独角鲸的角有多贵？据说一根角就能换一座城堡，它到底有什么用？

小孩子常常幻想，自己能拥有一匹长着长长尖角的白色小马——“独角兽”，因为它是幸运的象征。传说独角兽的尖角可以给摸到它的人带来好运，无论人们有多少愿望都能实现。这么神奇的动物真的存在吗？在哪里有它们的身影呢？

随着航海的发展，世界各国之间的贸易交流越来越多。1515年，一艘船上运送着准备送给葡萄牙教皇的神秘礼物，它就是传说中的独角兽。然而还没有到达目的地，船只很不幸地遇上恶劣天气而沉没，这只罕见的“独角兽”也随之遇难。因为这件事，人们对这种生物充满了更多的好奇。这个神秘生物的庐山真面目到底是什么样子？人们不禁纷纷猜测，有人说它长得像马，全身白色，有着长长的尖角，看一眼就会让人沉醉。

由此可见，欧洲人对独角兽的情有独钟。独角兽的热度也越来越高，大家都在寻找这种传说中的生物。有人认为自己见过海上独角兽，它有着长长的螺旋状的角，后来人们才知道这种生物叫独角鲸。

独角鲸的角“价值不菲”

到了16世纪的时候，一位航海家向英国女王伊丽莎白献上自己的一件珍宝——独角鲸的角。女王收到后非常高兴，大手一挥直接赏赐给他一万英镑。这笔钱可不是小数，在当时足以买下一座城堡。从此以后，人们便一直流传着“城堡换金角”的说法。

在当时，拥有鲸角甚至一度成为金钱和权力的象征。奥地利国王查理五世为了成功买到一颗鲸角，甚至不惜掏空国库。

对中世纪的欧洲人来说，这种角充满了未知气息，他们一度认为其为上天的赏赐，只有被上帝选中的人才能拥有。无数的商人鼓吹它，使得这种角的价格一直飙升，甚至比黄金还要贵十倍。

独角鲸主要生活在北极圈附近的海域，它们几乎一生都不会离开自己的家乡 。北极路途遥远且天寒地冻，正常人无法适应当地的环境。现实生活中，人们在温带地区捕获一条大型海鱼都比较困难，更别说在常年冰封的北极去捕获一条体型巨大的独角鲸。

健康独角鲸的警惕性相当高，正常情况下并不会使自己陷入困境，且独角鲸属于群居动物，当一只鲸遇到危险时，其他同伴便会伸出援手。因此，人们能成功捕捉到独角鲸的概率是极其低的，当然偶尔也会有幸运者捕捉到年老或者受伤的独角鲸。独角鲸的角在市场上流通的数量也比较少，价格也水涨船高。

独角鲸是一种海洋哺乳动物，体长4到5米。事实上，独角鲸的角并不是“角”，而是独角鲸的犬齿。它从左上颚向上生长，长度可以达到两至三米。大部分的独角鲸都只有一颗长牙，个别的能长两颗，且只有雄性独角鲸才会长有这种牙。

鲸角作用的三种假设

独角鲸长这样长长的角有什么作用呢？很多人都对此进行猜测，主要被人们采纳的有三种。

第一点猜测是作为武器用于防御敌人。虎鲸和北极熊是独角鲸的天敌。虎鲸拥有着智慧的大脑，它们擅长团体捕猎，在捕食独角鲸时喜欢将落单的独角鲸驱赶到冰层死角。北极熊拥有雄健的体魄且灵活性高，能轻易地撕裂独角鲸的皮肤组织。每当独角鲸在面对这两种猛兽的追击时，它便会找准时机用又长又锋利的角轻易刺透虎鲸和北极熊的身体，同时趁对方受伤行动迟缓时，借机逃离。

因此，当面对一群独角鲸时，这两种天敌也不再有捕猎的心思，甚至会落荒而逃。

第二点猜测是独角鲸利用角来捕获猎物。在自然界中，大多数动物都是靠爪子或者牙齿来撕咬捕获食物的。然而鲸鱼没有锋利的尖爪，它们只能依靠自己的长角来获取猎物。鲸角的尖头是很锐利的，可以轻易刺穿甲壳生物。

第三点猜测则是用角帮助独角鲸呼吸，这样说并不意味着独角鲸的角有吸气孔。独角鲸依靠肺呼吸，所以每隔一段时间它们就会浮出海面进行换气。然而，北极气温常年位于零下几十度，很多时候海面都被厚厚的冰层所覆盖。当海面的冰面完全被封住，独角鲸想要呼吸就会依靠角将冰面破开，来确保自己不被憋死。

当然，有一部分人并不认同上面三种原因。他们认为雌性独角鲸也需要躲避天敌、捕食等，但它们却并没有长角。按照这样的理论，雌性独角鲸在力量以及体型上更弱于雄性，雌性更应该长有角来保护自己，然而并没有。那三种说法是不完全符合实际情况的，完全是主观臆测。

鲸角的“实际作用”

随着时代的发展，这几种说法都被科学家一一否认了，后来人们经过研究证实独角鲸的角通常有三种作用。

一种作用是用于争取交配权。在自然界中，雌性动物更加青睐于更强壮更美丽的雄性。雄性之间往往会通过一场战斗来一决胜负，胜利者将获得最终的交配权，比如公鹿会用鹿角相互决斗，犀牛会用犀牛角等等。同样对于雄性独角鲸而言，也是如此。

有一个长长的锋利的角，意味着它能有更大的概率在与其他雄性争取交配权时获胜，也就会更加受到雌性的青睐。而且在后来的研究观察中，人们发现许多雄性独角鲸的头上还有留有着争斗时的伤口，这也进一步验证这个说法是正确的。

当然，它的第二个作用则是用于感知环境。鲸角内部有着丰富的神经纤维，其不仅可以感知到水中的温度和压力，还能探测到冰层厚度和鱼群动向。犹如一个雷达一样，随时告知独角鲸海中的动向，帮助其躲避恶劣环境以及捕获食物。

最后一点是独角鲸可以通过摩擦角的方式来传递感情。动物不能如同人类一样通过语言或者面部表情来表达自己的感情，它们会采用其他的方法来进行交流。每当独角鲸与同伴有情感交流时，它们便会互相磨蹭对方的角来表达友好。当然，由于雌性独角鲸并没有长牙，它们便会发出特殊的声音进行信息传递。

现代社会，二氧化碳的过度排放加速全球气温升高，北极的气候也变得不再适合那里的“原住民们”生活 ，独角鲸的数量也在慢慢减少。作为地球的一员，人类更不应该去捕捉这些本身生活就很艰难的动物。我们应该时刻谨记：少一份杀戮，多一份关爱。

参考资料
[1]齿鲸捕猎行为大赏[J]. 索何夫. 课堂内外（科学Fans）. 2021(11)
[2]关于教材“鲸”的几处修改建议[J]. 张守智. 生物学教学. 2000(02)
[3]蓝色冰海中的白色魅影[J]. 萨鱼. 中学生百科. 2018(Z6)
[4]水世界中的“另类”生物[J]. 罗熠. 大科技(科学之迷). 2003(09)

作者：December 初审：丁孩儿 校稿编辑：W