三体迷【宇宙探秘专栏】在地球历史上,存在一个恐怖的事实——每隔一段时间就会出现一次全球性的物种大灭绝,周期大约为2600万年。每次物种大灭绝都会导致地球上80%-90%的物种消失,只有一小部分能够幸免。
对于物种大灭绝的原因现在暂无定论,而小行星撞击地球的说法是目前比较被认可的。基于小行星撞击地球导致物种大灭绝的说法,科学家们提出了两套有趣的假说,解释了小行星为何会周期性地撞击地球。
假说一:复仇女神涅墨西斯星
复仇女神涅墨西斯星假说在20世纪80年代曾风靡一时,由理查德·A·穆勒提出。穆勒认为,实际上太阳与一颗伴星组成了一个双星系统(在宇宙中,双星系统很常见),而这颗伴星会以2600万年的周期接近太阳。当这颗伴星经过奥尔特云时,产生的影响会使大量的彗星进入内太阳系,使得地球被彗星撞击的几率大大提高。这颗假想中的伴星也因此以希腊神话中的复仇女神涅墨西斯命名。
但是,目前还没有充足的证据能证明这一假说。
假说二:暗物质圆盘
暗物质圆盘假说由哈佛大学的理论物理学家Lisa Randall提出,她在她的科普著作《暗物质与恐龙》中对此进行了详细的论述。有一个科学家团队曾经粗略地估算过,太阳系大约每隔3200万年就会从银河系平面穿过一次。据此,Randall提出了她的大胆的假设——银河系存在一个暗物质圆盘,当太阳系贯穿银河系平面的同时也贯穿了这个暗物质圆盘,而暗物质圆盘强大的引力干扰了奥尔特星云里的彗星,这同样也使大量的彗星进入了内太阳系。
当然,这个假说也有待考究,要验证这个假说的第一步,就是证明银河系存在暗物质圆盘。
对于我们普通人来说,这两大假说看上去天马行空,假得彻底。但是,对于提出这两套假说的科学家来说,却是基于自身在所在领域的知识的积累和理性分析的基础上的合理假设。
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