最近,美国宇航局阿尔忒弥斯一号任务引起了全世界的关注,美国人踏上了重返月球的第一步。
阿尔忒弥斯一号不仅携带了美国要测试的航天器,还顺便带上了其他国家的许多探测器,其中一个就来自日本,它叫“好客(OMOTENASHI)”号,是日本的首个登月探测器。尽管该国曾经在2007年发射了“月亮女神”号探测器,但它只是绕月探测,不曾登陆。
根据计划,好客号探测器应该在21日晚11时55分左右尝试登月。然而,自从与火箭分离之后,探测器和地面的通信就一直很不稳定。根据日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的说法,由于机体太阳能电池背朝太阳未能发挥作用,无法通过地面通信修正其姿态和轨道,最终他们不得不放弃登月。
好客号是一颗立方卫星,也就是很迷你的卫星,尺寸为10厘米×20厘米×30厘米,质量仅14公斤,是人类尝试向月表着陆的最轻的探测器。日本方面希望凭借这个探测器成为第四个实现月表软着陆的国家,并且探索低成本探索月表的可能性。准确地说,它和传统的软着陆还不太一样,他们称之为半硬着陆,利用气囊弹跳的方式安全降落在月表。
根据JAXA的消息,虽然登陆月表已经不可能了,但他们仍然在尝试联系探测器。一旦通信系统能够得到恢复,至少它还可以完成一部分预定计划,那就是对宇宙空间辐射剂量进行测量等方面的工作。
除了日本之外,许多国家都对登月跃跃欲试,希望能够抢到第四的名额。比如2019年4月的时候,以色列曾经实施了“创世纪号”月球探测的任务,结果探测器因主发动机故障而在月表坠毁;同年7月,印度的月船2号探测器发射升空,准备实施软着陆,但也失去了和地面的联系,下落不明。有人说它已经坠毁,也有印度人相信它已经自主完成了软着陆。
由此看来,探月任务真不是那么简单的,这就更显得我国已经具备了比较强的航天实力。我们虽然赶不上美苏两国争霸的领先优势,但已经创造了许多第三,甚至是第二,未来还将有许多第一在等着我们。
就在最近,中国探月工程总设计师吴伟仁院士在接受采访的时候向我们透露了好消息:2024年左右,嫦娥六号将实施我国第二次月表采样返回任务。到了2030年,我国更将实现载人登月的壮举,这虽然比美国的速度慢一些,但也足以成为世界第二。我们知道,我国建设月球基地的计划也很快,有望成为世界第一。
随着我国对月球的开发,未来的人不仅可以在月球上网,甚至载人登陆火星的火箭都有望在月表发射。月球的引力只有地球的1/6,这可以大大提升人类火箭的运载能力。开发月球,我国将走在世界的前列!
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