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三体迷【宇宙探秘专栏】在浩瀚的宇宙中，地球因为生命的存在而显得与众不同。目前为止，我们还没有在除了地球以外的其他星球上发现生命的迹象。难道地球的生命只是偶然中的偶然，而我们在宇宙中真的要注定永远孤独。
最近，一项新研究给出了一个非常有趣的答案——在遥远的未来，宇宙演化出生命的可能性要比现在高出1000倍。换句话说，在宇宙万物的计划表中，地球的生命可能只是早产儿。哈佛-史密森天体物理中心的Avi Loeb领导了本次研究，他们建模研究了宇宙大爆炸后3000万年到距今10万亿年这个时间段内各节点出现生命的可能性。
据悉，宇宙在大爆炸后的3000万年形成了第一批恒星并创造了对生命来说至关重要的「碳」和「氧」等重元素；而距今10万亿年后，宇宙中的最后一颗恒星将熄灭，宇宙进入一片死寂。因此，宇宙生命只可能在这个时间段内缘起缘灭。
研究人员认为，宿主恒星的寿命是影响一颗行星演化出生命的可能性的主要因素。恒星的质量越大，寿命越短。太阳的寿命预计为100亿年，在50亿年后就可能会死去，而我们很幸运地出现在了太阳的上半辈子。相比之下，宇宙中的寿星——质量较小的红矮星的寿命可达1-10万亿年，可谓与宇宙同寿。显然，这给予生命充足的时间来生根发芽。
然而，早期的红矮星非常活跃，爆发出的超强耀斑能够将其周围行星的大气层活生生地剥离，这对于生命的演化是不利的。不过考虑到红矮星漫长的生命周期，其必将有充裕的稳定期供未来生命的演化。
这项研究将发布在《宇宙学和天体粒子物理学杂志》上，目前在预印本网站arXiv上可以查看。值得一提的是，2018年发射的价值88亿美金的詹姆斯·韦伯太空望远镜将有助于研究人员的进一步研究。或许，在宇宙中我们真的一不小心来得太早了，而外星人还在未来等着我们！
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