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三体迷【地球往事专栏】地球的演化史尤其是地球生命的演化史从古至今都让人着迷，因为这涉及到了一个终极问题——我们从哪里来？在这条认清自我的探索之路上，人类从未停止脚步。
英国的研究人员宣称，他们发现的4.4亿年前的真菌化石，可能是第一批移居陆地的陆生生物，并且开启了腐烂的过程，使得陆地变得适合更加复杂的生命生存。或许你会对腐烂嗤之以鼻，但是这对地球上的生物来说却是一个至关重要的过程。如今，英国剑桥大学的团队认为他们已经找到了第一批开启腐烂过程的生物。
据这支团队介绍，在大约5亿年前，一种类似于现代真菌的生物Tortotubus移居陆地，并开始分解物质，这一过程改造了地球陆地的土壤，从而为植物和动物的生存奠定了基础。尽管他们还难以确定Tortotubus就是第一个登陆陆地的生物，但是这个新发现的化石却是迄今为止所发现的最古老的化石。
作为团队成员之一，Martin Smith介绍说：“在该生物生活的时期，地球上的生物几乎全都被限制在海洋里——那时还未曾有比简单苔藓或地衣类植物更复杂的生物发展到陆地。在植物能够开花结果以及动物能够生存之前，腐烂的过程以及土壤的改造必须先完成。”
该发现是Martin Smith在研究来自瑞典和苏格兰的一堆不同的微体化石时取得的。这些微体化石比人类的头发还要细小，最早发现于上个世纪80年代，早先研究人员认为它们是不同生物的片段。在经过全面彻底的分析后，Smith发现它们实际上来自同一个生物体。确切的说，这是菌丝体，一种能够分解土壤中的营养物质的真菌。Smith对其进行了更加深入的研究，并得出它可能生活在陆地的结论。研究人员相信，类似于Tortotubus的真菌在5亿年前的古生代早期移居自海洋。还有人认为，在陆地上，这类微生物曾经以藻类或细菌为食，但这一观点至今争论不定！
真菌通过分解使得土壤中的硝酸盐含量增加，并建立了根系植物生长的基础，这些植物又为其他生物创造了可能，最终导致复杂的动物甚至是我们人类的出现。罗马不是一日建成的，生命更是如此，地球上的生命经历了漫长而复杂的演化，本次的发现只不过向我们展示了这个繁杂的过程中最早期的一小步。
毋庸置疑，这一新的研究将有利于帮助我们研究古生代生物的演化，而进一步的研究会得出什么结果也值得大家期待！
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