1999年,中国上海陆家嘴盛大网络总部,26岁的创始人陈天桥坐在宽大的办公桌后,身后米黄色墙壁上,赫然挂着一副墨宝:
“永不言败”。
【大败局】
这是陈天桥成立盛大网络的第一年,或许也是最难熬的一年。
就在前一年,他从陆家嘴集团总裁办辞职,拿着炒股来的50万开了自己人生的第一家公司,这是1999年,50万的价值并不低,可从员工翻身成老板的陈天桥,却并不感觉松弛。
摆在这位陆家嘴集团总裁办高管、复旦大学优秀毕业生陈天桥面前的,是一家即将面临着资金链断裂、毫无核心竞品的互联网公司。彼时美国的第一次互联网泡沫破裂,正让硅谷和华尔街遭受重创,纳斯达克科技股集体跳水,并以迅雷不及掩耳之势席卷全球。
事实上,这对中国创投市场的冲击更大,流动性收紧下,大企业纷纷回笼资金过寒冬,而年轻的陈天桥唯一感知到的只是:
怎么说好的投资款,说不给就不给了呢?
【绝地反击】
工资越来越晚发,福利一砍再砍。
员工们明白,陈天桥迫切的需要一次反击,一场酣畅淋漓、史无前例的胜利。
改变很快来临。负责卡通、动漫制作的拳头部门成了最先被砍掉的部门,裁员率一度高达90%,随之而来的是架构重组。越来越多的游戏设计师、程序员和销售坐上原来的位置。
2001年,盛大以30万美元的超低价格拿下了《传奇》代理权,陈天桥说:我承认我由赌的成分,但我赌赢了。
网游《传奇》正如它的名字那般,真的成了传奇。仅一年不到时间,《传奇》全网玩家6000万,在线人数超63万人,一个月收入5000多万。两年后,游戏代理业务完成了对卡通动漫制作业务的全线替换,而光一个《传奇》带来的收益,就是8个亿。
2003年5月10日,一个阳光明媚的早晨,陈天桥像往常一样上班,就在这一天,盛大获得了软件银行集团4000万美元的融资(当时互联网领域最大的投资),一年后,他又带领盛大登上纳斯达克交易舞台。
2004年《胡润2004IT富豪榜》公布,陈天桥以88亿元身家排在第一,这一年,他刚过31岁生日。
【跌下神坛】
1999年创业之初,陈天桥问弟弟:你说,我们赚多少钱算成功?
弟弟回答:至少200万吧。陈天桥看着弟弟,半晌没说话。没人知道5年后他会在5年后成为中国首富,包括他自己。
2004年登上中国首富后,陈天桥一下子被推到镁光灯下,压力陡增。更为戏剧性的是,此时的网络游戏正逐渐取代“靡靡之音”、武侠小说和电视电影,成为家长学校“集火”的新对象。
很多家长对于网游持有鄙视乃至于仇恨态度,还给他贴上“电子鸭片贩卖者”的标签,全国数十所学校发起誓师大会,誓与电子游戏“终身为敌”,连人民日报也在头版中罕见发声批评盛大。
重压之下,陈天桥患上了一种名为“惊恐发作”(Panic attack)的罕见病,作为急性焦虑症之一,患者会出现“大难临头、死亡将至”的体验,呼吸困难、心悸、面色苍白更是家常便饭,过程非常痛苦。而这种病在工作压力极大的创业圈中概率不低。
【富豪求生】
2012年2月22日,一个震动中国互联网领域的消息落地:盛大宣布私有化退市。
与盛大一同退下的还有创始人陈天桥,他变卖了国内项目套现200多亿,慢慢退出了公众视线,隐居硅谷。直到2016年,一则“陈天桥为美捐款10亿美金研究脑科学”的新闻再次将他推向风口浪尖,人们纷纷指责其“吃里扒外”,拿赚来的学生钱,捐款给美国。
面对质疑,陈天桥的回答很干脆:因为加州理工的脑科学最先进,而且中国缺钱,与我何干?
原来退隐多年的陈天桥依旧没能摆脱“惊恐症”的折磨。死亡面前,一切都是擦伤,人生四大事:钱权色命,前三样富人们都占了,唯有最后一个“如何活更久”成了心结。
2009年,88岁高龄的赌王何鸿燊意外摔跤,靠着数十万一针的补脑针,硬生生续了十年寿命;2017年为了冲击百岁门槛,89岁的李嘉城通过私人渠道服用“添寿丹”(国内中高净值群体中使用率极高的老化抑制剂“派洛维Pro”核心成分),体验了一把20岁感觉,并激情投资了有着类似技术的纳斯达克上市生物公司CDXC。
或许是依仗先发优势,CDXC高层认为可以躺在功劳簿上吃红利,没想到却被来自日本的“派洛维Pro”后来居上。至2022年5月,CDXC连续两年无新技术应用,一季度亏损5220万,连带投资教父李嘉诚也被酸“跌了个大跟头”。
不过富豪的投资客观上同样促进了技术的平价化、普及化。截至当前,派洛维Pro在京&东国际的热搜榜中数次登顶,因抢购形成的断货期延续近一个月,曾鲜为人知的抑衰技术如今已是见怪不怪。
【永不言败】
2021年7月,据老龄科普团队时光派披露,陈天桥携手妻子雒芊芊成立的脑科学研究院(TCCI),宣布捐出5000万给中国,用于建设“人工智能与精神健康实验室”,坊间曾,流传陈天桥或许是看到了“派洛维Pro“在国内健康市场的成功,方才动起了回国打算,但被陈天桥否认了。
不过靠着5000万,陈天桥欲重返国内捞金,已是不争的事实,只是不知是否还能重拾辉煌。
2021年,陈天桥48岁,在一次采访中,两鬓斑白的陈天桥面对镜头侃侃而谈,“大多数人只能爬上一座山,但也许我可以爬上第二座、第三座,关注死亡和痛苦会是我的人生新篇章。”说出这些话时,陈天桥没有再像以往那样焦虑,反而很平静。
和煦的阳光斜射入办公室,采访记者面带微笑飞快地记录下陈天桥的话,不经意抬头瞥见墙上文字:
“永不言败。”
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