战火从波兰的街道一直蔓延到日本广岛的上空，日本裕仁天皇是二战期间参与战争最少的世界主要领导人。作为天皇，他将绝大部分战争指挥权下放给内阁成员以及东条英机那样的战争鼓吹者。裕仁天皇几乎从不发表公开讲话，甚至很少参加军事会议，很少发表对国家事务的意见，他的想法通常直接体现在国家政策中。大多数日本人只听到过一裕仁天皇的声音，那就是在1945年日本宣布投降的广播。一年后，裕仁天皇试图把这个战败国从不切实际的神话中拯救出来。这位天皇告诉日本人民，他也只是个普通人，并非人们想象的那样无所不能。然而，在战争开始之前，日本人民一直沉浸在自己制造的神话中，认为统治亚洲乃至全世界是武士精神赋予他们的使命。
裕仁天皇与统治意大利二十多年的独裁者贝尼托·墨索里尼处事作风完全不同，但他们在二战期间结为盟友。意大利和德国在第一次世界大战中是军事对立国，但他们都对第一次世界大战的结果感到相当不满。德国的不满来自对战后欧洲领土的划分，意大利则为自己没能从瓜分领土中分得一杯羹而耿耿于怀。至少在莫索里尼看来是这样。
对墨索里尼来说，发动二战的目的就是翻翻旧账，把他想要的领土夺过来，再按照欧洲几百年以来惯常的做法建立殖民统治。但墨索里尼也清楚，通过侵略手段达到殖民目的正在成为历史，所以他与阿道夫·希特勒勾结在一起。他知道这样做能够增强自己的实力，而且他还认为这场战争的大部分因素都对他有利。
与希特勒的结盟的确使意大利的实力大为增强。
希特勒上台之前，德国经济陷入困境，发展缓慢。上台后，希特勒把破败的德国一手打造成一部战争机器。在他的统治下，德国人的民族自豪感上升到前所未有的高度。希特勒相信德国能够统治世界，他领导下的德国民众也这样认为，希特勒认为自己的目标可以轻易实现。在他看来，英国国力不强，领导人更是软弱无能，然而，他却遇到来自英国的顽强抵抗。
战争以及随之而来的一切，对于日渐衰老的英国首相张伯伦来说的确难以招架，他将首相之位让给了温斯顿·丘吉尔。事实上，丘吉尔并不是当时最理想的人选。他从海军退役后进入政坛，在议会下院的地位也不高。
丘吉尔一上任便被推到风口浪尖，因为英国是希特勒最大的目标。在以后的日子里，这位英国新首相将与另一位同样强势的领导人约瑟夫·斯大林站在同一条战线上。虽然这两位领导人之间几乎没有共同之处，但苏联与英国都是希特勒的目标，这让他们走到了一起。斯大林后来成为了世界史以及二战历史上最传奇的人物之一。
斯大林早年曾与希特勒秘密结盟，但后来成为死敌。而英国自古以来经历过大小战争无数，其领导人丘吉尔自然深谙此道。丘吉尔试图与可能结盟的国家成为朋友，因为他相信那条古老的战争策略：敌人的敌人就是朋友。当希特勒准备轰炸英国的时候，美国还尚未宣布参战，但丘吉尔毫不犹豫地选择与美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福成为朋友。
罗斯福于1933年3月4日宣誓就职。当时的美国还在大萧条中苦苦挣扎，罗斯福新政的颁布使美国经济开始走向复苏。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国被卷入第二次世界大战，而这恰恰成为美国经济在短时间内得以复苏的重要原因。宣布参战之前，美国对二战一直采取隔岸观火的态度。美国民众最多就是去电影院看一看最新的新闻纪录片，了解一下大西洋彼岸的战况。
宣传影片和丘吉尔的讲话极大地提升了英国人的士气。然而仅有士气是不够的，人们需要做好充分准备迎接即将到来的一切。英国人既没有陷入恐慌，也没有选择逃离。他们加强巡逻，等待着一场不可避免的战争的到来。他们为抵抗侵略举行军事演习。气氛越来越紧张，英国人知道那一刻就要到来。
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