1398年,缠绵病榻的朱元璋自知时日无多,早早定下了“宫殉令”,谁知,小女儿宝庆公主只说了一句话,就替自己的母后拿到了免死金牌。
朱元璋到了晚年,疑心病极重,尤其是马皇后去世后,再也没人能压制住他体内“嗜杀”的洪荒之力,朝中的开国良将几乎都被他杀光了。
解决了前朝的“狼子野心”,又怕后宫“垂帘听政”,朱元璋为了让长孙朱允炆坐稳王位,煞费苦心,积劳成疾,一病不起。
缠绵病榻多日,朱元璋想要呼吸新鲜空气,在近侍的搀扶下,他来到御花园散步,走到一座凉亭附近,听到几个妃嫔正在闲聊。
其中一个竟然胆大到妄议皇帝的病情,她说:“皇上自生病以后,喜怒无常,杀人不眨眼,害得我们整日提心吊,真希望他能早死早超生!”
朱元璋听了,气得咳嗽不止,吓得妃嫔宫女四散逃跑,没多久,朱元璋就颁布了一条“宫殉令”,令宫中人心惶惶。
宫殉令中说:凡生有皇子的妃嫔一律出宫到儿子的属地去;无子的妃嫔,连同侍奉她们的宫女,年龄在16岁至56岁之间者,待朕百年之后殉葬!
这样计算下来,光是有名号的妃嫔就有上百人,加上数千名宫女,人数之多,手段残忍至极,宫里上下,人心惶惶。
朱元璋听着外面处处都在念佛经,人人都在祈祷皇帝“万寿无疆”,他阴冷地笑了:“你们念佛促不是为了朕,而是为了你们自己,朕多活一日,你们自然也可多活一日,死到临头还在欺骗朕!”
有胆小的嫔妃忍受不住这种精神煎熬,上吊自杀了。朱元璋得到奏报,御笔一挥:“逃避宫殉者,家族中的男子一律发配边关,女子全都进乐坊为官妓!”
此圣旨一下,宫中女子更是求生不得求死不能,也有心思活络的,一计不成,又生一计。
杨顺妃写书信给自己的娘家,让他们打通关系,劝说自幼失母的潭王认自己为义母,这样一来,杨顺妃有了子嗣,就不用殉葬了。
认皇子为义子需要皇家牒谱,且要经朱元璋亲自过目,拿到皇家牒谱的时候,朱元璋直接烧了,并以“交通藩王罪”将杨顺妃赐死。潭王也受其所累被“除国”,羞愤之下,潭王自焚而死。
这下,那些有小心思的藩王也不敢轻举妄动了,但生死面前,有一线生机也会努力争取,刘宁妃就是个想要绝处逢生的人。
听闻朱元璋要喝参汤,刘宁妃效仿古人“割股疗亲”的方法,从自己的手臂上割下一块肉来,熬了给皇上喝。
朱元璋知道后,笑了:“吃小亏占大便宜,想用一片肉换一条命!既然她这么有心,那我就成全她。”
朱元璋命人去刘宁嫔宫中,再割下她身上的一片肉来,再熬一碗人参汤,而且以后每天都要喝人参汤,直到病好了为止!
刘宁嫔就这样咬着牙,又自割一刀,听到太监说以后天天都要割,吓得昏了过去,当夜就得了“气血风”死掉了。
宫中上下笼罩着一片死寂,想怒不敢言,悲痛不敢哭,只有朱元璋最小的公主,年仅五岁的宝庆在母亲张美人的怀里唱着欢乐的歌谣。
朱元璋听到了,命人宣她进殿,张美人心里忐忑却也不敢抗旨,宝庆公主却一点也不害怕,她看到朱元璋躺在床上,问道:“父皇,你生病了吗?”
朱元璋说:“是呀,你觉得朕还能好吗?”宝庆眨着眼睛说:“我生病的时候,娘亲总是让我睡一觉就好了,父皇也睡一觉就会好的。”
说着,宝庆的一双小手就抚上朱元璋的眼皮,朱元璋忍不住笑了:“孩子,父皇这场病只怕难好了,真睡过去可就难醒过来了!”
宝庆一听,立马哭了起来:“不会的,父皇一定会好的,父皇上次还说过,秋风吹起的时候,要摘莲子给我吃,父皇,你快好起来吧!”
宝庆公主撒娇地摇着朱元璋的胳膊,眼里尽是焦急担忧之色,朱元璋听得眼眶发热,心想:小孩子是不会撒谎的,如今偌大的皇宫,只有这个小人儿是真心牵挂自己,担心自己。
朱元璋望着张美人的目光也变得格外柔和,他说:“朕免你一死,你要好好照料宝庆,朕的小女不能没有母亲。没娘的孩儿真难过,朕深有体会,不要辜负朕呀!”
张美人跪倒在地,却没有领旨谢恩,而是将诅咒的罪名揽到了自己身上,朱元璋知道她在说谎:“即使真的是你诅咒,朕也免你一死。”
张美人壮着胆子又提了一个要求:“那就是皇上敕免妃嫔宫女们不必殉葬,否则,臣妾也不能独活”,说完,竟从怀中掏出一束白绫。
这时,宝庆说了一句话,直接让朱元璋感动的老泪纵横,她说“娘亲,父皇生病了,你要顺着他,我生病的时候,你不是最怕我哭吗?”
圣旨当然不能朝令夕改,朱元璋更不会因为张美人的求情而置朱允炆的皇位于危险之地,但他还是将“宫殉令”进行了修改。
从原来的全部殉葬,改成了每个年龄找一个人殉葬即可,这样殉葬人数从原来的上千人,变成了40人。
再冷酷的帝王也难逃温柔乡,更抵挡不住真诚,宝庆公主的童言无忌为自己的生母拿到了免死金牌,也救下了几百人的性命。
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