亲。薛氏发现后与其争吵，却被杨顶三残忍杀害，周熊回到家撞见后，一时暴怒，夺刀将其杀死，杀父报母仇，他也自知身负逆名，无法逃罪，此番自首，只是希望县令能查明真相，不要让杨顶天搬弄是非。

吴画看着两张诉状，不由得陷入了沉思，再看案发日期，已经是一个月前，若是如此，为何二人现在才来报案、自首。吴画难以下定决断，只好暂时将周熊收押，并派人调查。

可当他们赶到周熊所在的村子，准备挖出尸体的时候，却遭到了村中一位族长的阻拦，说是开棺会影响死者往生。直到众人表明是官府之人，族长才悻悻离开，根据验尸可得，薛氏脖颈上只有一刀，而杨顶三身中数刀，不过也无法看出薛氏到底死于谁手。

吴画想起了阻止他们开棺的族长，莫非他知晓什么。很快，他便带人赶到了族长家中，族长仿佛已经预料到他们会来，已经沏好了茶水。不等吴画开口，族长便自顾自的说道：“熊儿是我看着长大的，是个好孩子啊，这事可不能怪他，遇到这无妄之灾，实属不该啊！”

吴画见状，默默点头，毕竟周熊的事迹，他也是听过的，三岁识字，四岁颂文，十岁便通过了童子试，实乃神童。族长感叹了半天，才终于开始回答吴画的问题，吴画也终于知晓了其中真相。

原来，薛氏的前夫是一名货郎，早年奔波四地，攒下了不少钱财。可惜英年早逝，当时周熊还小，薛氏担心一个人照顾不好他，便在媒婆的介绍下，嫁给了杨顶三。谁知这杨顶三实在不是东西，总是打骂母子二人，且从不干正经事。

周熊长大后，不愿与其住在一起，便搬到了学院，每隔一段时间回家一次。可这杨顶三不知悔改，甚至偷走了薛氏亡夫留给她的钱，寄回了自己家中。

案发当日，薛氏与杨顶三因此事争吵，当时族长与其他几人刚好路过，便进屋劝解，可越劝越乱，杨顶三的情绪也愈发激动，甚至冲进厨房拿起了菜刀，混乱中刺中了薛氏的脖子，而这一刻，刚好被回家的周熊看到。

族长说到这，又感叹道：“也不能怪熊儿，都是我从中教唆，才导致了这么一个结果！”

原来，看到与自己同族的薛氏被杀，族长也怒了，看到周熊后，下意识地吆喝道：“熊儿，你母亲被这畜生杀死，你还不夺刀，为你母亲报仇！”

周熊因此被扇动，夺刀将其杀死。众人全都愣在了原地，族长也意识到事情的严重性，为了保护周熊，族长当即开口，说对外声称夫妻俩是病死的， 当天又给周熊送回了学院。

可没过几天，杨顶三的弟弟杨顶天就来了，看到兄长死后，说什么也要开棺再看最后一眼，族长却说什么也不答应。结果他不知从哪打听到，杨顶三是被其养子周熊杀死的。

为此，杨顶三便以报官为由，向周熊勒索。原来杨顶三有个女儿，只是没敢告诉薛氏，担心她不肯嫁。偷走薛氏的钱财，就是为了给弟弟，让他帮自己养女儿。如今没了资金来源，杨顶天自然要想办法。

一开始周熊还能拿出一些，可时间长了，他自己都没钱了，自然给不出来。杨顶天见状，这才写下诉状，状告周熊弑父弑母。

吴画听后心中震惊，他又接连走访了族长提供那几日的目击者人家，所得结果一致，既如此，真相明了，也是时候处理此案了。

第二天，杨顶天和族长也都被压到了县衙。按照大明律，杀父杀母者都难逃一死，不过这杨顶三是周熊的养父，也就涉及另一个问题——义绝。所谓义绝，就是指夫妻双方有殴打、伤害等行为，视为双方恩断义绝，根据族长提供的真相，杨顶三杀死了妻子薛氏，这便是义绝，这样的话，周熊杀杨顶三，就不算是杀父了。

根据大明律，周熊的行为属于母亲被杀时，他奋起将行凶之人杀害，可不论其罪。不过他没有第一时间报案，而是隐瞒此事，按照大明律，需杖刑六十。就这样，周熊被杖打六十后便被释放了，在场的围观者无不拍手叫好。

至于族长，他知晓杨顶三有伤害人的行为，却没有加以制止，本该杖刑一百，而他有唆使周熊杀人，按律应被判绞刑。两罪并罚，应取其重，不过吴画认为，杨顶三杀死薛氏，就算被抓，也是该死之人，何况族长也是尊长，完全可以不按照常人的定义来量刑顶罪，因此援以大明律中的《杂犯，不应为》规定，杖刑八十。

至于杨顶天，他属于知情不报，且敲诈勒索，数罪并罚需要杖刑七十，徒一年半。不过念在其抚养兄长遗女，特批其不用徒一年半，可要将所骗钱财如数归还，且杖刑八十。

此事过后，周熊和族长一起来到了薛氏的坟前，而吴画也跟在他们身后。其实那日去见族长的时候，吴画就总感觉他有所隐瞒，不过这都不重要了。