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宇宙，有时候就是一个绕与被绕的故事。恒星周围环绕着行星，行星周围又环绕着卫星，卫星周围甚至还会环绕着卫卫星。再往大看亦然，星系周围往往环绕着卫星星系。比如，我们的银河系就被大量卫星星系环绕。
在银河系的众多卫星星系中，大小麦哲伦星系无疑是最著名的两个。如果你身处南半球，在晴朗的夜空，就可能窥见这两个卫星星系的身影。由于两者看上去像星云，以至于一度被称为大小麦哲伦星云。
对大小麦哲伦星系观测的记载，最早可以追溯到一千多年前。时至今日，它们仍是天文学家的重点研究对象。最近，一项新研究指出，银河系的这两位小兄弟可能曾经干过一架。
据介绍，研究人员利用欧航局盖亚卫星的观测数据，研究了小麦哲伦星系中恒星的运动情况。虽然盖亚卫星的主业是精确测绘银河系内数以十亿计的恒星，但也会忙里偷闲地观测下大小麦哲伦星系，毕竟能者多劳嘛。
出人意料的是，研究人员不仅发现大量被弹射而出的恒星，还注意到小麦哲伦星系的东南部分正在与主体脱离，朝着大麦哲伦星系方向飘去。
他们推测，这一怪异现象可能源自数亿年前大小麦哲伦星系发生的一场碰撞。随后，该猜想得到计算机模拟的进一步证实。于是，这项新发现为大小麦哲伦星系的碰撞提供了首个可靠证据。
需要指出的是，在宇宙中星系碰撞并不罕见。相反，这是星系演化的重要手段之一。有时候，星系碰撞会导致两个星系合二为一，形成一个更为庞大的星系。我们的银河系之所以能够成为一方霸主，很可能就得上百亿年来星系不断碰撞与合并的结果。
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