刚刚！科学家在南极冰层深处发现了神秘的海绵生物

科考大发现：科学家发现地球未知，南极冰层神秘生物现身！

近日，一则来自南极冰层的发现在科学界引起反响，科考人员在南极冰层深处发现了神秘的生物，在远离阳光的地下深处，这样的生物到底是什么样的存在，这一切都令人好奇！但是毫无疑问，这些在南极冰架下潜藏的海洋生物，挑战了我们对生物体如何在远离阳光的环境中生存的理解。

据了解，这些神秘生物的世界是首次被世人所发现，在科学家们在南极冰架上钻了一个900米长的洞后，这些令人惊讶的东西才显露真身，映入眼帘的是一块覆盖着未知动物的岩石。

当然，科学家们的初衷并不是在寻找海洋生物，他们是计划从海底收集沉积物样本的地质学家。他们在费尔奇纳-罗尼冰架上开始科考，费尔奇纳-罗尼冰架是威德尔海东南部的一大块浮冰，他们花了很多时间铲雪，用热水在冰上钻一个狭窄的洞。钻孔完成后，他们放下带沉积物取心器的摄像机，观察大陆架底部以下300米的海底。和预期不同，钻孔过程撞到了一块岩石，原本以为这次的科考要被迫终止，然而，研究小组后在观看了摄像机所拍摄到的视频片段后才大为惊奇，尽管岩石挡住了他们通往沉积物的道路，摄像机却捕捉到了格里菲思从未想过会看到的东西：一群海绵动物和其他未知的滤食动物附着在石头上。

神秘生物的真身

科学家兴奋的表示：从本质上讲，我们根本没料到会有这样的社区生活在这里。有些生物有低矮的圆形身体，而另一些则有细长的茎伸向周围的水里，岩石的某些部分还覆盖着一层薄薄的绒毛，其中可能包含微小的丝状生物。视频显示有16只海绵动物，还有22种可能包括藤壶的未知动物，这是第一次在南极冰原下发现像这样静止的生物。

科考人员对此表示，过去也曾在南极冰架下发现过其他动物，但这些动物包括鱼类和节肢动物等活动动物，而这是一群包括甲壳类动物在内的无脊椎动物。除了偶尔会有水母被洋流冲到冰层下之外，在这片冰冷漆黑的水域里，唯一能看到的动物是那些活跃地四处游动以收集食物的动物。

但固定的滤食性动物，比如海绵和珊瑚，会固定在一个地方，靠偶然漂过的食物维持生命。比如微小的浮游植物如微小的海藻等，这些植物为整个海洋生态系统提供了巨大的营养来源，包括这些滤食动物，而浮游植物依靠阳光进行光合作用。

但是这些动物的出现引起了科学家的极大注意，因为在冰架的情况下，最近的阳光来源是冰架边缘的开放水域，然而这些海绵很显然生长在阳光离边缘很远的地方，并且很少有浮游植物可能到达它们那里。这些动物可能是滤食性动物，靠在零下2摄氏度的水中携带的营养物质生存。问题是，它们离明显的营养来源太远了，因为这块巨石距离费尔奇纳-朗尼冰架前部的开放水域有260公里，那里是光合作用的生物能够生存的地方。更重要的是，由于该地区的洋流模式，动物可以捕食的任何浮游植物都会首先被冲走更远，然后再回到冰架下。换句话说，食物“必须绕远路才能到达这些动物那里。”

随着洋流，这些海绵离最近的新鲜浮游植物来源大约有600到1500公里。他说，这些可获得的食物大部分可能会被其他动物吃掉，或者沉入海底，因为一些浮游植物会在沿途死亡。然而，尽管困难重重，这些新发现的海绵仍然有足够的燃料生长。目前还不清楚这种拥抱岩石的动物能活多久，不过科学家表示一些南极的玻璃海绵已经超过1万年了，有迹象表明，这一块巨石上的生命不是一次性的:拍摄也捕捉到了附近另一块岩石上的一块海绵。

毫无疑问，这些动物一定从某个地方获得了足够的食物，这引发了许多问题:这些生物需要多少食物才能生存;当食物短缺时，它们的新陈代谢是否会减慢或停止;它们是否会以一种我们还不了解的方式收集额外的燃料，科学家还想知道的是它们多久进食一次，一年一次，十年一次或者一个世纪一次。

到目前为止，科学家们对这些生物的所有了解都来自不到一分钟的视频片段。进一步研究这些动物将是一个巨大的挑战，因为没有任何研究船只可以接近它们。因此我们必须开发能够自行实现这一目标的技术和东西。这些工具可能包括可以远程操作或自动运行的微型水下航行器，它们必须能够通过狭窄的钻孔。这些机器人可以收集沉积物和水的样本，然后科学家可以检测营养物质和DNA。机器人也可以收集海绵本身的微小样本。然而，考虑到这种生态系统可能非常稀少，科学家们必须弄清楚如何在不破坏周围环境的情况下做到这一点。

发现意义

这又引出了另一个巨大的问题:在南极冰层下，还有多少其他岩石中蕴藏着未被发现的生命?《海洋科学前沿》的一份声明称，冰架总面积约为150万平方公里，相当于南极洲大陆架面积的两倍。但就海底而言，科学家们拍摄的照片只相当于一个网球场。因此我们对这个神秘生态系统的了解程度仅仅是冰山一角，科学家们还不能完全理解诸如气候变化等威胁如何影响生活在那里的独特物种，或者失去这些物种如何影响整个环境。

这一发现意义重大，因为它表明，在南极洲最恶劣的环境中，生命的适应能力和多样性比我们想象的更强。