国际足联今日正式宣布2026年美国、加拿大、墨西哥世界杯的16座举办城市,在此期间,国际足联主席因凡蒂诺表示,足球在2026年会成为北美最受欢迎的运动。
2026年美加墨世界杯将成为世界杯历史上第一届拥有48支球队参赛的赛事。扩军之后的中北美将会从3.5个名额变成6个名额。对此因凡蒂诺自信地表示,到2026年,足球将成为这一地区最受欢迎的体育运动,这将是最具竞争力的世界杯。
北美在很长一段时间里都被称作是足球荒漠,虽然美国队曾在1930年拿到季军,但那年只有13支球队参加,且只有4支欧洲球队参加。在世界杯进入32强时代之后,只有美国和哥斯达黎加在02年和14年打进8强。整体成绩在各大洲中只比大洋洲好。其主要原因在于北美人真的不爱足球。70年代前的北美对世界杯并没有多大的兴趣。
1994年世界杯足球赛在美国的举行,为整个北美足球打开了一扇窗,此后贝克汉姆登陆美国职业足球大联盟引起巨大轰动,亨利、伊布、卡卡、比利亚、皮尔洛、德罗巴等巨星在大联盟的养老生涯进一步提升了足球在北美的地位。而2026年世界杯落户北美更被认为是国际足联拿下北美市场的重要一步。主办国之一加拿大足球的崛起就是最好的例子。
不过因凡蒂诺的野心能不能实现,还存在一定的变数,就拿北美的代表国家美国来说,NFL(橄榄球联盟)、MLB(职业棒球大联盟)、NBA(职业篮球联赛)和NHL(冰球联盟)牢牢占据着美国人的心智。足球能否战胜这四大对手,还得看北美足球在那届世界杯上的表现了。
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