北京
作者：朱敬恩
本文来自《知识就是力量》杂志
鄱阳湖湿地的冬候鸟多来自遥远的西伯利亚，历经五千多千米来到此地越冬。湖岸边的青草及其地下茎块、水中的水草、浮游生物、小鱼小虾，还有湖底的螺蟹等，这些丰富的食物像巨大的磁铁石，吸引着总数超过50万只的候鸟聚集至此。
如果你想一睹冬候鸟的风采，那就来鄱阳湖湿地吧，这是一个绝好的欣赏点。这里不仅能观赏万鸟翔集的壮观景象，也能仔细观察鹤类育雏的场景，以及大雁如何“站岗放哨”与“轮番休息”。
如果你运气足够好，在鄱阳湖地区能看到除黑颈鹤和赤颈鹤外中国所有的鹤类（黑颈鹤是高原鹤类，赤颈鹤主要生活在南亚和东南亚）。当然，丹顶鹤主要在沿海几个湿地越冬，沙丘鹤和雪雁一样，通常生活在北美，偶尔才会稀里糊涂飞到鄱阳湖，蓑羽鹤主要在北方和藏西南之间迁徙，所以冬季鄱阳湖最常见的鹤是：灰鹤、白鹤、白头鹤和白枕鹤。
所有的鹤都是中国的国家二级甚至一级保护动物。鄱阳湖冬季常见的四种鹤，除灰鹤外，剩下三种全是全球性极度濒危鸟种，全世界数量也不足1万只，其中白鹤、白枕鹤近年的全球统计数量更是不足5000只。鹤类虽也吃一些小鱼虾、螺、蟹作为蛋白质的补充来源，但主要还是素食爱好者。能在鄱阳湖邂逅这些珍禽，是因为冬季湖水退却后，湖底滩涂生长了大量青草，及湖区周边稻田里残存的稻谷等吸引了它们来觅食。大自然巧妙的安排实在是让人叹为观止。
灰鹤是四种鹤里数量最多、个头最小的，因为一身灰衣近黑色，古人称之为“玄鹤”。汉朝司马迁的《史记·乐书》中记载：“师旷援琴时，有玄鹤二八，集乎廊门。”可见那时的灰鹤还是很常见的。
拥有一身灰衣的灰鹤
与灰鹤相对应的白鹤，则浑身缟素，在冬日鄱阳湖的暖阳下格外醒目，即便是薄雾迷离中，它也是你能第一时间发现的目标鸟种。尽管全世界90%以上的白鹤都在鄱阳湖地区越冬，但这种世界上数量最稀少的鹤类总共也不过3000只左右，分布在方圆4000多平方千米的鄱阳湖流域，能够遇见其实也相当幸运了。
雄性成年的白鹤比雌性个体稍大，外表看不出什么区别，幼鸟则是淡淡的咖啡黄色。唐朝诗人崔颢在《黄鹤楼》里写道：“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”世界上并没有“黄鹤”，诗人所描述的，可能正是一只年幼的白鹤。
白鹤
初学观鸟的人，很容易将白枕鹤与白头鹤混淆，其实古人对它俩早有细致的观察，如三国时吴陆玑的《毛诗陆疏广要》中就描述白枕鹤：“苍色者，人谓之赤颊。”苍色，近乎灰蓝色；赤颊，就是红色的脸颊。白枕鹤是非常机警的鹤类，据我们的观察经验，它通常与人类的安全距离都保持在300米以外。古人可没有今天如此好的高倍望远镜，却能清楚描述它们的典型特征，看来那时白枕鹤要比现在多多了。
白枕鹤
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