四川
赶尸是巫术的一部分，与蛊毒、落花洞女并称为“湘西三邪”。
相传几千年前，苗族的部落首领蚩尤在黄河岸边与黄帝部落厮杀，打到尸横遍野，血流成河。
撤退时，蚩尤对军师说：“我们不能丢下战死的弟兄不管，你用点法术，让这些弟兄魂归故乡。”
军师在尸首中间默念咒语，祷告神灵。作法后，原本躺在地上的尸体都站了起来，跟在蚩尤高举的符节后面行走。
传说的真实性无法考究，但巫术在苗族地区盛行却是不容置疑的。在一些苗族聚居区，至今仍保留着浓厚的巫文化传统。
赶尸，某种程度上正是湘西巫文化的体现。
上世纪50年代初，湘西地区刚刚解放，但形势极为复杂。两个穿便装的解放军战士在执行任务时，忽见几名打扮怪异、行踪诡秘的黑衣人，怀疑他们是敌特分子，遂跟踪至一家客栈。
客栈老板告诉战士，这是赶尸的，前面的是赶尸匠，后面的是尸体。
战士不相信，敲门欲检查。门敲了半天才开，战士进去，表明身份质询，开门者自称是赶尸匠，旁边那些是尸体。
战士上前仔细查看，见尸体戴着斗笠，站在墙边黑暗处，确实没有呼吸。
战士只得离开，却仍觉得蹊跷：难道尸体真会站立行走吗？
为了弄明白到底是怎么回事，战士决定跟踪调查。
跟踪了很久，仍未发现异常，他们按捺不住，截住了赶尸匠，也揭开了“赶尸”的秘密。
原来，所谓的赶尸只是一个障眼法，走在前面提马灯的就是赶尸匠，后面的徒弟则把尸体背在自己身上，整个儿一起套在衣服里。因为路途遥远，赶尸匠和徒弟互相轮换着背，所以战士看到的是两个赶尸匠。
这事有见于当时的报纸，证明了赶尸现象存在的真实性。
后来，中央电视台《走遍中国》栏目组深入湘西考察，找到几个自称见过赶尸的人。
其中，一个叫伍贤佑的老人自述，1963年，他15岁，跟随父亲在酉水河放木排，有一天在河滩休息时，碰到赶尸，只见赶尸人对着尸体说“牲口，起来！”尸体慢慢就起来了，赶尸人又喊“走！”尸体就向前走。
伍贤佑的说法与“赶尸”最古老的传说比较吻合，听着非常神奇和难以置信。
但更多的目击者表明，赶尸确实是活人背着尸体走，没有那么玄乎。
苗族村民乌永亮说，他的姥爷姜水生就是一名赶尸人。当年家里特别穷，快揭不开锅了，姥爷是长子，刚十来岁，爹妈就让他去向一个老赶尸人拜师，讨一碗饭吃。
一起拜师的有三个人，另外两个人高马大，面相上看就不好惹，跟水生这个弱不禁风的少年郎截然相反。
师父安排了两项比试，看看他们仨到底谁适合做他徒弟。
第一个是比力气，让每个人背着一百斤的麻袋上山。前两人健步如飞，水生却累得气喘吁吁，他刚爬到半山腰，那两人都已经下山了。
第二个项目是比胆量，师父让他们半夜去坟地取自己事先放好的东西。水生吓得都要尿裤子了，蹑手蹑脚地到了坟地，然后很不争气地吓晕了过去。等他醒过来时已经是第二天早晨，黄花菜都凉透了。水生在坟地里找了一圈，啥也没找到，只能空手而归。
水生喜忧参半地来到师父家里，那两人都幸灾乐祸地看着他。就在水生以为自己肯定落选时，事情出现了反转，他成了师父的关门弟子，另外两人落榜了。
师父说，第一项比赛水生虽然慢，可没有偷奸耍滑，那两人在下山时把口袋扔在地上滚，因为口袋上有磨痕。如果口袋换成尸体，他们这就是对尸体的大不敬。
第二项中，师父其实根本没在坟地放东西，可那两人都各自拿了物品回去，师父说这叫不实诚，这亦是赶尸人的大忌。
就这样，水生被阴差阳错地收了徒。
一开始，师父教用朱砂化黄符，姥爷手笨，总是不得要领，师父气得破口大骂，“你这个猪脑子。”
水生也不恼，笑呵呵地应着，“您老说对了，我就是属猪的。”
终于，水生学会了画符，尽管用的时间比别人长，总算是有模有样。这之后，师父又把摄魂铃和阴锣传给了他。
看着手里的两样东西，水生有些兴奋，“师父，啥时候教我三十六功法，那样我就可以带着喜神行动自如了。”
喜神，是算卦人所说的吉神，赶尸匠用“喜神”来称呼尸体，图个吉利。
师父当时正抽着老烟袋，听了这话，用烟袋把在水生的脑袋上敲了一下，“收起那些歪门邪道的心思，这门手艺的关键不在花活，得用这里。”师父指了指水生心脏的位置。
水生似懂非懂地点了点头，从此，正式开启了他的走脚生涯。
一双草鞋，一袭青衣，一顶黑色毡帽是水生和师父的标准着装。水生曾问师父，这样穿是不是显得更加神秘，师父回答：“这是传承。”
出徒后，水生一直期盼着能去走脚，送“喜神”回家，可他做梦也想不到，第一次接的活竟然是送活人。
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