全球仅剩10只的小头鼠海豚，因捕鱼被牵连，它的灭绝几乎已是注定

小头鼠海豚

小头鼠海豚是世界上最濒危的动物，几乎可以不用带上“之一”的后缀。尽管它们的种群数量素来很少，但据最近的一项调查，目前全球的小头鼠海豚不过10只，很显然是不对劲的。

这是一种只分布在墨西哥下加利福尼亚州加利福尼亚湾北端的特有种海豚，是现存鲸类栖息地分布最小的，同时它们也是现存所有鲸类中最小的物种，雄性体长只有150厘米，雌性还要再小10厘米，目前被世界自然保护联盟红色名录列为极度濒危物种，但濒危物种里只剩下10只的估计也不多。

小头鼠海豚跟其他鲸类物种很好识别开来，毕竟它们体型娇小让背鳍显得异常高大，它们的头部是圆形的，没有其他海豚突出的喙，最明显的还是它们的眼睛周围，小头鼠海豚的眼睛周围有明显的黑色，看起来像熬夜过度。

小头鼠海豚即将灭绝了，原因是渔民对一种经济价值极高的鱼类——麦氏托头石首鱼的捕捞，为了捕获这种鱼类，渔民在1970年代发明了一种刺网，这种网会把鱼类紧紧缠住，基本被网住就没有活口了。小头鼠海豚就是在过度的捕捞中被牵连了，从1975年开始就被墨西哥列为濒危物种，要知道1958年它们才刚被发现，这才过了不到20年。

种群曾经小而稳定

小头鼠海豚出现于大约250万年前，它们为了适应加利福尼亚湾北部浅水区而特化进化，通过分析它们的基因信息，科学家们认为它们的数量一直都很少，最多也就5000只上下波动，这在海洋哺乳动物中十分罕见。

数量少就意味着近亲繁殖的几率上升了，但小头鼠海豚的天然低丰度使它们能够逐渐清除因为近亲繁殖导致的高度有害的隐性基因，这些基因会对它们的后代的健康产生负面影响。由于它们奇特的繁殖特点，使得它们的遗传变异较小，因此它们长期维持少量种群。

加州大学洛杉矶分校生态学和进化生物学以及人类遗传学副教授柯克·洛穆勒证实了这个论点，他认为小头鼠海豚即使长期进行近亲繁殖都不会影响其种群的繁盛，哪怕数量只剩下10只。

因为用刺网捕捞鱼类对它们的误伤才是对小头鼠海豚最大的威胁，尽管捕捞已经被限制，但不可能废除。根据统计，每4次大范围捕捞就会使一只小头鼠海豚因此受困，而它们的数量我们反复强调过，只剩下了10只了啊，基本上灭绝已经板上钉钉了。

还能拯救它们吗？

研究人员根据小头鼠海豚的遗传信息进行了模拟，以了解哪种情况最能保护它们，并计算它们在未来50年内灭绝的风险。结果发现完全停止刺网大范围捕获鱼类的情况下，它们的灭绝几率仅有6%，但如果捕获鱼类的数量只是减少了80%，它们的灭绝几率还是高达62%，但怎么可能完全禁止捕鱼。

NOAA 渔业西南渔业科学中心的研究分子遗传学家Phillip Morin在一份声明中说道：调查观察了剩余的几只小头鼠海豚后，研究人员很高兴地看到它们看起来很健康，甚至还有幼崽与它们一起游泳，这意味着即使种群极度濒危，它们仍然正在积极繁殖。

目前保护它们的方法只有不间断地监控这些水域，确保它们的健康以及免受捕捞的危害，最重要的是要持续研究它们的遗传基因，也许以后能人工繁育小头鼠海豚，我认为这种方式才能确保小头鼠海豚在地球持续生活下去。

后记

这像是一场赛跑比赛，是科学家先了解小头鼠海豚的人工繁育技术还是小头鼠海豚在捕捞中先灭绝，结果将是一个物种的存亡，真的十分沉重。

当往好处想，这项研究的方法可用于根据其他濒危物种的遗传学预测其灭绝风险，也许能帮助到其他的濒危物种。