在甘蔗成熟的季节，美国人收割甘蔗前，为什么会先放火烧甘蔗田？

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甘蔗，蔗糖的原材料。人们如今所吃到的蔗糖，全是从甘蔗中提取出来的。自古以来，甘蔗喜欢温暖潮湿的地方，因此南方多甘蔗田，糖在南方地区就显得更为家常，这使得南方人的口味偏甜一些。

甘蔗并非只有中国土地才有，在美国、古巴等地区，也种植着大量甘蔗。只不过和我们不同的是，外国人种植甘蔗的目的很明确，就是为了获取糖分。甚至古巴产出的蔗糖，已经享誉全世界，被称为“古巴糖”。

而美国人种植甘蔗，有自己的一套说法。由于美国本土大部分地区位于北纬30°-北纬50°之间，并非甘蔗的最适宜种植地，所以大部分甘蔗田集中在美国东南部的佛罗里达半岛。这里夏季热量充足，冬季温暖，全年降水量较大。

佛罗里达州承包了美国食糖产量的一半，因此这里是美国最大的产糖区。这里的蔗农们保持了一个奇怪的“动作”，在甘蔗成熟的季节，蔗农们纷纷聚集到甘蔗田里，放火焚烧自己的甘蔗田，这是怎么回事呢？

对我们来说，这恐怕是一个难以理解的行为。中国的蔗农收割甘蔗，一般以人工为主，近年来也有机器收割，加快了效率。而美国蔗农的举动，真的不怕甘蔗被大火烧坏吗？

其实不会被烧坏，因为甘蔗的糖分积累在甘蔗的主干，美国蔗农们放火烧的是甘蔗的叶子和植株顶部。甘蔗生活在热带和亚热带地区，阳光雨水充足，使得甘蔗的植株生长粗壮发达，顶部的叶子过多，不便于收割。

在放火烧甘蔗的时候只要主干不受到破坏，用于提炼糖分的甘蔗就可以使用。烧掉多余的叶子和植株，是为了更容易收获，以及运输时更加便利。收割机可以迅速进入地里，把甘蔗收起来打成碎渣，然后送进炼糖厂。

这种焚烧的办法，能够提高收甘蔗的效率，也节省了糖厂工人炼糖的时间。如果没有那么大片地，用不到火烧的办法，蔗农们也会用大砍刀，把多余的甘蔗叶子砍掉，收割起来比较轻松。

但是，燃烧甘蔗带来了严重的环境问题。火燃烧甘蔗的叶子和植株，会产生大量有害气体和颗粒。美国科学家研究发现，每年佛罗里达州甘蔗成熟的季节，这片区域的空气中，多环芳氢含量增加了15倍，这是一种有害气体。

而炼糖剩下来的甘蔗渣，美国人也是用“烧”的办法来解决。他们把甘蔗渣放进火里，上面架上烤肉。甘蔗渣虽然剩下的糖分不多，但仍然能为肉提供漂亮的蜜色，并且燃烧出一种甘蔗的甜香味，烤肉变得更加诱人。

由于美国的蔗农们种的多是提炼糖分的甘蔗，而非水果甘蔗，所以他们没有直接咬甘蔗的饮食文化。在他们看来，甘蔗只是提取糖分的原材料而已。