夭折的“世界强国”：得意时搞闭关锁国，才发现只有牛肉羊毛可卖

您相信有“国运”这种东西存在吗？往小里说，一个人的运势来了，想拦都拦不住，国运似乎也是如此。但反过来想，国家的发展也跟个人一样，逆水行舟不进则退，更何况当下世界如此“内卷”。

要说“不思进取”，恐怕不少人立马会想到乌克兰。然而另有一个国家，在19到20世纪交接之际获得了令人羡慕的发展机遇，经过短短几十年的发展，这个国家便能在某些方面力压英法美，甚至让它获得了“保送”世界一流的机会。然而面对契机，该国的选择让人看着心痛。

我们所说的这个国家就是阿根廷，可能许多人不敢相信，在大约一个世纪以前，阿根廷在西方世界中的地位一度比肩美国。其实这个过程中，阿根廷迅如山洪般的发家史挺令人莫名其妙的。

美国人立国的自然条件令人羡慕，正所谓“东西两大洋南北无强敌”，实际上，阿根廷的状况也有点相似。然而，首先在这块沃土上宣示主权的却是盛极一时的海洋霸主西班牙。直到拿破仑战争时期，西班牙后院起火，对海外殖民地的管控松动，阿根廷人这才搞了场“五月革命”，以当地人组成的布宜诺斯艾利斯政府取代了希斯内罗丝总督的统治。

1880年以后，阿根廷国内局势趋于稳定，当局制定了较为放任的自由经济政策，本意是用这种方式在短时间内刺激国家经济发展，不料这一简单的决策，竟然引发了一系列惊人的连锁反应。

首先，阿根廷的建国恰好赶上资本主义最为膨胀的历史时期。虽然阿根廷政府奉行的政策大多偏向于实证主义，这与传统的西方哲学派别直接相悖，但这并不妨碍这个年轻的国家俨然成了资本的洼地。短时间内，外资的大量涌入令阿根廷的社会呈现出了空前的繁荣，在1870年～1910年短短40年时间里，该国人口翻了五番，国家发展之快令人惊叹。

其次，阿根廷幸运地搭上了工业革命的“末班车”。

以肉类产品为例：由于造船与航海技术的革新，从布宜诺斯艾利斯到伦敦的航程缩短到仅需1个月左右，再加上肉类冷冻技术的出现，这使得欧洲国家无需再消费腌肉，而是直接可以从国外直接进口冻肉。于是，物美价廉的阿根廷牛羊肉就成了西方国家的首选，甚至在短时间内便对后者形成了极大的依赖。在需求的刺激下，阿根廷相关产业的规模也迅速膨胀，同样以畜牧业为例：阿国绵羊数量从1852年的700余万头疯狂增长到了1887年的8800余万头，涨幅多达12倍有余。

不仅如此，羊毛纺织品、各种农作物等其他大宗商品因为价格优势，也成为了备受西方国家追捧的热销货。为抢占市场，西方强国不惜豪掷重金换取阿根廷政府的青睐，就拿财大气粗的“世界首富”大英帝国来说，英国出资为阿根廷修建了大量公路、铁路、港口和各种工厂，只为换取对方农产品的“优先购买权”。

西方国家的疯狂内卷令阿根廷成了当时世界上最大的赢家，这一点，我们用数字就能说得明明白白。

1880年，也就是阿根廷刚刚放开外贸那会儿，其国内公路总里程约为2526.6公里，仅10年后，阿根廷的公路总里程就逼近1万公里，1900年，这一数据再次翻倍，达到了1.6万公里；1910年，其国内公路总里程已突破3.1万公里，这一数字甚至超过了美国和德国。不仅如此，为方便货物的流通，西方列强帮忙修建的公路网将阿根廷各大小城市和港口、工厂等设施全部连成了网络，这使得阿根廷比一些西方国家更早地拥有了完备的交通网络。

在国力与日俱增的同时，阿根廷政府还保持着头脑的清醒，早期的联邦派政府认为西方殖民者在世界范围内构建的殖民体系是“野蛮的”、“落后的”，一个国家和民族想要真正摆脱这种处境，就必须尊重知识，发展科学。因此，阿根廷政府将贸易所得的相当一部分利润投资在了教育事业上，这使得阿根廷国民素质在短期内获得了巨大的提升。

据统计：1910年，阿根廷国民识字率高达66%，知识普及水平领先同时期的美国近半个世纪。

可以说，在建国的头几十年里，阿根廷简直是获得了“梦幻开局”，在当时的西方世界，阿根廷成了“高福利社会”的代名词。倘若以现在的标准衡量，那会儿的阿根廷无疑够资格称为“发达国家”了。在前者看来，阿根廷国民人人有牛奶喝，人人有肉吃，人人能享受免费的优质教育，这难道不就是天堂吗？一时间，大量厌倦了资本家压迫的外国移民涌入阿根廷，据统计，1860年～1930年期间，共有至少350万人口移民阿根廷，其中大多为意大利和西班牙人。

毫无疑问，人口的快速增长为阿根廷的社会发展提供了更多的新鲜血液，刺激了其经济的新一轮发展，这使得它成为当时世界上最具活力的国家之一。截至第一次世界大战爆发前，阿根廷在世界经济体系中已占据了十分重要的地位，其进出口贸易总额稳居世界前五位，俨然一副“世界大国”的姿态。

不难想象，有这么好的底子，若换了美国人，肯定得想方设法地折腾出一些事端，趁机谋取更大的利益和更高的国际地位。然而温水煮青蛙，舒坦久了的阿根廷人似乎忘记了“逆水行舟”的道理。阿根廷政府拒绝参与国际事务，故意回避随后发生的第二次工业革命。他们依旧能用价格低廉的农副产品从国际贸易中赚取可观的利润，但权贵们忽视了一个问题：阿根廷所谓的“富强”是西方国家一手扶起来的表象，一旦其价值不再那么必要而遭到抛弃，崩塌也只是一夜间的事情。

事实上，1910年以后，阿根廷政府的决策水平也出现了断崖式的下跌。初代决策者们重视知识和教育，豪掷重金打造了完备的教育体系，然而后来的权贵们却止步于此，不能将人才转化为生产力。于是，直到被时代淘汰，阿根廷也没能建立起强而有力的工业体系。其次，放任的经济政策在阿根廷一直延续了长达10届政府之久，这使得缺乏管控的经济的发展逐渐由良性进入恶性，大量社会财富集中于大地主和经济寡头之手，社会贫富差距开始拉大，阶层矛盾愈发尖锐。

另外，安于现状回避时代发展的阿根廷也失去了向外转移国内矛盾的机会，他们反而构建贸易壁垒，驱逐外国资本，疯狂印钞。不难想象，一个只靠卖牛肉牛奶和羊毛小麦的国家，无论多富裕都无法跻身世界一流的，更何况阿根廷如此自废武功，实在无可救药。

20世纪30年代，席卷资本主义世界的“大萧条”降临后，失去了西方资本支撑的阿根廷经济立马跌落谷底，各种问题集中爆发，当权者毫无周旋的余地。直到著名的“马岛战争”后，当新自由主义复苏，军人集团的权力受到约束，新的阿根廷政府在实行了例如固定汇率、破除贸易壁垒、私有化等一系列改革后，该国的状况才有所缓解，但此时国际社会已像打麻将般换了几轮庄家，“上流”再也没有它的位置了。