民间故事——何首乌

早年间，嵩山玉女峰下，住着一户人家，家中只有母子两人，孩子名叫何守虎，从小就有志 气，酷爱读书。

那时候兴的是科举制度，第一步，经过童试，录取后称为“童生”。然后再经一年一度的“岁 考”，录取后称为“附学生员”，俗称秀才。再经府里三年一次的乡试，录取后称为举人，也叫“孝 廉”，得第一名的，称“解元”。

何守虎经过“岁考“当了秀才。乡亲们劝他说：“守虎！再下把劲，明年到府里去参加乡试， 中个举人。”还有人说：“拼上命也得中个举人，给咱嵩山的穷人也争争光。”于是，这个穷亲戚 送点粮食，那个穷朋友送件衣服，盼何守虎魁名高中。

何守虎受到众人的鼓励，就拼命攻读诗书，整整百日，没有出门。过罢新年，他向大家借了 一身靴帽蓝衫，穿上到府城去参加乡试。一考，得了头名“解元”。

当时的知府大人，想为闺女选个女婿。乡试后发榜那天，他把本科举人试卷查了一遍，得知 何守虎中了“解元”。就托人向何守虎提亲，何守虎应允了。

知府听说后，就招何守虎结拜花堂。酒席宴前，知府看到何守虎时，兴头马上扫去一半。怎 啦？听媒红讲，何守虎刚刚二十岁，可是看他的相貌，满脸皱纹，骨瘦如柴，像个四十多岁的人。 这样相貌的人怎作知府的女婿，实在不配！但事已到现在这步田地，只有酒宴以后入洞房了。 酒席宴上，内外来宾，州、县官员，都来给新郎“解元”敬酒。何守虎自小家穷，哪经过这 种场面？几杯酒下肚，大汗满头。他习惯地把帽子一摘，露出一头白发。客人们一看悄悄地说： “知府怎选个老头作女婿？”知府见了，顿时怒火大起，命令手下人说：“这个老头隐瞒年龄， 欺骗大人，赶出府去！”何守虎立即被赶出门来。

何守虎来到大街，非常生气。因为平时一心攻书，有时候脸都不顾洗，那有闲空照镜子。现 在他借个铜镜一看，自己也吓了 一跳，满头白发如霜，连一根黑的也没有了，肉皮贴到脸上，只 显两只大眼了。他回到家里，蒙住头睡了三天。他娘问他，何守虎啥话也不说。第四天头上，他 拿起锅头，挑上行李锅碗，上嵩山了。

何守虎想，就在山上开荒务农。他来到青童峰背面，把行李锅碗往山洞中一放，便开起荒来 了。开呀开呀，天天不断。有一天开荒，觉着又饥又渴又累。正在这时，他见草丛中长着一棵长秧的藤蔓，叶的形状像人心，茎上开满了绿白色小花，长势挺旺。他举起锄头，用力照根部刨了 几下，细长的根端结着一块东西。他摘下来，拿到水边洗去泥土，剥去棕黑色外皮，砸开一 看，里边是淡红棕色，还呈现有云彩状花纹。他咬一 口尝尝，甜丝丝的，末尾有点苦涩味。何守 虎正在饥渴之时，就大口啃着吃起来，吃了以后，觉着肚里怪舒服哩！ 从此，他只要感到饥渴时，就刨下一两块这种黑东西吃吃。吃的时间长了，他觉着胳膊腿粗 了，身体胖了，浑身有劲了。就这样，有时吃生的，有时放锅里煮熟吃，整整在山上吃了 一百多 天，他收罢秋庄稼，带着粮食下山去了。

回到家里，他娘不认识他了。怎啦？胖啦，年轻啦，脸上没皱纹啦，头上白发变黑啦！何守 虎借个镜子一瞧，一年多没有笑过，这时候也笑了。亲戚朋友都又来了，大家劝他说：“守虎， 明年开春京城会试，你已中了举人，再进京考考，说不定还进个“贡生”呢？”何守虎听了大家 的话，就又习起书来。第二年开春，他进京去赶考，真的中了“贡生”。贡生复考后，到朝廷太和 殿进行殿试，又得了个三名“探花”。

去年选女婿那个府官，这时候升迁到朝廷来当御史。他见头名状元、二名“榜眼”叫皇帝 与千岁选女婿选走了，他给闺女选女婿只有选“探花”了。他见了“探花”，发黑如漆，眉清目秀， 仔细一端详，还是去年那个“解元”何守虎，不禁大吃一惊，忙问他白发如何变黑，如何返老还童的？何守虎就把开荒吃黑东西的事，前前后后讲说一遍，宴席上，内宾外客听了以后，人人高 兴，拍手喝彩。

从此，凡青年中有害白发病的，很多人到嵩山上刨黑疙瘩吃。这种药原先没有名字，只知道 是御史的女婿何守虎发现的。于是，大家就称这种药叫“何守虎”。后来，何守虎成了朝廷的谏议 大夫，为了避讳就把这种药改称为“何首乌”。