北京
小暑，夏天的第五个节气。顾名思义，“小暑”即“小热”。唐代元稹诗云“倏忽温风至，因循小暑来”，写出这一时节倏忽间热浪袭来，暑气正浓。《月令七十二候集解》中小暑三候，“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷”，生动地描绘了热风之下，动物们的敏锐反应。
蟋蟀，又称促织、蛐蛐，是古时人们判断小暑到来的重要标志。暑热难耐，它们也从田野躲到阴凉的庭院，墙角下蛰居，因而也出现了“小暑小捉，大暑大捉，近秋（立秋）乱捉”等捉蟋蟀俗话。斗蟋蟀是耳熟能详的民间游戏，相传“斗蛩之戏，始于天宝间”，到了宋代，风气遂盛。
七宝蟋蟀人文纪录片截图
《促织经》
古镇七宝，蟋蟀宝地
沪上千年古镇七宝和蟋蟀有一段很深的渊源，可谓蟋蟀和虫迷的宝地。
晚清七宝镇人顾传金辑著的镇志《蒲溪小志》中写“俗至秋深则斗蟋蟀，冬令则把鹌鹑，藉兹挥金博彩，以争胜负”，这也是七宝蟋蟀最早的历史记录。七宝镇地势平稳、土壤松软，蔬菜田地丰富，为孕育良品蟋蟀提供了绝佳的环境。早在清道光年间，七宝人就以斗虫之俗名闻沪上。
七宝蟋蟀人文纪录片截图
上海市民俗文化学会会长仲富兰的著作《上海六千年》中，有一则历史传闻：乾隆皇帝下江南时，曾驻跸松江，南方官员星夜进贡一批各地良种蟋蟀，在途经七宝时马匹失前蹄，车翻倒地，进贡的蟋蟀成千上万的逃逸，从此七宝便留下许多良种蟋蟀。
它们之中，有被冠以土虫之冠的“铁砂青”（编注：这种蟋蟀出土时全身的肉为白色，六足为青色，项圈上仿佛铺有铁砂，从而得名），该品种骁勇善战，叫声洪亮，曾在各处斗蟀比赛取得卓越战绩，因而后世许多虫谱中凡言名品，必有七宝“铁砂青”，比如上世纪三十年代李石孙编纂的《蟋蟀谱》，“铁砂种类实堪夸，项有兰花铺铁砂。若配白牙真上品，擎旗斩将别争花”，生动刻画了它的强健姿态。
1980年代，四面八方虫迷如潮水般涌进七宝各村的蔬菜田，通宵达旦地捉蟋蟀，盛况空前。七宝蟋蟀竞技习俗非遗传人池强说，自己曾听父辈们提过上世纪50年代，七宝农人和沪上蟋蟀玩家会在蒲汇塘桥下交易，玩家们愿用紧俏的全国粮票换得爱虫，可见七宝蟋蟀的身价之高。
七宝老街 蒲汇塘桥
当然，随着城市化的深入发展，七宝蟋蟀盛产的局面虽已不再，但斗蟀活动和蟋蟀收藏、科普文化传播广受欢迎。2014年，七宝蟋蟀竞技习俗被纳入闵行区第六批非物质文化遗产项目。
蟋蟀草堂，雅俗共赏
为了更好与大众普及和分享蟋蟀竞斗文化，展现其丰富的趣味和内涵，七宝古镇建设了蟋蟀草堂。
七宝老街上的 蟋蟀草堂 澎湃新闻记者 朱喆 图
蟋蟀草堂 前厅
名家用具：南方养盆，晚清制品（左）；北方斗盆，北方玩家打斗时的用具（右上）和盆箱，旧时玩家放置蟋蟀盆的专用工具（右下）
四只蟋蟀标本 澎湃新闻记者 朱喆 图
蟋蟀草堂后厅 澎湃新闻记者 朱喆 图
后厅中央的斗台 澎湃新闻记者 朱喆 图
七宝老街 南街 澎湃新闻记者 朱喆 图
蟋蟀草堂内景 澎湃新闻记者 朱喆 图
盛夏的到来让资深玩家们无比兴奋，他们有的去田间捉野虫，有的将远赴山东宁阳，到全国最大的蟋蟀交易市场挑选今年秋兴（编注：蟋蟀为“百日虫”，秋天时候体能最强，也最好斗，因而斗蟋蟀也有“秋兴”之称）的“爱将”。通俗来讲，选蟋蟀有“四大标准”，即“干、老、细、糯”。其中的“干”，池强解释说，是说能在热天干燥等恶劣环境中存活下来的蟋蟀看上去较干，骨骼比较坚硬，骨多肉少，精干有力。“每个玩家都有自己的鉴别方法，四字只是抽象凝练，实际选虫都是经验积累而得判断，玩虫就是从收虫、养虫到斗虫，每一环节都锻炼自己眼力，每年都是新的战斗，这也是人们爱上这项活动的原因，充满惊喜和挑战”。
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