鉴于 NASA、俄罗斯的 Roscosmos、欧洲航天局和其他机构在过去 20 多年里对国际空间站做出的惊人投资,为什么它必须退役呢?
问题是国际空间站正在那里慢慢分崩离析。
每次车辆与国际空间站对接时,对接产生的振动都会通过空间站的主要结构回荡,这会稍微降低其强度。随着时间的推移,这种累积效应会降低国际空间站的结构完整性。
更重要的是,每次国际空间站的轨道在白天和夜间之间转换时,都会在 250 华氏度(121 摄氏度)和 -250 华氏度(-157 摄氏度)之间循环产生数十年的热应力效应。
总的来说,这些加起来每天在任一方向上的温度波动约为 32 500 华氏度(278 摄氏度)。由于物质会根据其温度而膨胀和收缩,因此几十年来,国际空间站的金属结构一直在以正弦波的稳定周期膨胀和收缩。随着时间的推移,这也会削弱国际空间站的底层结构,并最终导致部分结构失效。
而且,由于它在太空中,当这种情况发生时你真的不希望有人在那里,所以最好在不可避免的结局之前安全地退役空间站,而不是等待它在被占用时发生灾难性故障。
尽管如此,国际空间站运行良好,是人类最伟大的科学和工程成就之一,所以让它在大气中燃烧时以壮观的方式退出是一个非常酷的送别,即使我们会很难过看看吧。
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