在地球赤道附近，有一个区域常年寒冷，到底是怎么回事？

在南美洲以西大约1000公里的太平洋海面上，坐落着20多个由火山喷发不断堆积而成的海岛，这些海岛拥有一个共同的名字－加拉帕戈斯群岛，也有人叫它们为科隆群岛。这个群岛之所以得到很多人关注，不单单仅是独特的地形地貌，还在于它特殊的气候以及在此环境下所生存的形形色色的生物。加拉帕戈斯群岛从纬度上看，介于北纬1度40分到南纬1度25分之间，可以看出赤道从中穿过，所处的区域均分布在非常靠近赤道的地方，但是有科学家却表示，这个群岛却终年寒冷，这到底是怎么回事呢？

从该区域的地质构造来看，它们的地质历史比较年轻，形成的时间不超过500万年，该片区域属于纳斯卡板块，即原本属于太平洋板块的一部分，后来在地球板块漂移的进程中逐渐与太平洋板块的主体发生分离，逐渐形成了一个非常小的海洋板块。由于分离出的纳斯卡板块与太平洋板块之间仍然存在着剧烈的应力作用，因此地质活动比较活跃，表现为火山喷发得异常频繁。

在长期海底火山喷发的作用下，大量岩浆物质在海底逐渐堆积，并沿着火山口向海面不断升高，最后露出海面，形成了如今由众多岛屿组成的群岛。在这些岛屿之中，有13个面积较大的小岛，另外还包括一些岛礁，群岛之中最高点位为沃尔夫火山，海拔超过了1700米，面积最大的岛屿为伊莎贝拉岛。

从地球的整体上来看，决定着表面温度高低的主要因素，就是太阳的入射角了。当其他条件基本相同时，太阳的入射角越大，即入射光线与地平面的夹角越小，那么就会产生两种效果，一个是等量的光线在地面上照射的区域面积会增大，从而造成单位地面接收到的太阳辐射强度减弱。另外一个方面，就是入射角越大，那么光线在从外太空到达地表的过程中，受到大气层的吸收、折射和反射的程度就会越高，因此太阳光线所携带的能量在大气层中的损失也就越多，从而地面直接接收到的太阳辐射总量也就相应减少。这也是为什么低纬度地区的地表温度要普遍大于高纬度地区的主要原因。

当然凡事都可能有意外，在太阳入射角这个主导原因之外，还存在着一些可以对地球表面温度产生波动性影响的其他因素，比如大气环流、水域分布、植被分布、洋流运动等等。据监测，加拉帕戈斯群岛的年平均气温为25摄氏度左右，不过一年中的气温变化较为明显，在雨量充沛的12月至次年6月，平均温度能达到28摄氏度，而在每年6月至11月的旱季时平均温度较低，仅为20摄氏度左右，相较于位于赤道的绝大多数地区，这里的温度显得就比较“寒冷”了。之所以出现这样的情况，就是因为洋流运动在这里起到了使气温发生波动的状况。

在地球赤道的南部和北部，由于地球自转作用的影响，其主要的洋流方向基本呈现相反的状态，以太平洋的洋流来说，在赤道的北部，呈现顺时针方向，主要包括三大暖流（北赤道暖流、日本暖流、北太平洋暖流）和一大寒流（加利福尼亚寒流）。在赤道的南部，呈现逆时针方向，主要包括南赤道暖流、东澳大利亚暖流、西风漂流和一大寒流（秘鲁寒冷）。

而加拉帕戈斯群岛所处的位置，正好是南北赤道不同洋流的汇集区域，其中影响最大的是秘鲁寒流、加利福尼亚寒流以及北赤道暖流、南赤道暖流。而当秘鲁寒流和加利福尼亚寒流流经此处时，就会使沿途的海水以及海岛沿岸的温度明显降低，于是就造成了现在加拉帕戈斯群岛相对于其它同纬度区域，出现降水量偏少、气温偏低的局面。但是说“寒冷”就有点夸张了，毕竟还有着20摄氏度左右的温度，只是相比于其它地区显得明显偏低而已，因为这一点这里成为很多人理想的避暑和旅游胜地。

相对于群岛内的大部分区域，在最大岛屿伊莎贝拉岛的南部，却有着另外一番景象，由于这里地处迎风坡，降雨量十分丰富，这一小块区域演化成了热带海洋性气候，于是形成了群岛内部既有热带生物、又有温带和寒带生物共存的特殊模样。比如广泛分布于热带地区的大蜥蜴、大象龟、椰子树，也有经常在极地等寒冷地区出现的企鹅、海豹、海狮、极地苔藓等生物，也就是说无论是喜热还是喜寒生物，都能够在这里寻找到合适的生存环境，因此这里汇聚了大量珍稀的生物物种，其中大型动物就多达600多种，有近1/3为群岛内所独有，其它物种均是在漫长的历史时期内，随着洋流运动逐渐迁徙到此处，并且在独立的环境中持续进行着演化，慢慢地形成现在的生物种群结构。

因此，这里被科学界誉为海洋生物大熔炉和活生物进化博物馆，据说达尔文当时之所以提出进化论，也是在对此地进行深入调研之后产生的灵感，很多从事生物科学和自然科学的研究者们将这里视为理想的研究目标。该群岛于1978年被联合国教科文组织确定为世界自然遗产，相信今后，这里肯定还会为人类自然科学的发展发挥出更大的作用。