80后华人科学家成为历史上获得该奖第二人 有望向诺贝尔奖靠拢

阿尔伯尼生物医学奖全称是阿尔巴尼医学中心医学和生物医学研究奖（Albany Medical Center Prize in Medicine and Biomedical Research），简称阿尔伯尼奖。是金额仅次于诺贝尔奖的美国生物医学最高类奖项，由纽约州阿尔巴尼医学中心设立，旨在“鼓励和表彰对提高人类健康和促进开创性生物医学研究的非凡和持久的贡献”。

该奖由已故希尔威曼先生于2000年设立，自2001年以来每年授予一次，由希尔威曼基金会提供50万美元的奖金，奖励研究工作展现出重大医疗价值的科学家。阿尔伯尼奖是美国最重要、最具影响力的生物医学大奖之一，该奖项的提名过程不是保密的，任何人都可以直接向阿尔巴尼医学中心评奖委员会提名候选人。

8月15日，阿尔伯尼生物医学奖宣布将2017年奖项授予5名在基因编辑领域做出先驱性贡献的杰出科学家。80后科学家张锋成为历史上第二名获得此奖项的华人学者。该奖项为全球生物医学领域最知名、最具影响力的奖项之一，被视为诺贝尔奖的热门人选之一。

此前，2015年的阿尔伯尼生物医学奖由北京大学生物动态光学成像中心主任谢晓亮教授与斯坦福大学教授KarlDeisseroth分享了该奖项，以表彰两位杰出学者在生物医学研究中的技术创新，包括光遗传学以及单分子生物学，以及这些技术在医学上的重要应用。

张锋，是美国麻省理工学院博士，是当今最为人所关注的华人生物学家之一。他最著名的工作是基因修饰技术CRISPR-Cas9的发展和应用，率先获得了美国专利，2016年9月21日，入选引文桂冠奖化学领域的获奖名单 。2017年晋升为美国麻省理工学院理学院终身教授，成为MIT历史上最年轻的华人终身教授。

小时候对生物学的热爱

张锋1993年随父母移民美国爱荷华州得梅因市。1994年，他12岁的时候，在一堂礼拜六的分子生物学课上观看了电影《侏罗纪公园》。老师观察到他对恐龙及生物工程表现出超乎寻常的兴奋和兴趣。不久以后，这位老师帮张锋在当地的人类基因治疗研究机构找到了一份志愿者的工作。从此以后，张锋每天放学以后都会到实验室来参与一些分子生物学的工作。当时，他的实验室导师经常提出的一些“疯狂的点子”，例如绿色荧光蛋白（GFP）能够吸收紫外线，因此可以用作防晒霜。而当张锋将GFP厚厚地涂在一层DNA之上时，他发现GFP真的能够防止DNA受到紫外线的损伤。这段经历加深了他在生物学方面的兴趣，而中学时代参与的一些科研项目也帮他赢得了很多科学活动的大奖，特别是在2000年的Intel Science Talent Search，张锋获得第三名。要知道这项享有盛誉的科学大赛起源于1942年，已经有8名获奖者后来荣获诺贝尔奖，其中就包括钱学森的堂侄，加州大学圣地亚哥分校的钱永健教授（见图），在1968年15岁时获得Intel ScienceTalent Search奖。

高中以后张锋顺利考取了哈佛化学及物理专业。他后来解释为什么选择这个专业而不是他已经有所成就的分子生物学。虽然分子生物学每天都有令人振奋的新进展，物理和化学的基本原理却是比较稳定的，他想要打好基础，让自己在今后的学术道路具有坚固的基石。在哈佛大学的本科学习期间，他受到庄晓薇的赏识，进入了她的实验室。

2004年，张锋来到斯坦福大学申请就读研究生。他原本想要拜访诺奖得主朱棣文（StevenChu），却阴差阳错地碰到了刚刚拥有自己实验室的Karl Deisseroth。经过短暂沟通之后，Zhang对Deisseroth的课题非常感兴趣，Deisseroth也对张锋在化学和物理方面的坚实基础留下了深刻印象，他尽力说服张锋加入在自己新建的实验室。他们的合作促成了一个全新的领域，也就是大名鼎鼎的光遗传技术（optogenetics），利用光学刺激和来自水藻的光敏感蛋白精密控制大脑神经元活动。这为最终理解大脑如何工作，如何产生意识和情感，又如何在神经退行性疾病中发生故障提供了阿拉丁神灯一般的强有力工具，也使得他们在脑科学（brainscience）的发展史上深深地刻下了自己的名字，并因此荣获了2012Perl-UNCNeurosciencePrize和2014AlanT.WatermanAward。在遗传学和神经科学领域，张锋对两种革命性技术的发展做出了重要贡献。当他还是研究生时，他是光遗传学研究团队里的关键成员之一。这一团队开发出了利用光激活大脑神经元的技术，使科学家搞清哪些神经回路控制了哪些行为，并寻找到精神分裂症和双相情感障碍等精神疾病产生的根源。仅仅几年之后，张锋做出了另一项让他跻身于世界顶尖生物学家的工作：如何快速、简便且有效地编辑植物和物、包括人类在内的的基因组。

不论国籍，张锋对科学的贡献的显而易见的，是值得敬佩的，获得诺贝尔奖尚未可知，但是一定不远，相信他对人类将作出更伟大的贡献。