来自2600年前的大脑，内部结构相对稳定，它居然还“活着”？

人类将自己称为地球上唯一的智慧生命，而人类引以为豪的智慧则来自于大脑。如果说心脏为人类提供了生命，那么大脑对人类的重要性不亚于心脏，它为人类提供了智慧。

虽然大脑很重要，但它也极其脆弱，比如平时不小心摔了一跤，可能就会有脑震荡，可以说是人类身体各个部分中最为脆弱的。然而在世界上有这么一颗大脑，居然存活了2600年，这是怎么回事呢？

艺术家描绘的人类大脑

来自2600年前的大脑

事情要追溯到2008年8月，来自英国的考古人员在伦敦200英里外的村落中发现了一处遗址，最开始，这处遗址并没有引起考古人员的过多注意。

这处遗址里面存在着大量积水，在考古人员清理积水的时候，无意间发现了一个黑色的坚硬物体，最初判定为陪葬品。

考古专家发现的黑色物体

但将这个物品送去检测后，考古人员这才知道，原来是颗来自于2600年前的人类大脑，并且大脑中存在着黄色的不明物质，随后科学家将其命名为赫斯林顿大脑，对黄色物质进一步开展研究活动。

相关检测结果表明，那团黄色物质其实就是大脑的脑组织，大概是800多种蛋白质的聚集体。赫斯林顿大脑虽然经过了2600年的时间，但是脑组织依旧保存完好，只是比正常大脑的脑组织体积缩小了一点，因此一些科学家惊叹这个大脑还活着。

科学家正在处理赫斯林顿大脑

注意，这里说的活着，是指大脑还保存有完好的结构，而不是说它还能进行相关的生命活动，比如信息传递、感知等。

清除了这颗大脑头上的各种异物后，科学家甚至还能清楚地看见这颗大脑上面的纹路和沟壑，以及一些头骨断裂的伤痕。

处理好之后的赫斯林顿大脑

初步判断这些伤痕是由于大脑的主人遭受到了斩首或者别的酷刑，导致尸首分离，但科学家关于脑组织为何会保存完好的原因却没有丁点头绪。

世界上任何生物死亡后，躯体都会腐烂，人类也不例外，并且大脑是最先分解完成的器官。因为大脑主要是由80%以上的水分和诸多脂肪构建的，这些成分是最容易被分解的。

水分含量对大脑体积的影响

根据科学家进行的相关实验，人类的大脑最快5年、最慢10年就会被分解成赤裸裸的颅骨。而这颗大脑在被斩断之后，并没有人对其进行妥善保管，很容易就被外界的细菌微生物腐蚀，用不了多久就会成为森森白骨。

科学家甚至还模拟了相关实验，最后也证明在毫无保护措施的情况下，人类大脑会更加脆弱，腐烂速度会更快，那赫斯林顿大脑是怎么做到不腐烂的呢？

艺术家绘画出的大脑

为什么能存活2600年

经过十年的漫长研究，科学家终于稍微有了眉目，那就是蛋白质聚集，这种大脑蛋白质聚集情况被医学界称为紧密折叠蛋白质簇，在以前，关于蛋白质聚集医学界只观测到了错误折叠蛋白质结构，尚未发现这种聚集情况。

错误折叠蛋白质结构属于紧密折叠蛋白质簇的一种，它导致人类有较高几率患上阿尔茨海默氏症或者帕金森氏症，虽然蛋白质聚集对人类不友好，却意外使这个大脑存在了2600年。

不同形态的紧密折叠蛋白质簇

在赫斯林顿大脑的脑组织中，科学家发现部分支持神经和脑细胞结构的蛋白质紧密地聚集在一起，这种紧密折叠蛋白质簇的形成会使脑组织结构趋于稳定，也更加不容易分解。

不过也有科学家对此持反对态度，他们认为，就算部分神经和脑细胞结构蛋白质可以紧密聚集在一起缓解分解速度，那也绝对不可能将分解过程延缓2600年。

2600年大概是多长的时间呢？从秦始皇建立秦朝到如今2022年，也不过才2200多年的时间，2600年是个极大的时间跨度，足够让我国从战国时期变成新中国了，因此这些科学家说得也不无道理。

被妥善保管的赫斯林顿大脑

他们认为赫斯林顿大脑凭自身是不可能保存那么完整的，一定还有外界因素的作用。对最初发现大脑的地方进行细致的观测和研究，最后得出结论——当地的环境造就了它。

那处遗迹一直处于封闭状态，并且内部环境寒冷，而大脑所处的深坑中充满了积水，这种环境可以有效抑制大脑的自然分解速度。

科学家正在研究赫斯林顿大脑中的蛋白质

不过这种说法也遭到了质疑，因为周围环境温度再低，也不可能降到零度，微生物的分解速度再慢，也不可能2600年的时间还没分解完成。

也有人提出抑制自体溶解的猜测，自体溶解是指人类死亡后，身体各部分会利用酶物质进行化学反应从而加速身体腐烂的速度。

赫斯林顿大脑刚被发现时的样子

而酸性化合物可以抑制分解进程，因此他们推测可能是大脑外部存在某种酸性物质，这种物质进入大脑后就抑制了大脑分解进程。但这种说法也有些站不住脚，因为科学家并未在大脑中或者大脑存在的周遭环境中发现任何酸性物质的踪影。

至于赫斯林顿大脑到底为什么经过2600年的光阴依旧完好如初，科学家目前只给出了这几种猜测，无法提供强有力的证明，或许在未来的某一天会解开这个谜题。

艺术家绘制的人类大脑

研究意义

赫斯林顿大脑之所以受到科学家的重视，不仅仅是因为它历经2600年依旧保存完好，还因为赫斯林顿大脑对当地生物学、医学、脑科学等领域具有重大研究意义。

科学家声称，这个大脑有助于医学界攻破阿尔茨海默氏症、帕金森氏症等医学难题。因为目前对这些病症形成的原因，主要归结于错误折叠蛋白。

阿尔茨海默氏症患者的主要表现症状

如果科学家可以弄明白赫斯林顿大脑紧密折叠蛋白簇和错误折叠蛋白的之间的差别，或许人类可以消灭阿尔茨海默氏症等诸多疾病。

英国伦敦大学的神经学家阿克塞尔·佩佐德对此解释道， 大脑中存在的主要突变会造成蛋白质聚集，形成折叠结构，这些变化会导致人类患病，而这个大脑虽然发生了蛋白质聚集，但科学家并未发现有相关疾病存在的迹象。

科学家花费了一年左右的时间，终于使赫斯林顿大脑的脑组织状态稳定下来，然后他们就紧锣密鼓地运用各种科学手段对其进行研究。

异常聚集的大脑蛋白质

很快，英国研究人员在《英国皇家学会界面杂志》上宣称，成员通过使用聚焦电子光束对赫斯林顿大脑进行观察，发现这些蛋白质居然恢复了正常活性特征，这无疑是个重大发现。

同时他们也发现，赫斯林顿大脑表面没有毛发的存在，面部皮肤和其他一些软组织也没有存在迹象，这让科学家有些困惑不解。

另外，通过对头骨进行放射性碳测定，研究人员确定这是来自公元前673年——公元前482年期间的男性大脑，是在身体各个部分分解完成后才保存下来的，也没有发现人工保存的痕迹。不过赫斯林顿大脑的DNA保存情况很差劲，没有办法获得有关DNA方面的更多信息。

被妥善保管的赫斯林顿大脑

而这些新发现，越加让科学家摸不着头脑，赫斯林顿大脑更加神秘起来，或许要将这个大脑的所有谜题解开，还需要科学家花费更多的时间去研究。

虽然人类已经掌握了较高的科学技术，但自然界中依旧充满着许多谜团。哪怕是人类天天使用的大脑，科学家也无法对大脑的运行机制等问题给出详细的解释分析。

shangdai

不过我们也要对人类的智慧有信心，只要科学还在进步，我们就一定能找到更多的答案，进一步了解人类自身，也进一步了解大自然。