光绪二十六年（1900）11月6日，保定的直隶总督署上演了一场民族耻辱的闹剧，英军提督盖斯里端坐在大堂上，模仿中国官员审判犯人的样子，援引《大清律》判时任直隶总督廷雍死刑，枭首示众。
自八国联军掀起战端后，有不少官员被杀，但大多数都是一些中低级官员，廷雍也因此成了八国联军在中国土地上杀害的级别最高的封疆大吏。那么廷雍是何许人？
国难之时的牺牲品
廷雍，满洲正红旗人，山东巡抚崇恩之子。他以贡生出身屡获朝廷提拔，光绪二十一年担任山海关监督，光绪二十四年升任直隶按察使。
光绪二十六年，八国联军由天津方向北京进发，慈禧太后以及主战派决定利用义和团的力量来对抗联军的入侵。当时已经升任直隶布政使的廷雍大力支持义和团，焚烧多所教堂，屠杀教民数百人。这个举动不但给了联军入侵的口实，也为廷雍被杀埋下了伏笔。
随着战局的变化，义和团并没有阻止联军的进攻，天津很快被攻克，直隶总督裕禄战败，随后在杨村自杀。8月14日，联军入侵北京，慈禧太后携光绪帝逃亡西安，在逃亡的途中，慈禧任命李鸿章为直隶总督。可李鸿章迟迟不愿北上赴任，于是朝廷便令廷雍署理直隶总督，驻节保定。
天津、北京已经失守，这时的保定不仅是联军追赶两宫的必由之路，也是朝廷征调粮食军械的重要后勤转运站，两宫在逃亡途中所需的所有物资，都要仰仗保定。
此外，天津、北京战败的朝廷军队，也大量涌向了保定。所以对于联军来说，保定的军事重要性十分突出，只要拿下了保定，就可以为后来的谈判增加不少的筹码。
不过，联军内部的意见并不统一，俄国、美国、日本等都表示不愿参加此次军事行动，南侵保定的远征军最终由德、英、法、意四国组成，即“四国联军”。
这支由一万余人组成的南征军在出发之前，为了扫除障碍，还特地通知了李鸿章，威逼他撤退沿途的清军，李鸿章由于怕影响和谈，不得不命令沿路清军要“以礼相待”，让直隶驻军撤出省城。
这样一来，保定就岌岌可危了，联军很快就占领了省城保定。署理直隶总督的廷雍率文武各官以及当地士绅出城相迎，联军长官盖斯里下令占领了总督署，并对保定进行了一次大规模的虐路和屠杀。
联军在野蛮践踏保定的同时，杀戮民众尚嫌不足，又把屠刀挥向了保定官员。10月23日，直隶总督廷雍、按察使沈家本、道员谭文焕等高官被拘捕等待审判。
以《大清律》处死廷雍
廷雍由于此前曾支持义和团抵制列强，引起了联军的仇视。同时盖斯里也认为，只要杀了廷雍，就可以起到敲山震虎的目的，彻底消灭保定官员民众的抵抗意识。
11月6日，盖斯里得到联军统帅瓦德西的批准后，决定在直隶总督署大堂审判廷雍等人。这次审判搞得有声有色，联军自称是“国际审判会”，盖斯里坐在大堂上，模仿中国官员审判犯人的样子，对廷雍等人进行审判。
在审判的过程中，盖斯里还千方百计地引用《大清律》中的条文，说廷雍违抗君命，以此罪名将其定为死罪，即采取以“中国人之辟，代国家行刑”的形式。
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盖斯里以及各国联军统帅端坐大堂审问廷雍，问他为何纵容义和团残杀西方人士？廷雍也为自己的行为辩解，强调他支持义和团是遵从朝廷的谕旨，另一方面他也意识到自己已经是死路一条，与其苟且讨饶，不如慷慨赴义。他说“事已至此，要杀要砍你们随便，何必问这问那。”
别说廷雍还挺仗义，他把保定官员支持义和团的所有责任都全部揽在自己身上，说他们都是听从自己的命令行事的。廷雍此举实属大义，从屠刀下了救下了直隶按察使按察使沈家本、道员谭文焕。
经过最终的审讯，直隶总督廷雍，以及城守尉奎恒、参将王占奎三人被处死。因为这次审判已经得到了联军最高统帅瓦德西的许可，所以审判当天，廷雍等就被押赴刑场枭首示众。
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保定作为直隶的省城，二百多年来凡是死刑犯行刑都在城东南角的凤凰台，廷雍被杀后，他的人头被悬挂示众。而廷雍本人则成为八国联军入侵后，在中国国土上杀害的一位职衔最高的清朝官员。
廷雍其实死得很冤，他实际上并没有疯狂支持义和团扶清灭洋，而是严格按照慈禧的上谕行事的，只不过慈禧一下支持义和团，一下又要剿灭义和团，其本质就是清廷的战略在不断发生转变，而联军处死廷雍也是向清廷实行报复、示威，显然廷雍就是一个牺牲品。
不过话又说回来，廷雍之死与他本人的资历威望也不无关系。如果换成是李鸿章或是张之洞等人，相信联军也下不了这个手。
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