1998年世界杯亚洲区十强赛B组，太极虎一骑绝尘，日本换帅续命

1998年世界杯亚洲区预选赛B组的五支球队是韩国、日本、阿联酋、乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦。

首轮比赛阿联酋轮空，韩国队坐镇主场迎战哈萨克斯坦队，日本队则在主场迎战乌兹别克斯坦队。结果两支主队火力全开，韩国队3:0拿下了哈萨克斯坦队，日本队6:3乌兹别克斯坦队，三浦知良上演大四喜，中田英寿奉献世界波。

但两队接下来的表现却不可同日而语，两队的第二场比赛，韩国队主场2:1拿下乌兹别克斯坦队，日本则在客场0:0战平阿联酋。第三场比赛两队狭路相逢，比赛第67分钟，川口素弘的进球一度让主场作战的日本队1:0领先。未曾想比赛最后十分钟，徐正源和李敏成的进球帮助韩国队最终2:1逆转了比赛。

第四场比赛，韩国队依旧表现强势，主场3:0拿下阿联酋队，第一循环比赛取得全胜，稳居小组第一。日本队则继续低迷表现，客场和哈萨克斯坦队1:1战平，四轮比赛仅积5分，落后韩国队7分，落后阿联酋队2分，出线形势堪忧。这种情况下，日本队果断换帅，加茂周下课，助教冈田武史上位。

彼时的冈田绝对是教练界的菜鸟，日本队启用他无疑是一场豪赌。冈田武史上任后的首场比赛是客场对阵乌兹别克斯坦队，但他们的表现仍旧不尽如人意，直到比赛最后时刻才由巴西规划球员吕比须完成绝平，收获一场1:1。韩国队本轮也和哈萨克斯坦队踢了个1:1，同样的比分两队的心情可是完全不同。

接下来一轮比赛，日本队轮空，阿联酋队没有继续扩大比分，在哈萨克斯坦输了个0:3。在乌兹别克斯坦，凭借崔龙洙（梅开二度）、柳相铁、高正云、金度勋的进球，韩国队在客场5:1轻松拿下对手，锁定小组第一晋级法兰西。

接下来的一轮比赛，已经提前出线的韩国队轮空，日本队将在主场迎战领先他们一分的阿联酋队，此战如果顺利拿下，日本队将在挣二的过程中占得先机。尽管吕比须的进球早早帮助日本队取得领先，可他们还是未能守住胜局，1:1和对手握手言和，在还剩两场比赛的情况下依旧落后对手一分，形势危急。

正当日本队形势堪忧时，已经出线的韩国队送上大礼。十强赛倒数第二轮，韩国队主场迎战日本队，结果开场仅两分钟名波浩闪电破门，帮助日本队取得梦幻开局。比赛第37分钟，吕比须的破门帮助日本队将比分扩大为2:0，这一比分也被保持到了比赛结束。之后进行的一场比赛中阿联酋队在主场被乌兹别克斯坦队0:0逼平，积分被日本队反超一分。

最后一轮比赛，已经掌握挣二主动权的日本队没有让机会错失，他们在主场5:1拿下了哈萨克斯坦队，锁定了小组第二，将和A组的伊朗队争夺剩余一个直通法兰西的名额。