8月初,一个名叫阿尔伯特·伍德福克斯的美国囚犯死了,他的死再次掀起了对美国监狱体系的批判。
阿尔伯特在美国非常有名。1965年,他因为持械抢劫罪被关押入狱。7年后,他被所在监狱控谋杀惩教官员再次被判有罪。但这些年来,阿尔伯特一直坚持表示“我没有杀人,是被冤枉的!”
阿尔伯特所服刑的监狱对他进行单独监禁,43年来,他每天一个人在一间1.8×2米的屋子里待23个小时,整个屋子等于只有一张双人床大小,想在里面踱步都很艰难。
在这样的地方待着,时间一长,人很难不患上幽闭恐惧症。除了心理问题,管理员还时常拳脚相向,甚至搞毒气和其他酷刑折磨阿尔伯特。
阿尔伯特说,毒气对他来说属于是家常便饭了,只要你做了任何不符合狱方“规定”的事,你就能享受一顿“毒气大餐”。他还说,“犯了错以后,他们就会来你的牢房把你痛打一顿,然后把你铐去地牢,接下来就是不见天日的囚禁了。”
为什么阿尔伯特会受到这样的虐待?这就要说起一个名为“黑豹党”的组织。
黑豹党是一个美国黑人社团,最初叫做“黑豹自卫党”。这个组织反对美国政府,认为必须组织和动员民众才能改变世界。在美国政府看来,黑豹党常常在民间闹事,属于是妥妥的反对派。但他们也的确做了一些好事,比如给黑人社区的穷人小孩免费早餐。
由于黑豹党坚持武装自卫和社区自治,美国政府担心黑人在聚居区搞黑人革命政权,所以这个组织一直不受待见,几任领导人都没有什么好下场。
而阿尔伯特,也正是因为把黑豹党的精神带到他所服刑的监狱,才被盯上并得到了特殊待遇。
至于阿尔伯特出名的原因,则是他在多年折磨中表现出的乐观和韧性。阿尔伯特没有保持沉默,他抗议美国监狱恶劣条件、种族歧视和剥削,还带领狱友罢工。
其实这些年里,警方对于他是否实施了谋杀一案多次被推翻。2016年,他因与警方达成了认罪协议,在69岁生日时终于看到了监狱外的太阳。2019年,他还写了一本书回忆这些年的经历,甚至差点评上新闻界的天花板普利策奖。
很可惜的是,阿尔伯特仅仅恢复自由6年,他因为感染了新冠肺炎而离开了这个世界。
阿尔伯特的死,再次让人们关注到美国监狱单独囚禁犯人的问题。
根据联合国对于囚犯生存的标准,单独监禁属于实施酷刑。而美国方面的做法果然就很“美国”——耶鲁大学法学院调查发现,仅2021年一年,美国就有近5万名囚犯被常年单独囚禁,其中有很多人已经这样被虐待了十几年。
以前的研究表明,即使是短暂的密闭关押也会导致一个人患上严重的心理健康问题,比如抑郁、攻击和自杀念头,更别提以年为单位的情况了。据说,他们平均每天在小牢房里待22个小时,一关就是15天起步。
耶鲁大学的教授说,在20世纪80年代,美国将单独监禁作为处理监狱暴力的一种方式。但现在,它却成了一个衍生出更大问题的祸根。
在这些受害者中,黑人、妇女这样的少数人群就格外显眼。在被单独囚禁的女犯人中,约有30%是非洲裔,而在监狱总人口中,这一比例为20%。
南瓜认为,把犯了错的人关进监狱再教育,以便他们重返社会时不会再伤害他人,这才是监狱的目的和初衷。但以暴制暴,难道不会给社会带来更多问题和隐患吗?
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