起源一源于周昌
周姓的最早出现，可追溯到远古的黄帝时期。据《姓氏考略》所载，相传黄帝时就有一位叫周昌的大将，至商代又有一名叫周任的太史，这两个人的后代都以周为姓氏。
起源二源于姬姓
出自姬姓，其始祖为周文王姬昌。黄帝的后代后稷，姓姬，是周族的始祖。周公东征胜利后，大规模分封诸侯，其中姬姓国就有53个。这些姬姓国的后人大多改以国名、地名及祖父名号为姓氏。公元前256年周被秦国所灭后，其中有相当一部分周宗室子孙及周朝遗民以周为氏。
起源三源于少数民族
1.南北朝时，北魏献帝的第二个哥哥，原姓普，后改姓周。《魏书·官氏志》记载："献帝以兄为纥骨氏，后改为胡氏。次兄为普氏，后改为周氏。"献帝时，把北魏国拓跋氏分为七份，以七兄弟统率之。由此可知，拓跋氏改姓周氏的，不只献文帝的次兄一人，还有次兄统率的那一部分国人。周氏，是北魏国最兴旺的七族之一。魏拓跋氏改姓周氏的后代，有隋朝名将周摇。周摇(约 507--590)，字世安，是北魏献帝次兄普乃氏(普氏)的后代。
2.唐朝上元年间，少数民族有"暨佐时"(音译)三字姓的，改为周氏。
3.代北(今山西省东北部)的复姓"贺鲁"氏，改为周氏，贺鲁氏是由"夷"(少数民族)变为周姓。
起源四源于其他姓氏
一是唐朝先天、开元年间，姬姓改为周姓。唐玄宗名叫李隆基，"姬"与"基"声音相近，当时长安姬姓，为避唐玄宗名讳，改为周姓。
二是五代后梁，成油的子孙改姓周。成油(仙锐)，是唐朝末年的荆南节度使，他是淮西人，成油生前本姓成，并未姓周，他是死后才被梁太祖朱温赐姓周的。
三是元朝末年，福建泉州苏姓改姓周。唐朝末年，苏益人福建，定居同安，裔孙昌盛，成为南方大族之一。苏益的六代孙居住福建泉州卓源乡新康里，因遭粮累，财产没官，族人还受元朝官军围剿，各自逃难，其侄苏可安改姓周。自此以后，这支周氏族人繁衍，并迁移入台湾新竹县。
四是清朝初年，明朝长沙藩王吉王的子孙改姓周。明朝第一代吉王朱见浚，为明英宗第七子，成化十三年 (1477年)就藩长沙。第四代吉王称为吉端王，吉端王的嫡子袭封，死后无嗣，吉端二子又袭封。明朝亡后，袭封的吉王逃往广东，死于缅甸。吉端王的第三子朱翊铤(yan延)，封长沙郡王。朱翊铤的庶子朱万世，在明亡后，逃往宁乡周家，为避祸，改姓周，其子孙一直姓周。
字辈排行
四川成都(现湖北恩施自治州)周氏字辈：太祖应朝忠，永远世代兴，丕振仙仁月，长源玉厚坤。
益阳大泉周氏字辈：贵文祖志一，永兴万代天，仁学宏宗益，世守绍前贤，继述声名显，由来达孝全，振起三以让，令德庆悠绵。
重庆市永川区邓家坳周氏(尚书公后裔)字辈：尚梦应康世，孙宗道仕友，子均仲忠万，以自时大章，华先维继述，裕后乐英贤。秩序本天定，彝伦在人全，谟烈由今绍，奕叶谱相传，家乘恪遵守，祥发永绵延。
重庆市万州区(四川彭州回民后裔)周氏字辈：文天国应全，忠孝乃成先，卓善(尚)方为宝，事业乐康年。
广东普邑周氏字辈：开基宏远猷，笃庆光前悠，孝友承先德，萃宗衍范畴，合家宜睦顺，守理重经修，奕世永绳武，千秋恒作裘。
广东河源周氏字辈：汝南昭穆序，作述发其祥，奕世声名焕，传家福庆长，恩明联统纪，谊美植纲常，允克绍先烈，万年迪吉康。
广东潮阳泗水周氏字辈：多士敬宏毓，英资衍芳绪，勤修昭厚德，翊赞耀明良，攸子崇伯钦，淑宪绍懿徽，植本宗永健，嗣典运开祥。
琼州周氏字辈：缵绪成德，经世安邦，家修朝献，万奕其昌。
双贤堂周氏老班行：昌梦代玉培，锡渑以焕祖，思仲廷万大，宗启世文光。新班次：荣先维继述，裕后乐英贤，秩序本天定，彝伦自人全，谟烈由今绍，功勋藉前传，家乖恪遵守，祥发永绵延。
益阳周氏老派语：典雅思从，维治学文。续派：学文高尚志，习武建熏猷。新派语：德立家之本，名扬士以贤，诗书庭有训，忠厚世其传。
汝南堂周氏字辈：道启玉光嘉，在文才世美，宏学慎修为，发荣良有以。原派语：必子尚一，士孔世维，令文宗正，永思志伟。
北文堂周氏创立派行：存伯念思大，惟济显宗方，万年常镇世，国泰永安康。续立派行：英才逢景连，良士应时昌，文经聊武纬，耀祖辅朝纲，忠孝传家远，诗书衍庆长，后人资积累，历久愈荣光。
敦睦堂周氏新订派语：世兴锡本，立业敦诚，远昭祖泽，大振家声，贤能应连，忠孝余英，永聊宗谊，代会隆平。
至德堂金江周氏派行：文邦思有道，学士重才良，本化成家政，高明照国光，谦和常锡庆，敦叙自申祥，景连逢时泰，培之佑万方。
福建南安岐山衍派字辈：大士文天，廷允国必，位禄名寿，祖宗功德，孝友传家。
贵州思南汝南堂周氏字辈：子大国正天心顺，世袭文武佐朝廷。
贵州思南周氏字辈：子世其昌永，文仁学仕廉，成兴天向定，于庆复元年。
湖北黄冈蕲春周氏老世派：世民元应正之邦，国有大道景运康，家修廷献存忠厚，受泽承恩庆显扬。
山东即墨留村周氏字辈：保钟豫居敦，丕尊(遵)学我同，启迪成斯德，作述介尔功。
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