日本1.73米小坦克！前田大然曾是问题少年，澳洲国宝是其恩人！

日本将在12月5日11点16强大战上届亚军克罗地亚，前线一个关键人物是个光头-前田大然。日本队在今届世界杯小组赛面对德国和西班牙两大热门，两度上演惊天反胜戏码，他没有进球，也没有助攻，却是主帅森保一“先挨打后追”战略的一枚重要棋子。

身高只有1.73米，仍能够用力量与速度令对手疲于奔命，曾因为纪律问题被踢出中学校队，不良少年从中领悟足球真义，成为蓝武士的一路奇兵。

日本技术型球员众多，力量和爆发力见称的却没有多少个，效力凯尔特人的前田大然，正是日本的开路先锋。小组赛同组有德国、西班牙两大热门，日本在死亡E组连出线也有很高难度。主帅森保一于是定下面对强队“先挨打后追”的策略-上半场主守、尽量减低失球，保留实力留待下半场变阵发力后追。

上半场主守，并不是单靠死守，还有刻意消耗对手体力，日本进攻最前点的前田大然，不惜气力全力奔跑与对手周旋，不断冲、不断撞令敌方守将疲于奔命。强如德国门神诺伊尔也被他逼得几乎出洋相，他曾将皮球送入网可惜越位在先；对西班牙一仗再度由他冲锋，落后一球时迫得对手将球权送回日本手中，再次由堂安律完成扳平任务。

他的表现让人印象深刻，FIFA数据亦印证这点：前田大然对西班牙上阵62分钟，冲刺竟多达60次，冠绝两队。日本之所以能两度反胜冠军级强队，绝非偶然，用一双脚为队友开路的前田大然，绝对是无名英雄。有谁能料到，这名日本功臣少年时几乎被迫放弃足球。

前田大然老家在大坂太子町，为磨练足球技术，毅然转到400公里外的山梨县山梨学院读高中，当中亦有段故事。事缘2010年山梨学院首次晋级日本全国大赛即封王，令前田大然羡慕不已，他中三那年山梨学院到访大坂比赛，当山梨的教练得悉前田大然的想法，即邀请他加盟。一件美事，意想不到几乎摧毁他尚未展开的足球生涯。

前田大然高中时离开大坂老家，入读山梨高校寄宿，高一那年因取笑同学违反校规，被勒令见家长，球队监督在他父母面前要求前田大然退出足球部。前田大然的父母原已为他安排转校，但前田大然坚持回到球队踢球。于是他以自己的方式锻炼自己。被踢出足球队后，前田大然搬离宿舍，到外面租房住，每天早上五点到面包店做完义工后再上学，又会独自面壁踢球、上山练跑，也刻意和足球部队友保持距离，球队有比赛时只会默默坐在远处为球队打气。

他的诚意终获接受，一年后获准归队，队友都惊讶缺席训练整年的他实力未变，队长大沼士恭说：“速度仍是那么快，完全看不出他这一年不在球队。”（注：前田大然跑50米只需5.8秒）。前田大然甚至连球风也改变了，以前他只会在原地等待传球，但现在他会努力奔跑去回防，他说：“我会为球队努力冲刺，弥补过去对球队造成的影响。”前田大然回想被踢出球队的那一年，深感：“一个人是无法踢足球的，而懂得感谢是很重要。”

少年时代一个不小的挫折，成就脱胎换骨的前田大然。他成功背后，尚有另一位恩人-澳洲国宝、前利物浦名将哈利·科威尔（Harry Kewell）。

2021年6月，带领日职球队横滨水手3年的澳洲教练安格·波斯特科格鲁（Ange Postecoglou）加盟凯尔特人后，率先引入神户胜利船射手古桥亨梧，这位日本球员与球队一拍即合，造就安格·波斯特科格鲁在2022年1月转会窗一口气再引入三个日本球员，其中一人正是前田大然。

2021年前田为横滨水手攻入23球，与川崎前锋巴西射手莱昂多·达米奥（Leandro Damiao）并列联赛金靴射手，与前上司安格·波斯特科格鲁重遇，前田大然立即在凯尔特人交出表现，处子战对爱尔兰人开赛4分钟已取得进球。季中加盟凯尔特人，22次上阵8进球，交出一张不错成绩表，第二季见真章的时候，突然迎来9仗颗粒无收的进球荒，全靠一个人帮助他走出低潮。

澳洲名将哈利·科威尔在成名地英格兰展开教练生涯，在低级别球队打滚好几年均无成绩，2022年6月来凯尔特人当同安格·波斯特科格鲁助手，前田大然低迷之际，哈利·科威尔陪伴他单独训练，前田大然直说今季好几个月遇上困难，幸得教练团队帮助，尤其是哈利·科威尔：“他跟我分享经验，一起看影片，一起练习，让我获益良多。在我整个职业生涯，以至整个足球历程，从未遇过一个像哈利·科威尔那样的教练。”

他说哈利·科威尔坦白道出他的优点和缺点，然后二人一起观看影片，“他向我解释哪些地方我可以做得更好或我需要去做什么。全靠他，我才能再次享受足球，提升技术。”

少年时期一段失意经历，促使前田大然意识到自己的足球的热爱，并愿意为球队牺牲自我；在体力化的苏超挥洒汗水，凯尔特人和哈利·科威尔助他更上层楼。种种学习和经历是他成为一个更优秀球员不可或缺的养分。

别看前田大然外表成熟，其实他仍只有25岁。今届世界杯披上日本队战衣，前田大然完美展现他的牺牲精神和本事，连德国和西班牙防线受他冲击下也出现裂缝，今夜克罗地亚的一条防线，将要面临重大考验。