通用汽车旗下的自动驾驶汽车公司Cruise首席执行官近日表示,该公司将在2022年底前在亚利桑那州的菲尼克斯和德克萨斯州的奥斯汀推出无人驾驶出租车服务。
该公司目前只在旧金山一个城市运营叫车服务。
今年早些时候,在旧金山获得了向乘客收费的许可。为了赢得这项服务花了数年时间,而现在,它可以在90天内在两个新城市做到同样的事情。
该公司通过与沃尔玛(Walmart)的快递合作,在凤凰城进行了自动测试。但该公司尚未在奥斯汀部署任何车辆,Cruise公司首席执行官凯尔·沃格特表示,这是前所未有的。
“在奥斯汀,我真正感到兴奋的是,我们将在大约90天内从零足迹——没有地图,没有地面基础设施——发展到第一个能带来收入的无人驾驶汽车。”沃格特在高盛的一次会议上发言时说。“人们认为这可能需要数年时间。”
事实上,Cruise花了数年时间才在旧金山推出了付费无人驾驶出租车服务。该公司最初计划于2019年在中国推出一项商用机器人出租车服务,但在确定技术还不完全成熟后未能如愿。
Cruise目前在旧金山提供一系列服务,从白天由安全驾驶员驾驶的自动驾驶汽车到夜间的完全无人驾驶汽车。目前禁止在白天提供无人驾驶服务。
目前,只有少数自动驾驶汽车运营商真正在公共道路上部署了完全无人驾驶汽车,也被称为四级(Level 4)自动驾驶汽车。Alphabet旗下的自动驾驶部门Waymo多年来一直在凤凰城郊区运营其四级车辆,包括付费客户的乘坐。Waymo还计划在未来几个月在旧金山及其周边城镇推出付费服务。
现代和Aptiv的合资企业Motional正在拉斯维加斯测试其L4车型。俄罗斯科技巨头Yandex在2020年的消费电子展(Consumer Electronics Show)期间在拉斯维加斯测试了其L4汽车,但在俄乌冲突后关闭了在美国的业务。2020年底,百度开始在中国测试无安全驾驶员的汽车。
沃格特暗示得益于Cruise与通用汽车的关系使其比竞争对手更有优势,这要归功于后者在大规模制造汽车方面的专业知识。这将确保Cruise不仅可以在新城市快速部署车辆,而且可以很好控制成本。
“每个新市场都有间接费用,”他说。“我们精心策划了一条畅通之路。一方面,我们正在进行的技术改进打开了新的市场,比如新的能力——可能是非常恶劣的天气或其他因素——另一方面,你会看到我们提高生产能力,将汽车推向这些市场。”
Cruise目前的车队由配备了传感器的雪佛兰Bolt电动汽车组成,如相机、雷达和激光雷达。该公司正在密歇根的一个试验场测试下一代汽车Cruise Origin,并计划明年增加产量。
据预测,到2025年,Cruise的年收入将达到10亿美元——考虑到自动驾驶汽车的发展速度如此之慢,这是一个大胆的预言。
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