什么是太空马桶？
提到马桶，很多人都会觉得它是现代文明的产物，不过事实上，早在古代，马桶就出现了，当然，古代的马桶并不像现代这般方便。
根据资料显示，最早有关马桶的记载，可以追溯到北宋时期，不过，那个时候的马桶并没有冲水的功能，毕竟古代不像现在，拥有上下水系统。
最早的冲水马桶，是出现于16世纪末，一名英国贵族约翰·哈灵顿，发明了世界上第一个不仅拥有水箱，还有冲水阀门的马桶，这个马桶的出现，也被称为人类最伟大的发明之一。而到了19世纪的时候，欧洲就已经普及抽水马桶了。
看到这里，可能大家会说，既然马桶早就已经出现了，为何研发一个太空马桶，需要耗资这么多呢？这其实是因为太空马桶并不是在地球上使用的，而是在太空中使用的。
所谓的太空马桶，是宇航员在离开地球后，在解决自己大小便问题的时候，所使用的马桶，由于太空环境和地球不同，而且太空中也没有地球上类似的冲水系统，所以，看起来无所不能的宇航员，实际上在太空活动早期，上厕所都是一个老大难的问题。
在太空上厕所有多难？
接下来，就让我们看看在太空中上厕所有多不容易。人类最早的载人航天活动，是开始于上世纪60年代，不过，在当时根本就没有太空马桶的概念，宇航员在太空中上厕所的方式，也是非常“奔放”的。
举个例子，我们都知道，1969年，美国宇航员成功登上了月球，当时美国宇航员在月球上进行了相关的活动，这个过程中，宇航员想要上厕所，都是使用专门的收集袋，所以，一直到今天，在月球上，被留下了很多当时登月宇航员留下来的排泄物收集袋。
而且在进入21世纪之后，在太空中上厕所，也是一个难题，再为大家举一个例子：我们都知道，在2003年，我国航天第一人杨利伟，成功飞离地球，在太空中执行了将近22个小时的飞行任务，而在这个过程中，由于没有厕所，杨利伟的排泄问题，只能借助于航天服内的，一个类似于成人尿不湿的东西。
由此可见，在地球上看起来非常简单的事情，到了太空之中，反而会变得非常困难。所以，伴随着人类航天事业的发展，科学家们才会一直研发太空马桶，就是希望可以日后解决人类的太空如厕问题。
拿这次美国耗资2300万美元制造了一个太空马桶来说，除了为了更方便国际空间站上的宇航员，还有一个原因是，大约2024年，美国将重返月球，等到宇航员登月的时候，会在上面进行至少一周的生活工作活动，所以，在月球上上厕所，就成为了一个首先需要解决的问题，因此，美国才会耗巨资去研发新型太空马桶。
新型太空马桶有哪些优势？
首先是太空马桶的重量方面，它的重量要比现在于国际空间站中使用的太空马桶，足足减少了65%，而且占用的空间也更小，这对于寸土寸金的国际空间站来说，自然也就更加可以节省更多的空间。
其次，这款新型太空马桶，还专门为女性宇航员提供了上厕所的方便。因为在过去，去往太空的宇航员普遍都是男性，所以在设计太空厕所的时候，科学家们往往忽视了女性上厕所的问题，不过这次研发的太空马桶，这很好地解决了女性宇航员的如厕问题。
它的设计更加符合人体工程学，让女性宇航员可以更方便的上厕所。当然，这么做也是为了2024年重返月球，因为NASA已经决定派一名女性宇航员去往月球。
此外，这个新型太空马桶还安装了超强的钛合金风扇分离器，它可以将排泄物统统吸入马桶之中，这样一来，就可以避免太空马桶一旦出故障，排泄物“天女散花”的局面。
可以说，伴随着人类的进步和科学技术发展，未来人类在太空中生活，也将越来越方便。研究者也表示，未来的太空马桶，也将变得更加“智能”，甚至有可能做到和地球上的马桶一样，真是令人期待。
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