北京
历经450次试射后，波音公司和挪威国防公司Nammo宣布，第一次成功完成了新型“吸气式”炮弹的飞行测试。两家公司宣布，这是美国陆军为未来冲突开发远程火炮的最新进展。
据波音宣称，这款Ramjet155炮弹安装了冲压式喷气发动机，可将美国陆军的155毫米火炮射程从40公里增加到70公里。但是，这个指标却显得有些尴尬。
美国人为什么要给炮弹装上冲压发动机？炮弹头部还带着进气口？说到底还是为了增加射程。传统意义上，增加火炮射程的最主要办法是增加火炮身管长度，美国主力榴弹炮M-109和M777都是39倍口径身管，与中国、俄罗斯、德国、法国、德国的52倍口径身管榴弹炮相差极大。
美国陆军也在试图研制长身管榴弹炮，例如最新试验的58倍口径身管“陆军远程火炮系统”，但是美军武器研发速度慢，而且大量装备需要大量资金。此外，美军M777超轻型榴弹炮需要用直升机吊装，很难更换为更长身管，所以增加射程只能另辟蹊径。
除了增加炮管长度，研发新型炮弹也是一种方法，例如底凹弹、底排弹、火箭增程弹等等，但是这些炮弹的潜力已经挖掘得差不多。例如美军的155毫米“神剑”炮弹，采用了滑翔弹翼等技术，射程也只是达到47公里，仍然远低于德国等国155毫米增程弹超过70-80公里的射程。
可以说，给炮弹安装冲压式喷气发动机，反映了美国人正在试图走捷径，回避采购大批新型榴弹炮的麻烦。不过，“冲压喷气式”炮弹并不是美国发明的。
2004年，南非丹尼尔公司就推出了155毫米冲压火箭助推炮弹，据称可达到88公里射程。2016年，韩国蓬山公司也展示了冲压火箭助推炮弹，射程达80公里。2018年，挪威Nammo公司展示了155毫米“极限火炮”概念，其中也包括了冲压喷气推进炮弹技术。
最终，美国波音公司选择与Nammo公司合作，共同开发Ramjet155冲压炮弹，作为美国陆军XM1155计划的一部分，在2019年与美国陆军签订了研发合同。XM1155计划主要目的是探索先进技术以增加炮弹的射程和威力，并研发火炮增程弹药套件。当时，这款冲压炮弹的预期射程达到了100公里。
然而，在美国和挪威的最新实验中，Ramjet155冲压炮弹并没有验证“射程的增大”。尽管如此，波音公司仍然宣称，测试证明“正在取得重大进步”。波音幻影工厂业务开发负责人丹·帕尔默特则表示，射程是下一步的考虑。
帕尔默特称，测试成功验证了采用冲压喷气发动机的炮弹可以在飞行中保持稳定，发动机能够顺利点燃并充分推进弹头。帕尔默特等人表示，这项研究最大的挑战是确保“炮弹稳定地飞行”，发动机在大炮发射中幸存下来，本身就是一场胜利。“一旦确定了推进力和稳定性，接下来就是射程、制导和系统的其余部分”帕尔米特说。
根据波音公司的说法，测试团队已经进行了450次火炮测试，并暗示“稳定飞行”一直存在严重问题，发动机能否经受火炮发射的冲击，都是严重的挑战。直到最近的测试，才终于成功实现了稳定飞行。下一步测试将纳入制导飞行，预计在2023年和2024年进行。
根据波音公司的一份说明书显示，冲压式喷气发动机技术旨在将155毫米榴弹炮的射程从40公里扩大到70多公里。也就是说，这个指标勉强匹敌德国新型增程炮弹，也不如Nammo公司最初的设计指标。
Ramjet155射程指标不高，关键原因还是美军榴弹炮仍采用39倍身管（Nammo原始方案是配合52倍身管），即使增加了“冲压发动机”的黑科技仍然无法弥补这些差距。如果其他国家同样开发了冲压炮弹技术，并配合52倍口径身管，那么射程还是稳稳当当再次压倒美军的火炮。（作者：陶慕剑）
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