2018年6月,正当"机遇号"火星漫游车在火星上执行任务时,火星上刮起了巨大的、遮天蔽日的沙尘暴,至此,“机遇号”沉寂了,美国宇航局与“机遇号”失去联系。
2004年1月,美国“机遇”号火星探测器于格林尼治时间1月25日5:05分成功在火星表面登陆。目前已在火星漫游14年多,取得了很大的成绩:完成90个火星日的任务,发现了火星上的第一个陨石、防热护盾岩(Heat Shield Rock)(在子午线高原),以及超过两年的时间研究维多利亚撞击坑。
但是,这场恐怖的沙尘暴过后,机遇号仿佛休眠了一般,再也无法联系到,自6月10日以来未发出过任何信号,而且还不清楚该火星车什么时候会醒来——如果它能真的恢复,科学家脸色黯然。
科学家估计火星表面发生如此规模的沙尘暴会每隔6-8个地球年(3-4个火星年)发生一次,此次火星沙尘暴开始于5月30日,最初仅是涉及火星表面小范围地区,但是到6月20日已完全波及全球范围。但是到底是什么原因导致全球性沙尘暴仍是一个未解之谜。
美国宇航局称:经过两个月沙尘暴的肆虐,风暴终于在7月23日开始逐渐消退,空中弥漫的灰尘逐渐减少,但是预期仍需要一段时间天空才能完全开始晴朗,机遇号火星车静默已有两个多月,已经完全进入“睡眠状态”,或者低动力模式,不知道它到底在做什么,研究团队逐渐开始士气低落和信心不足,但是只要一旦天空完全晴朗,充足的太阳光线就可以对机遇号电池进行充电,但是宇航局担心的是,即使机遇号苏醒过来,它的任务时钟也会变得“混乱复杂”,任务时钟被认为是唯一处于工作状态的工具,如果没有充足的能量来维持其任务时钟,它将很有可能处于混乱状态,届时火星车探测器将不会知道具体的时间。
然而,即使该火星车苏醒过来,美国宇航局预计它的任务时钟会变得“混乱复杂”。没有充足的能量来维持其任务时钟,任务时钟被认为是唯一处于工作状态的工具,如果它处于混乱状态,火星车探测器将不会知道具体的时间。科学家称,现在能做的就是等待了,机遇号,快醒过来吧!我们需要你!
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