上海
在许多人的认知中，头骨总是不可避免地与死亡、忧伤或悲痛相连。
然而，在头骨艺术家 Ash Sophia 看来，那一件件作为死亡象征的动物头骨，却成为了自己挣脱黑暗，获得新生的最佳媒介。
考古学家出身的 Ash，曾经是一个重度抑郁症患者，在 13 岁时就产生了自杀的念头，与抑郁症日月无休的斗争，让她饱受折磨。
然而，通过在动物头骨上绘制曼荼罗，她最终让自己的痛苦得到了释放与超脱。
Ash 与动物头骨之间的羁绊，似乎早在幼年时就已经种下了。
小时候，生活在农场的 Ash，常常在乡间田野帮父亲干活，有时会捡到许多意外身亡的动物骨头。
这些生命之前都经历了什么？它们有着怎样的故事？
骨头和背后的故事让 Ash 十分着迷。以至于她长大以后学习了考古专业。
据 Ash 自己所说：“第一次挖掘的时候，我找到了人类的骨头碎片和一只海龟的骨架。骨头既是力量的象征，但是又提醒着我们生命的脆弱，这点让我难以自拔。”
然而，这最初的兴奋，很快被现实的困境所冲淡。
由于考古工作收入极低，她只好另觅工作以求养活自己。
在加拿大，Ash 找到了一份萨斯喀彻温省大学的工作，可就在这时，她的抑郁症开始愈发严重。
这种仅仅为了生存而工作的状态，让她的心逐渐枯萎，也使她越来越疲惫，并且对生活中的一切似乎都失去了兴趣。
终于有一天，抑郁症到了爆发点。绝望的 Ash 吞下了一大堆安眠药，幸好被及时发现，送到医院洗胃，才幸免于难。
从那时起，她开始意识到，这种形影不离的绝望、恐惧，可能要一直与她为伴了。
就在 Ash 觉得人生毫无希望时，一场印度的朝圣之旅，却意外地让她找到了“治愈”之道。
在印度，从未想象过的贫穷、病痛和悲凉，对她产生了极大的冲击。瘦骨瘦如柴的贫民，衣衫褴褛的儿童，让她不由得感慨人间的苦难。
然而，当她抬头看向耆那教神庙上那精致的曼荼罗图案时，却感到一股强大的平静之力，抚平了心中的哀伤与痛苦。
曼荼罗是梵文 Mandala 的音译；有轴心、圆周的意思。在古印度和佛教中，它被视为宇宙的象征图案，以一个不断循环的圆代表宇宙的持续变化，代表着世界的轮回。
对于创作者来说，曼荼罗不仅是一种艺术形式，也是一种自我觉察的过程。
由于曼荼罗的图案十分精细、复杂，密密麻麻，但同时又很整齐，因此要完成这样的创作，必定要付出很多的心力。
于是，创造者绘制曼荼罗的过程，实际也是与自己内心进行交流的过程。它不仅能描绘我们当下的心境，甚至还能揭开很多我们内心不为己知的秘密。
因此，对于 Ash 来说，在创作曼荼罗时，她能够找到自己心里那些“堵住”的地方，治疗自己内心的伤痛，并与与别的灵魂相遇，而非将所有负面情绪拒之门外。
在创作过程中，她想起了儿时对各种动物头骨的好奇。
头骨，是死亡与忧郁的象征。然而通过绘制曼荼罗图案，Ash 将这些头骨变成了一个美丽的“花朵”，让生命中的苦痛在其中绽放，并让自己的负面情绪得到了神奇的转化。
于是，她开始在收集动物的头骨（市集合法收购），并在它们的表面绘制曼陀罗图案。
虽然这些头骨在买来时都很干净，但 Ash 还是坚持用充满仪式性的过程，对这些头骨进行清洗。
当头骨在恒温的水里清理干净血脂，并用过氧化氢消毒后，她就会用鼠尾草、香柏、松香和盐来进行“净化”——这时，创作才会真正开始。
在 Ash 看来，这样的“仪式”不仅表达了对这些动物的尊重，也是一种与这些逝去生命交流的方式。
因为无论是狐狸、狼、熊还是公羊，是一个曾经鲜活的生命。用 Ash 的话来说，她“会想很多关于这个头骨活着的时候的故事”。
通过与这些逝去的动物建立的羁绊，Ash 终于能够鼓起勇气，去直面内心的恐惧。
当抑郁的潮水再次袭来时，她会坐下来静静地创作，细心地在头骨上绘制那复杂、神秘的曼荼罗图案，并在其中探索自己的内心，领悟生命的真谛。
或许，当那象征着轮回、宇宙的曼荼罗，与代表了死亡的头骨相结合时，人们才会感悟到，在整个宇宙的尺度下，生命是如此地渺小、无常，但却包含了无数独一无二、又千变万化的精彩。
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