相信许多农村的小伙伴对“土狗子”这个名字并不陌生，因为“土狗子”是一种农村常见的昆虫，在我们这（山东）叫蝼蝈，与它的学名蝼蛄非常的接近。记得小时候，最喜欢逮这种动物玩了，我们一般都是将它放在水里，看它游泳，或者是抓几只将它们的翅膀扯掉，让它们赛跑。
那么，蝼蛄到底是一种什么动物呢？它到底是害虫还是益虫呢？它有什么用途呢？我们简单的来探讨一下这三个问题。
蝼蛄
不知道大家有没有发现，但凡一种动物的分布比较广，就会有多个俗称，比如前段时间我们科普的“洋辣子”，它实际上就是绿刺蛾的幼虫，但是它的俗称在不同的地方估计至少有十几个，比如毛辣子、蛰拉毛子、刺毛、藿辣子等等。不管叫什么名字，这都是一种动物，而且是一种可以让人抓狂的动物。
而我们今天说的蝼蛄相比洋辣子来说就显得“温顺”多了，它身上既没有带有毒素的刺毛，也不会潜伏在树上“攻你不备”，它只是生活在土里的一种昆虫。
从外观上看，蝼蛄的头部与小龙虾有一些相似，而且它最前端的腿也异化了，呈铲子状，对于一种大部分时间生活在泥土里的动物，这种异化的前肢更有利于它的掘土挖洞。其次，蝼蛄的背部有一对短小的翅膀，不过别看翅膀比较小，但是却能够支撑蝼蛄短距离的飞行。
蝼蛄的分布和种类
蝼蛄的分布很广，几乎在世界各地都有存在，因此，世界范围内，蝼蛄的种类多达上百种，在我国比较常见的蝼蛄有两种：
华北蝼蛄和东方蝼蛄。
其中华北蝼蛄主要分布在长江以北的地区，而东方蝼蛄则主要分布在长江以南的地区。这两种蝼蛄从外观上看，没有什么明显的区别，而且它们都属于昼伏夜出的昆虫，并且都以农作物的根系为食，这是因为蝼蛄通常都喜欢比较潮湿的环境，而且需要有足够的植物来生长发育，所以蝼蛄大都会选择在农田中“安家”。
由于蝼蛄会吃农作物，所以它对我们来说是一种“害虫”，
华北蝼蛄和东方蝼蛄的最大区别就在繁殖期上，华北蝼蛄每2年有一代，东方蝼蛄大都是每一年一代。
也就是说两种蝼蛄的成长周期不同，华北蝼蛄的从卵到成虫需要经历约400天的时间，期间它会以若虫的形态越两次冬，而东方蝼蛄则只需要1年就能从卵到成虫。
虽然两种蝼蛄的繁殖期不同，但是它们的繁殖习性是一样的，都是雄性成虫在每年的六七月份用自己的翅膀摩擦产生“吱吱”的声音来吸引成年的雌性（雌性有翅膀但是不会摩擦产生声音），交配完成后，雌性会回到地下的洞穴中，继续向下挖10公分左右做卵室产卵。
蝼蛄有什么价值？
在上面的介绍中，我们说过，农田中较为湿润且植物丰富的特点是吸引蝼蛄安家的主要原因，而且蝼蛄的食物就是农作物的根系，因此，蝼蛄与蛴螬一样都是典型的农业害虫。
但是，你可能不会想到，蝼蛄也是一种中药材，而且在一些地区收购的价格还不低，笔者在网上搜索了一下，一斤干的蝼蛄卖价大都在100元左右。不过，由于要卖的话，还要将其晒干，而晒干后又极容易破碎，所以，在农村很少有人会专门的捉来卖。而这恰恰也是蝼蛄收购价格较高的主要原因。
总结
蝼蛄是一种比较常见的农业害虫，正是因为是害虫，所以随着近些年农药的使用，蝼蛄已经越来越少了。不过，这倒不是一件坏事，毕竟可以入药，只需要人工饲养就行了。如果放在农田里任其发展，后果将不堪设想，毕竟一只成年雌虫就能产下平均400颗卵，而且由于蝼蛄卵通常在地下30-40公分的深处，很少有其他生物能够威胁到它们，因此蝼蛄卵的成活率还是非常高的。
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