金皮树为何被称为“自杀树”？为什么动物都不敢碰触它？

前言

大自然是一个很神奇的存在，往往能够诞生许多超乎我们想象的生物。如被称为“生命之树”的猴面包树，不仅身形巨大，还浑身都是宝；又如被称为“月下美人”的昙花，仅在夜间开花，从绽放到凋零也不过四个小时……

不过，比起这些能够提供生命资源或者为大家带来美感的事物，地球上还存在着许多令人恐怖的生物，其中之一便是被称为“自杀树”的金皮树。

传闻，上个世纪四十年代，有一位军官在金皮树附近上厕所，由于没带手纸便顺手扯了金皮树的树叶来擦屁股。结果屁股却因此疼痛不已，令人难以忍受。最终，由于受不了金皮树所带来的疼痛，这位士兵选择用枪结束自己的生命。

也正是如此，金皮树有了“自杀树”的外号。

我们无法考证这则故事的真伪性，但关于金皮树所带来的疼痛感，也并非无迹可寻。

关于金皮树的故事

金皮树具有使人无比疼痛的能力，这并非只是传闻而言。

北昆士兰道路的测量员麦克马兰就曾亲眼见证过金皮树所带来的后果。1986年，他起着马路过金皮树旁边，金皮树叶刺到了马的身体，过了一会儿马就开始疼痛无比，劲儿陷入发狂状态，仅两小时的时间，被金皮树所刺到的马就倒地不起，中毒而亡。

相关的传说引起了人们对金皮树更大的兴趣，而后昆虫学家玛丽娜·赫莉也指出了金皮树的可怕之处。她说自己曾经被金皮树刺伤过，其感受可以用痛不欲生来形容，就像是身上被泼了硫酸的同时又在遭受强烈的电击一般。

病毒学家莱西说，一旦被金皮树的小毛刺刺中，其感受就是火辣辣的灼烧之感，然后浑身的关节开始感到疼痛，胳肢窝的淋巴也会迅速肿大，并伴随着剧烈的疼痛。如果不及时进行治疗的话，这种疼痛轻则让人陷入休克之中，重则直接死亡。

可以说，金皮树仅是存在于各种故事和别人的话语中，就令人对其退避三舍。

那么金皮树究竟是何方神圣呢？

金皮树

金皮树在世界上分布的地区极少，澳大利亚是它的主要生长地。关于它的故事，也大多发生在澳大利亚的土地之上。

与金皮树恐怖的传说不同，它的相貌颇为清秀。虽然命名为树，但金皮树最高也才两三米，基本上都与灌木差不多高。它的树叶虽然繁密却也不小，一片片的树叶都是爱你的形状。加之碧绿的树叶之间偶尔点缀着一串紫红色的果子，使得整棵树都十分好看。

除此之外，金皮树无论是树叶还是树干，都长着一层细细的小毛刺，这便给人一种人畜无害的错觉。但实际上，正是那一层层的小毛刺，使得许多人对其闻之变色。

金皮树属于荨麻科火麻树属植物。同所有荨麻科植物一般，它浑身都有很多易碎的刺，也就是我们所提到的“毛刺”。荨麻科植物被人碰到之后就会对人释放出甲酸等极具刺激性的物质，从而让人身上长满疹子。

比如我们所常见的路边荨麻，它不像金皮树那么会伪装，刺就是刺，细心一点就能被看见。即使如此，仍有许多人栽在荨麻手中，使得自己身上长满红斑，又痒又疼。

不过，它与金皮树相比，就是小巫见大巫。

金皮树的小毛刺，密密麻麻地长满全身，加上白白的毛刺，就很具有迷惑性。而一旦碰到它，其疼痛感是其他荨麻科植物所远不能比的。

为何金皮树的小毛刺能够具有如此大的威力呢？

金皮树的小毛刺

作为金皮树的作案工具，小毛刺成了研究的重点。小毛刺又称毛状体，其主要成分是二氧化硅。二氧化硅作为一种无机物，最明显的特征便是不溶于水。

当人们皮肤接触到毛状体的时候，毛状体上方用以伪装的小球便会脱落，而后毛刺便会顺利刺入人们皮肤之中。这些毛刺携带了大量毒素，一旦进入人体，就会迅速朝我们的身体释放毒素，而由于二氧化硅不溶于水，便导致毛刺一直存在我们我们的身体之中。

所以，即使已经忍受过毛刺带来的疼痛，之后也会有复发的几率。

同时，如此厉害的毛刺并不仅是存在于金皮树的茎干以及树叶之上，实际上在它生长的周围，空气中都漂浮着大量小毛刺。一旦被我们吸入，那么鼻子就成为了重灾区，呼吸道不仅会因此变得疼难忍，还会连累到我们的嗓子。

如此厉害的毛刺，究竟含有多少毒素，目前来说尚无法明确。

上个世纪六十年代，英国曾向澳大利亚要过金皮树用以研究，但都没有实质性的进展，只能说金皮树的毛刺当中含有大量不可知的毒素，其中一种被命名为moroidin，它所引起的疼痛远比10微克吗啡所带来的疼痛感更强。

2020年，昆士兰大学病理学教授重新将这种毒素命名为金皮钛，其主要是对我们的神经造成影响，从而加重我们的疼痛感。

但是，与金皮树体内众多的毒素相比，金皮钛显得就比较寡淡，其毒性也就更为单薄。

虽然对金皮树的研究仍有很长一段路要走，但最起码让我们意识到了这样一种毒物的存在。金皮树的刺毛，成为攻击来往过客的主要工具。

尾声

由于金皮树的毛刺遍布全身，且附近空气中都有大量残余。因此不仅人不敢轻易接近，就连动物都很少靠近。

不过，也正是如此，使得金皮树能以不太强壮的身体存活于澳大利亚的森林之中。或许，这便是它在丛林中学会的自我保护能力吧。