战国后期剑指咸阳，即便大败一场，楚国军队也不负八百余年的荣光

五千里荆楚，八百年大业，沿长江两岸展开的楚国是那么的让人陌生。辅佐周文王，于周成王一朝分封建国，纵贯春秋战国，末世终于垓下。远离中原，山川闭塞，除了春秋五霸、战国七雄和屈原，楚国为后人所熟悉的细节如山水画般，只有寥寥数笔。

但是，在这写意的背后，是一副悠久、绚烂、恢弘的画卷。透过这幅画卷，是楚国留给后人的种种瑰宝。关于其制作精良的青铜器今日不谈，我们要聊聊的，是关于楚国的军队。

一、建制完备，兵种齐全

因为自开国起，楚国就与中原的各诸侯国隔江相望，故它的兵制略有不同。在吴起变法之前，楚国的军队都属于各大贵族的私卒。个中佼佼者，更可以以一家之力支撑起一场战役。如若敖氏麾下的"六卒"，便拥有"六乘"的规模。 按照一乘100人的编制，若敖氏拥有着一支达六百人的精锐私人武装。 在战争尚且不那么残酷的春秋时期，其规模已经可以独自进行一场战役了。

在当时，楚国同其他诸侯国一样，置左、中、右三军为常备军。 按照史书中关于战事的记载，楚国正规军在城濮之战前，应不少于五万人左右。 只不过，即便是隶属于楚王麾下的中军精锐，也都是世代沿袭的贵族武士。其战力，随着时间的推移不可避免地遭到物质利益的侵蚀。

▲较为贴切的车兵复原图

此外，楚国还有一支称之为"乘广"的车兵。该部队由楚王亲自编成，分"两广"共三十乘。在配置上，一"乘"分攻车、守车各一辆，每辆配备甲兵3人、步卒50人。故楚王的这支禁卫军人数，应该有3000余人左右。除了车兵，楚国军队还较早的单独使用步兵作战。在伯举之战的时候，已有步兵独立作战的记载了，但当时是否有单独的建制尚且不知。

当楚国在春秋时期扩张的同时，楚军建制中也出现另一种编制——"县师"。 与同时期"存其国迁其族"的惯例不同，楚国有时会直接在被兼并的土地上新建县。公元前688年，楚灭申后，就地设县，并在当地组建了地方部队——"县师"。之后楚国陆续吞并了息等淮山诸侯国，由此组建了一支强大的地方部队"申息之师"。

作为楚国北向的门户，这支部队肩负着拱卫楚国北境，抵御各诸侯国南下的重任。所以，这支部队规模达十万之众，这足可匹敌一个小诸侯国了。

到了吴起于公元前440年开始变法，楚国的国家常备军才完全脱离贵族的控制。在这套兵制下，楚军的规模及其战力都有了显著的增加。待至楚威王时期，楚国已是"带甲百万"的军事大国了。

作为以称霸为目的的军事大国，仅有步兵和车兵还是远远不够的。当时的楚军当中还有工兵、舟兵和骑兵的编制。 首先是工兵，在《左传》的记载当中，工兵负责伐木、修缮盔甲、组装战车甚至作为后备兵源而存在。

其次是舟兵，作为山川河流密布之地，楚国自春秋中期开始就组建了舟兵。不过，具体编制现在以难以考证了。如果参考同时期越国的编制，那么这当中会包括：大翼、小翼、突冒、楼船、桥船。 由名字可知，大、小翼如同陆上用的重、轻型战车，突冒作用便如同冲车，而楼船一如楼车。唯独这个桥船比较隐晦，它的作用如骠骑，负责策应。 最后便是骑兵，关于楚国的骑兵，我们所知的不多。只知道，在战国时期，楚军的骑兵规模已达"万匹"。

二、外实内虚，作战灵活

因远离黄河、中原，所以周天子以及北方的诸侯国都不大待见楚国。为了能获得北方诸国的认可，楚国早早就定下了扩张性的国策。后世所用的"筚路蓝缕"一词，最早便是楚人形容先祖熊绎开创基业艰辛的情景。 这便是子楚从一个五十里小国，发展成为千里荆楚的缘由。

也正因为扩张性的文化积淀，楚国军队的配置实际上是外实内虚的。即楚军主力基本在边境，或是在边境之外。这种御敌于外的战略，在造就了楚国内部防备空虚的同时，也造就了楚军的灵活战法。

作战灵活主要体现在一下方面，首先是善于捕捉战机、主动出击。楚国令尹（宰相）孙叔敖曾说"宁我薄人, 无人薄我"。在公元前684年，楚国发现蔡、息两国的国君不和，遂利用二者矛盾，击破蔡国。同时，在城濮之战、邲（bì）之战、鄢陵之战中,无一不是楚军率先发起进攻。

其次是善于集中优势兵力、速进速退。在《左传》中，楚军被描述为"轻窕"，或说"卒如飘凤。"在不利的态势下，楚军能快速撤离。如子元伐郑，发现局势不利，连夜撤军。又如鄢陵之战，楚军战败后，趁着夜色立即撤军。

若局势有利，楚军又能凶猛地追击。 如在战国末期，残存的楚军为反扑李信的秦军，更是追击三天三夜而不休息。 其长期作战的耐力和攻守转换的速度，由此可见一斑。

最后是在行军和配置上，楚军更为灵活。史书载，楚军行军列队较为随意，配置上也灵活多变。 在邲之战中，楚军便动用了机动部队"游阙"。 在伐郑国的时候，楚军分为了前、后两军，而非左、中、右三路。此外，在每次出站前，楚军的将领都是视情况而定，并非有固定的大统领。

三、丹阳蓝田，剑指咸阳

以上种种，都可见楚军是一支善于攻坚却不善于防守的军队。所以，在楚国八百余年的历史当中，均以主动出击的战例为多。 为此，我们来看看楚军在战国末期最为浓墨重彩的一笔——蓝田之战。

蓝田之战实际上并非为一场单独的战役，而是与丹阳之战前后衔接的一系列战役和外交事件。公元前313年，楚军陈兵齐鲁边境、魏韩边境和函谷关以东，以防秦军侵扰。同时，楚怀王与齐国交好，结成联盟。

▲影视剧中的楚怀王

为打破合纵之势，秦王派张仪前去游说楚怀王。他以六百里商於之地为诱饵，劝说楚怀王放弃齐楚联盟。此计奏效，是为张仪欺楚。尔后，楚王得知仅得六里封地，遂发兵攻秦，大败。此役，楚军屈丐及裨将逢侯丑等70余将领被俘，遭斩首8万人。

战胜后，秦国夺得汉中一地，楚国就此失去长江中上游的屏障。心有不甘的楚怀王发全国精锐，再次攻打秦国。 此役，楚军一路推进，杀到了距离咸阳不过几十公里外的蓝田（今蓝田县），秦国的存亡只在朝夕之间。 就在此时，韩、魏联军突然南下，直逼楚国北境门户南阳。而此时，因之前的联盟破裂，齐军在兵败后尚无力支援。不得已，楚军连夜撤回，楚怀王以割地求和。

▲上半部分蓝田之战示意图，下半部分为今蓝田县至咸阳市的距离

若楚军得手，那么统一中国的或许将会是楚国。只可惜额楚军败了，而且并非败于战场上，而是败于外交上。只能说，楚怀王是一个缺乏远见与政治手腕的君主。楚军的将士们不负所托，即将横扫秦国。只可惜，楚怀王未能协调好与周边国家的利益关系。

公元前223年，王翦发兵60万灭楚。 在此之前，楚军已经全歼20余万李信麾下的秦军。 不过，这一次秦国没有轻敌。在60万大军的冲击下，楚军以几乎全军覆没的悲壮结局与楚国一同走进了历史的烟雨当中。即便秦末复国，西楚霸王所承载的再也不是那个纵横千里的荆楚大国。

楚虽三户，亡秦必楚。这八个字，承载的是蓝田之中那二十余万楚军将士擦身而过的丰功伟绩。如今，当我们回忆这段历史的时候，无不为荆楚大地所孕育的斗士们感到可惜。但是，他们筚路蓝缕，以启山林的毅力早已融入进每一位中华儿女的血液当中。而荆楚八百余年的壮丽历史，也成为了今日炎黄子孙所共享的文化瑰宝。

参考资料：

《左传·恒公十二年》

《左传·成公十六年》、

《汉书·卷二十八上·地理志第八上》

《史记·白起王翦列传》

徐俊·《春秋时期的楚军建制》

顾久幸·《楚国兵种及其作战方式》

喻宗汉·《楚国军事特点浅探》

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