天道的宠儿，变态的生命，永生的动物——灯塔水母

每个人终会因为衰老死去，因为身体器官随着年龄而逐渐损坏，直到再也无法正常工作，科学家估算的人类生命极限是150岁。也许人类有一天可以借克隆技术实现个体基因上的永生，但它终究是换了一个肉身，缺少共同的记忆。然而世界上存在一种动物，它可以像老子所说的那样，能从完全成熟体退回到婴儿体，再次发育成熟，可以无限次的循环往复，成为真正意义上的返老还童。

它就是灯塔水母。

天选之子——灯塔水母。水母是世界上最古老的动物之一，今天地球上所有生命大多是寒武纪大爆炸才出现，而水母生活在大爆炸前1亿年，有6亿年的历史，是少有的几年经历地球环境变迁，仍不改生命本色的动物，是大自然的幸运儿，而灯塔水母则堪称幸运儿中的幸运儿。

灯塔水母何以长生？灯塔水母最大也只有半厘米长，通体透明，红色的消化系统清晰可见，日本还生存着一种黄色灯塔水母。灯塔水母是一种变态生物，就像蝴蝶由小虫变态发育而成，灯塔水母可以在水螅体和水母体之间切换。当外部生存条件（食物不足、水温过高或过低等）发生变化，灯塔水母就从水母体返老还童为水螅体。灯塔水母获得这种能力的关键在于——它恰巧生活在地球上的生命从无性生殖到有性生殖的过渡阶段，水螅体是无性生殖，水母体是有性生殖，灯塔水母阴错阳差地获得从水母体返回到水螅体的独特能力，在水螅体时能完美修复基因损伤，成为个体可以实现生命循环的完美生物。

人类为何没能获得修复基因的能力。寒武纪大爆炸是多细胞生物的实验场地，各种奇形怪状的生物争相出现，原本生物稀少的海洋成为战场，生物间互相抢夺食物、发展生存武器、争抢生态空间，相互争斗使生物发展出日益分化的独特能力，生物因庞大个体和进化出的复杂功能使基因修复成为沉重负担，基于效率的原因个体基因逐渐放弃了修复能力，通过有性生殖将希望给了下一代生命。

人类能获得永生吗？秦皇汉武都曾是永生的奴仆，纵然千古一帝也只能落得被愚弄、被欺骗的命运，但现代技术的进步使器官移植成为可能，人类依靠外部力量也终于能靠近了永生一些。也许有一天，人真的可以将头脑中的记忆和知识像电脑一样发送给另一个空白的大脑，只是那个人还会是之前的那个人吗？一个灵魂附身在另一个人身上谁也不算是。生命被天道赋予生存和死亡的能力，高级生物尤其是人类可以通过追溯祖先、发展社会和教育子孙，寻找另一种形式的永恒生命的意义。

个体永生是优势也是缺陷。正因为生命个体放弃了永生，地球才呈现丰富多样的生命体，肉鳍鱼才能爬上陆地，两栖动物、爬行动物、哺乳动物才能出现，人类才能发展出智慧，而永生的灯塔水母还保持着6亿年前祖先的样子。灯塔水母虽然获得了个体永生的能力，却也放弃了进化发展出多样化生命体的能力，拥有了适应世界的能力，也便放弃了改变世界的能力。

灯塔水母是天道的宠儿，虽然可以保持个体意义上的永生，但也永恒地放弃了进化的动力和能力，是幸运也是不幸。