稍微熟悉元朝历史的人都知道,蒙古人重名的实在太多,像伯颜、也先帖木儿、脱脱之类的,都是十分常见的名字,搞得人晕头转向。整个元朝,最有名的伯颜有两个,一个是元世祖时期灭掉南宋的那位,而另一个则是元顺帝时期的权臣,最后惨死在流放途中,因此遗臭万年,而整倒他的不是别人,正是自己亲手养育的侄子,这到底是怎么回事呢?就让我们先从伯颜这个人说起吧。
伯颜出生于蒙古蔑儿吉部的贵族家庭,十四岁时就奉元成宗之命侍奉当时还是皇侄的武宗,后跟随武宗北征,屡立战功。1309年,元武宗即位,不到三十岁的伯颜就因拥戴之功被授任尚书平章政事,成为宰相。仁宗即位后,伯颜因为武宗旧臣的身份被排挤出朝廷,任职地方。1326年,伯颜改任河南行省平章政事,负责统领江淮诸军。
1328年,泰定帝病死于上都,燕铁木儿趁机在大都发动政变,并派亲信明里董阿前往江陵迎接武宗之子图帖睦尔入京即位。明里董阿在路过河南时,将迎立之事告知伯颜,伯颜认为这是个东山再起的好时机,于是极力支持,并积极在河南招兵买马、积聚粮饷,以备征调。不久,图帖睦尔一行路过汴梁,伯颜率行省百官前往迎接,并扈从图帖睦尔进京。不久,图帖睦尔在大都即位,是为元文宗,伯颜因功被授任录军国重事、御史大夫、中政院使,在外漂泊了近二十年的伯颜终于如愿以偿的再次荣登高位。
之后,凭借显赫的家世,伯颜在文宗朝混得风生水起,历任中书左丞相、知枢密院事。后又官拜太傅,先后加任昭功宣毅万户、忠翊侍卫都指挥使、徽政院使,一时间身兼数职,权倾朝野,成为除了燕铁木儿之外的第二号重臣。1333年,元文宗病死,在皇后的坚持下,燕铁木儿前往广西将皇子妥欢帖木儿迎入京城,但因为担心这位皇子年长难治,贪心的燕铁木儿迟迟不愿立他为新君。
不久,燕铁木儿因纵欲过度而死,为了提升威望,伯颜立即拥立妥欢帖木儿即位,是为元顺帝。顺帝即位后自然对伯颜十分感激,升任他为中书右丞相、上柱国、监修国史,不久又总领禁军,成为顺帝朝第一人。
1335年,燕铁木儿之子唐其势因为不满伯颜当政,阴谋发动政变。伯颜奉诏讨贼,诛杀唐其势等人,并亲自率军讨伐上都,尽灭叛党,自此开始专权。随着顺帝日益年长,伯颜明显的感觉到来自君权的压力。为了避免重蹈燕铁木儿家族的覆辙,伯颜将自己的侄子脱脱引入朝中担任御史大夫,同时掌管顺帝的一支禁军队伍,以便监视顺帝的行踪。
但这次伯颜却打错了算盘,这个侄子不仅没有成为他的眼线,反而成了他的掘墓人。脱脱虽然一直在伯颜家养大,但他自幼拜名儒吴直方为师,熟读史书,又亲眼见到燕铁木儿家族的悲惨结局,担心伯父的功高盖主迟早会让整个家族陷入危机。同时,深受儒家思想影响的脱脱对伯颜罢黜、仇视汉人官吏、轻视儒学很是不满,随即向吴直方请教对策。吴直方以“大义灭亲”的故事劝导他,并告诉他“大夫但知忠于国家耳,余复何顾焉”,意思是你只要去做你认为对国家有利的事,其他的就不用考虑。脱脱听后深受触动,随即主动与顺帝的亲信世杰班、阿鲁交好,最终获得了顺帝的信任,开始秘密商议整倒伯颜的计划。
1339年,伯颜前往应昌公干,脱脱与世杰班、阿鲁密谋在东门外将他擒获,但最终因为觉得没有胜算而取消了计划。
不久,河南行省的一名官吏范孟假传圣旨诛杀省臣,事情牵连到廉访使段辅。伯颜一直以来对汉人很是仇视,于是以此为借口,授意御史们上书元顺帝,建议将担任廉访使的汉人全部罢黜,并下令今后汉人不得担任廉访使。脱脱对此很是不满,想要阻止却没有办法,就再次向吴直方求教。吴直方认为汉人可以担任廉访使是祖宗成法,不可废止,建议脱脱以此为借口向顺帝进言。脱脱听后觉得有理,就照着吴直方所说的告知顺帝,伯颜的请求因此被驳回。伯颜探知这是脱脱的主意,大怒,自此开始怀疑脱脱。
后来,伯颜为了进一步专权,又擅自将德高望重的宣让、威顺两位亲王贬谪,元顺帝因此更加愤恨不平,决意尽快向伯颜下手,就召脱脱前来问计。得到了皇帝的授意,脱脱信心大增,立即与世杰班等人密谋,制定了在伯颜入朝时将其擒获的计划。为了保证成功,脱脱借着自己掌管一队禁军的便利,调来大批侍卫把守宫门。谁知这样一来动静太大,反而让伯颜提前警觉,于是召来脱脱责问,脱脱十分害怕,只得谎称是为了加强顺帝的安保。伯颜自然不会轻信,自此对脱脱更加怀疑。为了保证自己的安全,伯颜出入宫门时都会带着大批护卫,致使脱脱更加无法下手。
1340年二月,伯颜请顺帝前往柳林狩猎,脱脱等人认为这是个千载难逢的机会,决心下手。经过秘密商议,顺帝故意称病不去,伯颜不知缘由,就带着太子燕帖古思前往。等到伯颜离开京城,脱脱等人立即将京城四门的钥匙收走,并召集宿卫封锁城门,同时派人带着将伯颜贬为河南行省左丞相的诏书前往柳林传旨。伯颜闻讯大怒,立即带着手下人大批卫士来到城下质询。脱脱当即在城门上宣读圣旨,声称只罢免伯颜一人,其他人等都赦免无罪。伯颜手下的卫兵们一听,立即四散而逃,伯颜走投无路,只得乖乖的成行。
但元顺帝和脱脱不可能就这么轻易的放过他。不久,还在赴任路上的伯颜收到了圣旨,下令将他就地革职,流放南恩州阳春县。三月,曾经不可一世的伯颜在忧愤中病死于龙兴路的驿馆,终年六十岁,一代权臣就这样死在了自己的侄子手中。
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