最护犊子的生物“火夹子”——蠼螋：生命中最后一件事是照顾小孩

母爱是世界上最伟大的情感，它超越了一切的定义，是我们来到这个世界上感受到的第一个情感，也是我们生而为人的本能，但是这种本能并不仅仅是人才会拥有，动物中也会有这种伟大的情感，这动物就是长相“丑陋”，内心柔软的蠼螋（qu sou)，人送外号“火夹子”。

火夹子蠼螋属于节肢动物的一种，身体长度只有3厘米左右，十分细小。它身上最大的特征就是尾部像钳子一样的结构，它们通过这个结构来抵御天敌，同时也用来求偶。这个钳子也是它名字的来历。除去火夹子这个名字，它还有一个更为人熟知的名称，“耳夹子虫”，它的翅膀张开之后呈现两个半弧形，就如同两个张开的小扇子，同时也与人们的耳朵十分相像，因此被称为耳夹子虫。而这个名字也让人们对这个小家伙产生了误解。

蠼螋这样略显诡异的长相让人们对它并不待见，从它的英文名earwig：“耳虫”中就不难看出人们对它的误解。许多人以为虫的意思是指，它能够通过耳朵进入人体并对人体产生伤害，但这个名字其实只是一个形象称呼而已。早在1731年，人类就已经知道了这个长相极具攻击性的动物，它虽然身形并不能对人类产生威胁，但是由于它夜间出行的习性让敏感多疑的人类为它撰写了一个传奇故事。

故事中的蠼螋常出没于漆黑潮湿的夜晚，用它幼小的身躯悄悄来到人类的家中，借助它灵活的身躯从人类的耳朵进入大脑，产下数千颗卵，并不停深入并且以人脑为食，而可怜的人们在毫不知情的情况下开始发疯最终走向死亡。由于蠼螋在中国多数地区都曾出现过，所以这个故事也十分耳熟能详，而天津地区的人们更是听到火夹子，就立马蹦出“吓我一激灵”这样的方言。

如今是一个高知识水平的年代，这样的传言也逐渐成为人们的笑谈，可这故事中有关于蠼螋的生活习性却是真实存在。蠼螋喜欢潮湿阴暗的生活环境，因此它们多生活在枯萎的树木以及树叶底下，并不经常会被人类遇见。如果不幸与它打了照面，那么就说明你的家中既潮湿又阴暗，要注意打扫卫生啦！但其实喜欢黑暗的它们却又喜欢在夜间趋光飞行。因此白天人们很少见到它们，这也就解释了为何故事中的蠼螋只在夜间出没。

虽然蠼螋的体积十分娇小，但我们却不能小看了这个不起眼的生物，蠼螋其实是一个实打实的“肉食动物”，它们能够将四十多种小昆虫作为自己的辅食，更是能在一天之内吃下两百只棉蚜，这样惊人的食量才导致了后来传说中吃人大脑的故事。而这个故事也让人们一直认为蠼螋是个害虫，但实际上的蠼螋并不会对人类产生危害。

蠼螋指的是一个大的种类群称，其中包含许多种类，例如日本蠼螋、蟹蠼螋和普通蠼螋等等。它们本身并不含有毒素，不会对人体产生不好的影响，即使被它们咬到也只会感觉到轻微的刺痛，同其他咬人的小虫子并没有什么其他区别，最多会导致皮肤炎症。那么它的危害到底是什么呢？

研究发现，蠼螋并不会对人类的身体产生危害，而它真正威胁到的是土地中的农作物，因为蠼螋被分为许多种类，每一种也都有它独特的习性，会寄生在自己喜欢的作物上，就如同人类经常食用自己喜欢的食物一样。以日本蠼螋为例，它就多出现在棉花上，如果不能及时清理就会导致棉花产量的减少。除了危害农作物之外，它们还有一个令人讨厌的特点“奇臭无比”。

蠼螋之所以会散发臭味是因为它的身体结构，它的腹部第三节与第四节的腺褶能够分泌特殊臭气，这种臭气是用来抵御它的天敌：螳螂或者鸟类，有时也会用来保护自己的孩子。说到这里，就要提到蠼螋身上的另一个天性——孩子的守护者。蠼螋本身的寿命十分短暂，只有289-330日，而他们在短暂的一生中做的最后一件事情就是守护自己的孩子，成为一个合格的“母亲”。

它们这样“护犊子”的天性，是它们与其他动物之间最大的一个区别。其他雌性动物在产卵之后基本就结束了做母亲的任务，它们会离开自己的孩子让幼崽独自长大，有些甚至将幼崽当做自己的食物。以褐头牛鹂为例，它们在生产前并不会提前为自己找寻合适的生产地，而是会强占别人的巢穴，带到生产结束就会立即飞走，留下自己的孩子独自长大。而蠼螋却会一直守护在孩子们的身边，时不时还会将卵上掉落的泥土清扫干净，可谓是呵护备至。

蠼螋大约在每年的五月中旬至六月下旬产卵，一次性会产下30～50粒卵，而它的卵期约为20

天，在这期间蠼螋妈妈不会离开自己的孩子。等到幼虫破壳而出之后，蠼螋妈妈也会继续留在巢穴中照顾幼小的孩子，为它们寻找食物，必要时甚至会反刍将自己吃下的食物喂给孩子们。在幼虫未成年时期，成年蠼螋会用自己的身体将巢穴出入口堵住，以防止幼虫无意之间离开自己的视线而遭受到危险，如果它们感受到有危险在逼近自己和孩子，蠼螋妈妈就会让身体散发出臭味来驱散敌人。

等到孩子们安然无恙地长大并具备自理能力后，蠼螋就算是完成了它这一生最后一件重要的事。事成之后的蠼螋妈妈会独自安静地在孩子们身边结束生命，即使是生命的最后一刻，它们依旧深爱着自己的孩子，甚至将自己的身体留给孩子们作为食物。许多人或许开始好奇为什么蠼螋会有这样“护犊子”的天性呢？

有一个很重要的原因是在蠼螋的生活习惯，它们多生活在潮湿阴暗的地方，会集中出现在树叶底下等角落里，这样就不免会出现大量的蠼螋母亲同时产卵。而产卵之后的蠼螋经常会去到别的巢穴中抓捕别的蠼螋产下的卵，将人家的卵作为自己的食物用来保存体力照顾自己幼小的孩子。这样的弱肉强食让蠼螋不得不随时面临着自相残杀的威胁，因此他们就会格外保护好自己的卵，以免被吃掉。

蠼螋虽然身材娇小，但它小小的体内蕴含着这样伟大的母爱，由此可见自然界当中的每一个物种都是值得被尊敬的。我们虽然不能与它们为友，却能够与它们和平共处，要想不和它们做“邻居”就一定要注意保持家中的干燥和清洁哦。

[1] 杨军编著,斑斓昆虫,中国华侨出版社,2012.08
[2] 张瑄珩编著,动物原来是这样 倔强的虫子,上海科学普及出版社,2015.01
[3] 乔楚主编,世界100种常见鸟 世界100种常见树 世界100种常见昆虫和鱼 超值全彩白金版,中国华侨出版社,2013.08
[4] 邵丽鸥编,无限精彩昆虫记,吉林美术出版社,2014.01

作者：西红柿大番茄 审核：henna 校稿编辑：李子