马皇后死后朱元璋下旨：我死后，16~56岁且无子嗣的嫔妃一律殉葬

1398年，缠绵病榻的朱元璋自知时日无多，早早定下了“宫殉令”，谁知，小女儿宝庆公主只说了一句话，就替自己的母后拿到了免死金牌。

朱元璋到了晚年，疑心病极重，尤其是马皇后去世后，再也没人能压制住他体内“嗜杀”的洪荒之力，朝中的开国良将几乎都被他杀光了。

解决了前朝的“狼子野心”，又怕后宫“垂帘听政”，朱元璋为了让长孙朱允炆坐稳王位，煞费苦心，积劳成疾，一病不起。

缠绵病榻多日，朱元璋想要呼吸新鲜空气，在近侍的搀扶下，他来到御花园散步，走到一座凉亭附近，听到几个妃嫔正在闲聊。

其中一个竟然胆大到妄议皇帝的病情，她说：“皇上自生病以后，喜怒无常，杀人不眨眼，害得我们整日提心吊，真希望他能早死早超生！”

朱元璋听了，气得咳嗽不止，吓得妃嫔宫女四散逃跑，没多久，朱元璋就颁布了一条“宫殉令”，令宫中人心惶惶。

宫殉令中说：凡生有皇子的妃嫔一律出宫到儿子的属地去；无子的妃嫔，连同侍奉她们的宫女，年龄在16岁至56岁之间者，待朕百年之后殉葬！

这样计算下来，光是有名号的妃嫔就有上百人，加上数千名宫女，人数之多，手段残忍至极，宫里上下，人心惶惶。

朱元璋听着外面处处都在念佛经，人人都在祈祷皇帝“万寿无疆”，他阴冷地笑了：“你们念佛促不是为了朕，而是为了你们自己，朕多活一日，你们自然也可多活一日，死到临头还在欺骗朕！”

有胆小的嫔妃忍受不住这种精神煎熬，上吊自杀了。朱元璋得到奏报，御笔一挥：“逃避宫殉者，家族中的男子一律发配边关，女子全都进乐坊为官妓！”

此圣旨一下，宫中女子更是求生不得求死不能，也有心思活络的，一计不成，又生一计。

杨顺妃写书信给自己的娘家，让他们打通关系，劝说自幼失母的潭王认自己为义母，这样一来，杨顺妃有了子嗣，就不用殉葬了。

认皇子为义子需要皇家牒谱，且要经朱元璋亲自过目，拿到皇家牒谱的时候，朱元璋直接烧了，并以“交通藩王罪”将杨顺妃赐死。潭王也受其所累被“除国”，羞愤之下，潭王自焚而死。

这下，那些有小心思的藩王也不敢轻举妄动了，但生死面前，有一线生机也会努力争取，刘宁妃就是个想要绝处逢生的人。

听闻朱元璋要喝参汤，刘宁妃效仿古人“割股疗亲”的方法，从自己的手臂上割下一块肉来，熬了给皇上喝。

朱元璋知道后，笑了：“吃小亏占大便宜，想用一片肉换一条命！既然她这么有心，那我就成全她。”

朱元璋命人去刘宁嫔宫中，再割下她身上的一片肉来，再熬一碗人参汤，而且以后每天都要喝人参汤，直到病好了为止！

刘宁嫔就这样咬着牙，又自割一刀，听到太监说以后天天都要割，吓得昏了过去，当夜就得了“气血风”死掉了。

宫中上下笼罩着一片死寂，想怒不敢言，悲痛不敢哭，只有朱元璋最小的公主，年仅五岁的宝庆在母亲张美人的怀里唱着欢乐的歌谣。

朱元璋听到了，命人宣她进殿，张美人心里忐忑却也不敢抗旨，宝庆公主却一点也不害怕，她看到朱元璋躺在床上，问道：“父皇，你生病了吗？”

朱元璋说：“是呀，你觉得朕还能好吗？”宝庆眨着眼睛说：“我生病的时候，娘亲总是让我睡一觉就好了，父皇也睡一觉就会好的。”

说着，宝庆的一双小手就抚上朱元璋的眼皮，朱元璋忍不住笑了：“孩子，父皇这场病只怕难好了，真睡过去可就难醒过来了！”

宝庆一听，立马哭了起来：“不会的，父皇一定会好的，父皇上次还说过，秋风吹起的时候，要摘莲子给我吃，父皇，你快好起来吧！”

宝庆公主撒娇地摇着朱元璋的胳膊，眼里尽是焦急担忧之色，朱元璋听得眼眶发热，心想：小孩子是不会撒谎的，如今偌大的皇宫，只有这个小人儿是真心牵挂自己，担心自己。

朱元璋望着张美人的目光也变得格外柔和，他说：“朕免你一死，你要好好照料宝庆，朕的小女不能没有母亲。没娘的孩儿真难过，朕深有体会，不要辜负朕呀！”

张美人跪倒在地，却没有领旨谢恩，而是将诅咒的罪名揽到了自己身上，朱元璋知道她在说谎：“即使真的是你诅咒，朕也免你一死。”

张美人壮着胆子又提了一个要求：“那就是皇上敕免妃嫔宫女们不必殉葬，否则，臣妾也不能独活”，说完，竟从怀中掏出一束白绫。

这时，宝庆说了一句话，直接让朱元璋感动的老泪纵横，她说“娘亲，父皇生病了，你要顺着他，我生病的时候，你不是最怕我哭吗？”

圣旨当然不能朝令夕改，朱元璋更不会因为张美人的求情而置朱允炆的皇位于危险之地，但他还是将“宫殉令”进行了修改。

从原来的全部殉葬，改成了每个年龄找一个人殉葬即可，这样殉葬人数从原来的上千人，变成了40人。

再冷酷的帝王也难逃温柔乡，更抵挡不住真诚，宝庆公主的童言无忌为自己的生母拿到了免死金牌，也救下了几百人的性命。