唐朝时期，秀才谢晓峰常年在临安居住，由于他生活过得实在清贫，就决定做点小生意养家糊口，同时也好赎回他在青楼看上的美女。
谢晓峰也不小了，按理说早该找个温柔贤惠的妻子，可他是个痴情之人，几年前和朋友去过一趟青楼，在里面遇见过一个叫林诗茵的女子，她长得貌美如花，简直比天上下凡的神仙还要好看，谢晓峰只见过她这一面，就再也忘不掉了。
他为此甚至放弃了考取功名，还借了街坊邻居很多钱，只为能够给林诗茵赎身，让她以后能长久地陪在自己身边。
当谢晓峰终于筹够给林诗茵赎身的钱财时，青楼却不知怎地起了一场大火，整个青楼都被烧得面目全非，林诗茵已经被大火烧死在了青楼，谢晓峰感到难以置信，可他见到的只有青楼被烧焦的残骸，以及里面被烧成焦炭的尸首。
除了老鸨，没剩下一个活人。
谢晓峰悲痛欲绝，在一片残骸里寻找林诗茵的遗骸，可他在里面翻找了三天三夜，依旧无果而终。
最终，谢晓峰不得不承认林诗茵离世的事实，他在村子里给她立了个衣冠冢，日日跪在衣冠冢前痛哭流涕。
眨眼间五年过去了，谢晓峰不仅在科举考试上是个天才，他在做生意上亦是如此，当年的小本生意如今已经壮大了。谢晓峰成了当地数一数二的富豪，现在他想要什么样的女人都有，别说赎回一个林诗茵，就算把整个青楼买下来都没问题。
由于谢晓峰条件好，当地有很多媒婆给他介绍亲事，还有一些年迈的母亲见了谢晓峰，直接就说出想让女儿嫁给他的话来。可他始终做不到忘掉林诗茵，最终将上门来提亲的人都轰了出去，还让他们以后都不要再来了。
事后，谢晓峰就跪在林诗茵坟前忏悔，称自己不该被媒婆的三言两语所迷惑，他心里始终只有她一人。
这天，谢晓峰闲来无事，就到村头的河里钓鱼，这条河里的水很清澈，能直接透过河面看到河底，也很深，成年人站进去能够淹没到头顶。
当他钓完鱼，准备回去时，突然踩到河边湿滑的泥土，一下子坠入河中，还被湍流的河水冲到了下游，谢晓峰在一阵混沌之中昏了过去，再次醒来已是傍晚，身边还坐着两位美女。
两位美女称她们早年死了丈夫，现在都是寡妇，她们二人正在河里洗澡，突然看见了顺着水流飘过来的谢晓峰，就找了个木筏，将他救了出来，还带回了她们的住所，也就是酒楼。
不过，谢晓峰不能在酒楼里待的时间太长，这酒楼本就开在阴间，活人在阴间待的时间长了就回不去了，所以两位寡妇见谢晓峰已经醒来，且性命无忧，就开口道：“你要是还想活命，就沿着河岸往上游跑，跑的越快越远越好！”
谢晓峰听完，就向两位美女道了谢，当他走到门口时，却突然撞上一个身着红衣的女子，那女子伸出一条手臂拦住了谢晓峰的去路。她见到谢晓峰似乎有些情绪激动，眼眶微红，甚至里面氤氲着泪水。
她开口询问谢晓峰这些年去了哪里，不是说好的要给她赎身吗，怎么赎着赎着就没人了呢？
谢晓峰被问得满头雾水，他认出面前这位就是林诗茵无疑，就一把拽下了她的面纱，看到了她那张被大火烧得面目全非的脸。
他一把将林诗茵抱到了怀里，询问她这些年去了哪里，怎么自从那场大火烧了青楼之后就再也没出现过，可林诗茵却一把推开了他，还骂他是负心汉，不仅食言没帮她赎身，还背叛了他曾经许下的誓言，甚至找别的女人做了妻子。
谢晓峰根本就没来得及解释什么，就一下子被林诗茵洞穿了胸腔，没了意识。
当林诗茵以为自己大仇得报之时，老鸨却突然冒了出来，他一巴掌抽在林诗茵脸上，然后背着谢晓峰冲出了酒楼。
原来，这一切都是老鸨提前设计好的，他早年曾被一个女子伤得很深，就花钱开了家青楼，买进来很多美貌的女子，看着她们痛苦的被男人消遣，他就觉得非常爽快。
后来，他遇见了和他当年一样痴情的谢晓峰，不想让谢晓峰和他一样吃女人的亏，就放了场大火烧了亲手建造的青楼，这时，他听一位阴阳先生说在阴间建造酒楼，就能让阴间的鬼怪供他驱使，他就想到了曾经背叛过他的女子，在阴间把她的魂魄抓了起来，让她每日给阴间的男鬼卖唱。
老鸨还使用各种手段将青楼里所有死去的女子的魂魄捉到了酒楼，让她们继续为自己卖命，其中就包括林诗茵。老鸨将谢晓峰送回了阳间，还封锁了阳间进入阴间的道路，避免再有活人闯进来。
而谢晓峰被农夫救了过来，伤好之后就到河下游去看，却只见到一片荒芜的杂草丛，根本就没有酒楼。
为了不让林诗茵接着任由老鸨摆布，谢晓峰请来道士做法超度了林诗茵，让她去转世投胎。
十八年后，年过半百的谢晓峰已经成了谢老爷，谢老爷没事了总爱到河下游转转，这天他在河道上遇到一个跟林诗茵长得很相似的女子，谢老爷跟她寒暄了几句就离开了。
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