堂堂国徽上的鸟，竟然浑身牛粪味

圭亚那合作共和国的国徽长这样

元素很丰富，除了麝雉还有美洲虎、王莲、水稻和甘蔗｜Wikimedia Commons

话说回来，麝雉[shè zhì]（Opisthocomus hoazin）可是一种相当矛盾的动物，矛盾点在于它的“鸟设”。

麝雉是一种吃树叶的飞鸟。飞鸟成天在树上扑棱，却极少有鸟吃树叶为生——因为树叶是营养价值很低的食物，含有大量纤维素和植物毒素；而鸟的飞行能力和小体型，不仅需要消耗很多能量，还难以容纳足够消化植物的大型消化系统。那么，麝雉是如何成为这个矛盾中的特例的呢？

怪虽怪，麝雉长得怪好看的 | Murray Foubister / Wikimedia Commons

最怪的鸟

麝雉生活在南美洲湿地的树林里，拥有非主流的蓝色眼妆和爆炸头，飞行能力很差，飞行距离几乎不超过100米。平时它们用大爪子在树间爬来爬去，取食树叶和嫩芽。

麝雉的巢用一些树枝松松搭成，防御力近无。幸好它的娃非常争气，遇到捕食者，雏鸟立即爬出巢去，跳到水里——麝雉最喜欢在伸到水面上空的长树枝上搭窝，看似摇摇欲坠，其实是预留出逃生之路。小麝雉游泳极好，还可以下潜相当长的距离，迷惑捕食者。不过，麝雉成年之后就极少下水了。

展示麝雉雏鸟使用爪子攀爬的素描 | Internet Archive Book Images / Flickr

最奇怪的是，麝雉雏鸟的翅膀上有两个坚硬的钩爪，用来爬树，长出飞羽之后就脱落了。这令人想起老前辈始祖鸟。

吃草也不容易

植食动物拥有高度复杂的消化系统，其中最特别的部分是发酵腔。这是一个巨大的容器，容纳大量微生物，可以分解纤维素和半纤维素，变成可吸收的营养，并消减毒素的毒性。因为脊椎动物自身不具备消化纤维素的酶，发酵腔的作用至关重要。

在哺乳动物里，有些动物肠子后段的一部分进化成发酵腔，称为后肠发酵者（hindgut fermenter），比如马用结肠充当发酵腔；有些动物则是肠子之前的部位称为发酵腔，称为前肠发酵者（foregut fermenter ）。最有名的前肠发酵者就是反刍动物（牛、羊、鹿、骆驼等），它们的胃分为多个房间，第一个“房间”（瘤胃）成为发酵腔，非常巨大，牛的瘤胃容积达100升。

绵羊胃，最巨大的部分是瘤胃 | Uwe Gille / Wikimedia Commons

食植物的鸟类如雉鸡类、鹅，也有发酵腔，但它们几乎都是后肠发酵者，用盲肠（鸟有两个）作为发酵腔。麝雉的独一无二之处，在于它是前肠发酵者，而且有一个与反刍动物类似的“瘤胃”。

不过，要解释清楚麝雉的“瘤胃”，我们得先从鸟的消化系统说起。

长了个牛的胃

如果你吃过鸡杂可能会发现，鸡的消化道在肠子之前有三个“房间”：

嗉囊，由食道的一部分演化而来，是一个储存食物的口袋；

胃，和我们的胃差不多，具有分泌消化液的腺体，负责消化食物；

砂囊，也叫鸡胗子，在胃之后，外面有大量的肌肉，里面有角质的硬皮，通过肌肉收缩，磨磋、粉碎坚硬的食物。

鸡的消化系统，前面的三个袋子分别是嗉囊（crop），胃（proventriculus）和砂囊（gizzard） | ErikBeyersdorf / Wikimedia Commons

不是所有的鸟都有这三个部件，有的鸟没有嗉囊，有的鸟没有砂囊。麝雉的独特之处在于嗉囊及下方食道。它的嗉囊很大，分成两个腔室；下面的一段食道也分外粗大，并且分成了一个个不规则的小腔室，看着疙里疙瘩的——这些部分就是麝雉的发酵腔了。

麝雉的发酵腔相对身体的大小，是鸟类里最大的，里面装的内容物，占到了整个消化道内容物量的77%。

麝雉的消化系统，注意巨大的嗉囊和扩大的下端食道 | Filipa Godoy-Vitorino et al. / Applied and Environmental Microbiology (2008)

发酵腔里简直是一个动物园，生活着丰富的细菌、古菌（外表很像细菌，实际与细菌相距甚远的生物）、原生生物、真菌。一项研究发现，光是麝雉嗉囊里的细菌就包含了9个门，大部分都是没有描述的物种。

和牛的瘤胃一样，麝雉发酵腔的酸度接近中性，而不是人胃的强酸性，适合“小宠物们”的生活。微生物分解树叶产生的气体，让麝雉发出宛如鲜牛粪的恶臭，因此原住民除非快要饿死了，绝不肯吃它。

靠微生物分解植物为生的动物，非常依赖粉碎能力——植物颗粒越细碎，分解起来越容易。反刍动物会把瘤胃里的食物吐出来进行二次咀嚼，但鸟没有牙齿，所以麝雉的消化系统必须兼职粉碎机。麝雉的发酵腔外面有强壮的肌肉，内层有角质的硬皮，还有凸起的棱纹，运转原理跟鸡的砂囊一样：肌肉提供动力，凸凹坚硬的内壁像磨芥末一样把树叶磨碎。

此外，麝雉也有个具备磨碎功能的砂囊，但没有发酵腔那么强大。

麝雉的翅膀很大，但飞行能力很差 | AISSE GAERTNER / Wikimedia Commons

为了给发酵腔腾地方，麝雉胸骨的凸起和胸肌（飞鸟的“发动机”）都缩小了，因此飞行能力很弱。不过它们也用不着“一飞冲天”去寻找什么，吃的东西到处都有，麝雉只需要沉默地躲在密密的枝叶中，过一种有味道的佛系生活。

作者：红色皇后

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