蓖（bi）麻，又叫“老麻了”、“草麻”等名字。
过去农村不少地方都把蓖麻当成一种杂草来对待，但在上个世纪六十年代、七十年代、八十年代的时候，我国曾经大力推广种植蓖麻，当时掀起了一阵“蓖麻种植风”。我国蓖麻的种植面积也因此一度领先于全球。
这么大量的种植蓖麻，对于如今的年轻人来说，可能是难以理解的。
为什么呢？
因为大多数年轻人了解蓖麻都是通过影视作品。
在暗杀、特工、谍战等影视作品中，经常会有一种叫“蓖麻毒素”的剧毒。影视作品中的杀手经常用蓖麻毒素来执行暗杀任务。
蓖麻毒素是真实存在的。它也的的确确是从蓖麻籽中提取出来的毒素，我们种植的蓖麻同样也含有蓖麻毒素。
蓖麻可以说是一种“剧毒”植物。
这么一个危险性极高的剧毒植物，为什么要大量种植呢？
蓖麻从何而来？
虽然在农村蓖麻经常被当做杂草，有些人从小就经常见到蓖麻，但蓖麻并不是我国原产的植物。
蓖麻起源于非洲，大约在1700多年前从印度传入我国南方地区，由从南方地区逐渐在全国蔓延开来。
“蓖麻”这个词最早也是从佛经中出现的。
在我国古代，古人应用蓖麻主要是从蓖麻中提炼蓖麻油。
蓖麻中的蓖麻籽含油率非常高，大约有50%-70%的含油率。
从蓖麻中提取出的蓖麻油可不是吃的，主要有两大作用。
在唐朝佛文化兴盛的时候，蓖麻油多被当成一种“照明燃料”，成了佛事文化中的专用油，点佛灯一般都要用蓖麻油。
后来，蓖麻油也被应用在制作印泥上。古代制作印泥是要往里面加一些油的，蓖麻油成了制作印泥时的“添加剂”。
如今，我们也不需要蓖麻油来照明，也不需要蓖麻油来制作印泥。
但我们对蓖麻油的需求量却没有减少，反而越来越多，以至于每年都要从印度大量的进口蓖麻油。
为什么要从印度进口呢？
因为印度目前是蓖麻油的第一大产出国，而我国的蓖麻产量早已经不复当年。
据数据统计，我国对蓖麻籽的年需求量大约是80-100万吨，但如今的我国的蓖麻籽年产量仅仅30万吨；我国一年需要15万吨蓖麻油，但我国蓖麻油的产量仅仅3-4万吨，是严重难以自足的。
如今蓖麻还有什么用？
很多人可能奇怪，要这么多蓖麻油干啥？这东西又不能用来吃。
难道是用来制备毒药吗？
肯定不是。
蓖麻油的主要作用不是用来吃，更不是用来制备毒药。
蓖麻油如今也有两个大的作用。
其一，蓖麻油是非常重要的化工原材料，大约有3000多种化工制品都离不开蓖麻油。在涂料工业、塑料工业、橡胶工业、建材工业、金属工业以及机械工业、化妆品工业等工业方向上，都有蓖麻油的应用。
举一个比较常见的东西，以前农村大集上经常有卖尼龙布的，如今也有尼龙袜子、尼龙绳。这里面“尼龙”的制作很多时候都需要蓖麻油的参与。
再比如常见的润滑油，大多数也都要用到蓖麻油。蓖麻油不挥发，粘度高，低温下不易凝固，这些让它非常适合当润滑油。在二战时期，很多武器的润滑就已经开始用蓖麻油了。
其二，蓖麻油是一种“可再生石油”，可以用作生物柴油，用于航空燃料、汽车燃料等，代替部分的石化石油。
这些年不管是国外还是国内，大家都已经意识到了“石油不可再生”的危机，所以很多科学家都在寻找“可再生的石油”。以前不少国家用大豆油、葵花籽油来提炼“生物柴油”，如今又发现了蓖麻油提炼出的“生物柴油”性能更好，是替代石油燃料的最佳选择之一。
通过研究应用蓖麻油产生更多的可再生石油，已经成了一个非常重要的研究课题。
所以，如今的蓖麻油又逐渐被重视了起来。
我国为什么不大量种植了？
以前大量种植蓖麻是国内有大量的需求。
在六七十年代的时候，很多农村别说电灯了，连蜡烛都可能烧不起。当时不少农村家庭家里都是点煤油灯照明的。煤油灯中燃烧的所谓“煤油”大多数都是都添加了蓖麻油的。蓖麻油也在那个时代发挥了它的“照明作用”。
再加上那个时代的化工原料、尼龙材料都没法进口，都得自己生产，只能自己通过种植大量蓖麻来自给自足。
以至于那时候对蓖麻的需求量是非常大的。
到了八十年代后，我国的蓖麻种植达到了产量上的巅峰，蓖麻产量也一度成了全球第一。这么多的蓖麻都干啥用了呢？
国内由于各方面条件都开始转好，各类新技术都开始兴起，农村也逐渐开始通电，不再经常断电了，尼龙制品也没以前那么大的需求了。八十年代后，蓖麻在国内的需求量就没有那么大了。
大量的蓖麻在当时都是用于出口的。
不过出口了没有多久，受到了国际贸易的影响，蓖麻出口量也逐渐下降。
到后来，蓖麻油的出口量越来越低，国内工业还没有发展起来，国内需求量也上不来。在这一时期，蓖麻产业遭受到了严重的打击。国内很多农户都转而去种植玉米、棉花、大豆等作物了，种植蓖麻的农户越来越少。
再到后来，国内工业发展了起来，但由于外国进口的蓖麻油价格也不高，所以工业上应用的蓖麻油很长一段时间内也主要是进口为主。对于国内来说，种植蓖麻的经济效益依然不是多好。
如今，蓖麻油在全球逐渐又受到了重视，我国不少地区也开始鼓励农民种植蓖麻了。但蓖麻的种植发展，还有一段很长的路要走。一是要有种植成本上的优势，二是要有经济效益上的保障。由于有印度和一些非洲蓖麻生产国的竞争，我国蓖麻在种植成本上能不能比它们更低，是一个值得考虑的问题。
至于一些网友说蓖麻是因为蓖麻籽含有剧毒，所以禁止种植了。这就是无稽之谈了，蓖麻在我国从来没有被禁止种植。
如今种得少了，主要还是经济效益上对种植户没有太大的吸引力。
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