千万年前，令恐龙灭绝的小行星，撞击地球时发生了什么？

它6600万年前就消失了。

一位艺术家描述关于让恐龙灭绝的小行星，在地球表面留下了一个124英里宽的火山口。（索引：Andrzej Wojcicki via Getty Images）

藏在墨西哥水湾底下，希克苏鲁伯坑标志了6600万年前小行星撞击地球的冲击遗址。伴随这个这次灾难性的事件而来的结果就是第五次大规模的灭绝，灭绝了所有动物种类的80%，包括非鸟类的恐龙。

但是当小行星撞击地球的时候，实际上发生了什么？

在学习了希克苏鲁伯和世界地理之后，科学家拼凑出了那糟糕的一天和随后年份发生了什么。

根据一个在2020年发布在自然通信的研究中，在小行星撞击之前，它已经准备好了屠杀，以最毁灭一切的角度撞击地球。这颗小行星直径约为7.5英里（12千米），速度约为27000英里每小时（43000千米每小时），当时它在行星表面留下了一个124英里宽的疤痕，德克萨斯大学地球物理研究所的教授瑟恩·古里克说道，他是这项研究的领头人。更重要的是，小行星在水平线上约60度的撞击了地球。这个角度完全可以毁灭一起，因为它使小行星的撞击将大量的灰尘和气溶胶喷射到大气中。

古里克指出，他同事在这方面的证据可以支持从该角度撞击的模拟，包括火山口的不对称结构、上翘（向上弯曲）的地幔岩的位置、从该地区采集的岩芯中独特的沉积序列，尤其是岩芯中没有一种称为蒸发岩的独特类型的岩石，如石盐和石膏。

古里克的团队估计，撞击会使蒸发岩蒸发，以硫气溶胶的形式将3250亿吨硫以及4350亿吨二氧化碳排放到大气中。

2014年发表在《自然地球科学》杂志上的一项研究显示，被抛入大气的物质主要由粉碎的岩石和硫酸液滴组成，这些物质来自富含硫酸盐的海相岩石，称为硬石膏，在小行星撞击期间蒸发。这种由微观物质组成的云在行星周围形成了一层覆盖物，减少了进入地球的太阳热量和光线。由此产生的长期冷却彻底改变了地球的气候。2016年发表在《地球物理研究快报》杂志上的一项研究发现，热带地区的平均温度从81华氏度（27摄氏度）骤降至41华氏度（5摄氏度）。随着入射的阳光变暗，光合作用减弱，陆地和海洋食物链的基础坍塌，恐龙和许多其他动物倒下。

与此同时，2014年的研究发现，空气中的硫酸导致致命的酸雨，在撞击后持续了数天，杀死了生活在海洋上部以及湖泊和河流中的无数海洋动物。

撞击还引发了大规模海啸，即在地球海洋中传播的浅水波。根据模型研究，海浪最初达到近1英里（1.5公里）高，时速为89英里（143公里/小时），其他海浪达到巨大的高度，包括大西洋高达46英尺（15米），北太平洋高达13英尺（4米）。更重要的是，路易斯安那州周围的沉积物记录中保存了来自巨浪的沉积证据。路易斯安那州地质的3D地震调查显示，52英尺（16米）高的非对称巨浪指向墨西哥湾的撞击点。

大火肆虐

撞击后，碎石和灰烬流回到地表，还引发了一系列野火，研究人员将其比作烤鸡点燃干火柴。额外的烟雾和灰烬可能是冷却罩的原因，进一步减少了入射的阳光。

地质学家在检查岩层时，很容易看到小行星何时撞击；1980年发表在《科学》杂志上的一项具有里程碑意义的研究发现，在世界各地可追溯到6600万年前白垩纪末期的岩石中，有一薄层富含铱的粘土。铱是地球上的一种稀有元素，但在太空岩石中很常见。但是，尽管野火和海啸等其他壮观事件吸引了人们的想象力，古里克认为更重要的是地球大气层的变化，可怕的裹尸布导致持续了十多年的冷却。

他说：“制造大灭绝事件的唯一方法就是搞乱影响整个地球的东西。在这里，你有直接的证据证明这一点。”

BY: Stacy Kish

FY: 伏默

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