2022年转眼几近过半,疫情笼罩下,美光与TI的相继出走,引发了不少关注和猜想。
2022年1月,美国芯片巨头美光宣布关闭在上海的DRAM设计业务,其 DRAM 工程团队「将从上海设计中心撤出」,整个过程预计将在 2022 年 12 月之前完成。一位消息人士称,这是担心所谓技术知识的「泄密」。
2022年5月,据业内人士爆料称,德州仪器已经裁撤了位于上海研发中心的MCU中国区研发团队,并把原MCU产品线的研发全部迁往了印度。而在TI发布的《德州仪器(TI)针对网上相关不实报道/信息的说明》的官方声明中,并未正面回应“裁撤MCU中国区研发团队”的传闻,只是强调了没有裁员。
由于涉及“芯片”这个近两年异常敏感的领域,一时间众说纷纭。有人认为美光、TI是要“釜底抽薪”,加强对中国企业的“技术封锁”,小编觉得需要理性的看。
关于美光与TI
美光科技成立于1978年,是全球最大的半导体储存及影像产品制造商之一,其主要产品包括DRAM、NAND闪存、NOR闪存、SSD固态硬盘和CMOS影像传感器。其先进的产品广泛应用于移动、计算机、服务、汽车、网络、安防、工业、消费类以及医疗等领域,为客户在这些多样化的终端应用提供针对性的解决方案。
德州仪器(TI),是一家老牌的芯片企业,迄今已有90年历史。以开发、制造、销售半导体和计算机技术闻名于世,主要从事创新型数字信号处理与模拟电路方面的研究、制造和销售。除半导体业务外,还提供包括传感与控制、教育产品和数字光源处理解决方案。
美光与TI在近10年的芯片业务发展中,其营收一直占据着全球前十的位置。
值得注意的是美光和三星,SK海力士齐名,是世界第三大存储芯片巨头。根据 IDC 数据,DRAM 市场 CR3 从 2005 年的 60%增至 2020 年的 95%,前三位一直由三星电子、SK 海力士和美光占据,目前 DRAM 市场已 经形成相对稳定的竞争格局。芯片有模拟、数字之分,半导体市场研究公司IC Insights发布的2020年模拟IC销售额排名中,德州仪器排名第一,市场份额高达19%。
可以说美光与TI在芯片领域的实力确实毋庸置疑。
美光与TI光鲜的背后
但美光与TI这两年在中国市场,也并不是表面上看上去那般光鲜。一个关闭上海DRAM,一个裁撤MCU上海团队,背后的原由也值得分析。
先说TI,MCU算是其核心产品之一,被广泛应用在消费电子、医疗电子、工业控制、汽车电子等电子产品领域。上海MCU研发团队就是立足中国市场,做本土定制化开发,毕竟中国是全球最大的MCU应用市场。德州仪器MCU中国团队成立之后,经历了几年时间发展壮大,2017年左右达到巅峰,团队超过60人,从市场/系统工程师到数字/模拟设计,从验证到后端版图,从ATE测试到芯片应用,甚至还包括客户质量相关的岗位。
如今的裁撤,更大的原因应该是干不下去,属于正常的市场法则驱动。一方面,当下MCU领域,产生了重大的变革,各主要MCU厂商都推出了ARM核心产品,并受到了市场的青睐,而TI坚持着MSP430产品线,错失了很大一部分市场机会。
另一方面的原因是由于其MCU业务受到了国内MCU厂商迅速崛起的影响。比如兆易创新、灵动微电子、华大半导体、复旦微电子等国内厂商发展相对较快,对其造成一定冲击,有业内人士表示,德州仪器的MCU业务在2018年就已经开始走下坡路了。具体到中国市场,德州仪器2019年MCU在中国的市场份额已不足3%。同时,国内芯片产业在资本的加持之下,呈现爆发式增长态势,对于芯片人才的需求也是与日俱增,芯片人才的薪资水平也是水涨船高,TI中国市场份额急剧缩小,相关的研发成本却下不来,退出是迟早的事,这是市场的法则。
德州仪器回应裁撤事件的说明中,也强调了“中国是全球最重要的市场”、“会持续投资中国”。还声明,没有裁撤任何员工,而是将上海MCU研发团队的成员,安排到其他产品线。
国内存储芯片需求庞大,2020 年中国市场中,存储芯片(包括 DRAM 和 NAND)市场规模为 429 亿美元,占中国半导体市场规模的30%,占全球存储芯片市场规模的35%。
DRAM市场周期性明显,基本以10年为一轮周期,市场的领导者由美、日、韩轮换,目前主导地位包含三星电子(韩国)、美光 (美国)、SK 海力士(韩国),以及规模较小的南亚科技(中国台湾)、华邦(中国台湾)、长鑫存储(中国大陆)、紫国国芯(中国大陆)、福建晋华(中国大陆,项目中断),此外,近两年兆易创新(2021年开始销售自研DRAM)、北京君正(2020 年完成DRAM资产的并购)、东芯股份、长鑫存储也不断崭露头角。在NAND领域,主要由三星电子、美光、SK 海力士、西部数据/铠侠主导,国内的长江存储正在快速发展。
国内存储芯片需求庞大,但自给率极低,庞大内需、新兴应用及政策推动助力国产存储芯片快速发展,美光此前曾表示对中国市场上的竞争状况表示不乐观,在 2021 年年度财务报告中,美光对投资者表示,中国对国内 DRAM 制造商的支持可能会限制美光市场业务的增长。去年 9 月,美光在一份报告中表示:「由于中国国有或附属实体对半导体行业进行大量投资,公司面临竞争加剧的威胁。」
除此之外,更多的因素也来自于市场层面,比如:从人才竞争层面看,当前芯片人才在中国处于顶级香饽饽,高薪工作机会根本不愁,美光在上海研发团队的薪资水平在市场上已经失去了竞争力,人员流失严重。美光之所以在中国设研究团队,除了贴近中国市场需求外,还有一个很主要的目的,就是利用中国相对更低廉的人力成本,近两年在中国芯片行业疯狂涨薪的情况下,这种人力成本优势已经不复存。另外,在从技术层面看,dram发展到ddr5,目前处于尴尬的瓶颈区,如果底层技术没有突破,芯片设计层面也很难有大的改变,撤离也是降低成本的方法之一。
结语
美光与TI的撤离并没有网友猜测的那么复杂与玄乎。中国市场在变化,中国企业也在成长,外企在中国不可能一直所向披靡。在商言商,在市场上份额下降,成本高企,人才严重流失,退出或许是最好的选择,及时止损。而对于中国芯片厂商来讲,更需要打破幻想,自强自立。
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