其实很简单，早就看穿满清的虚实了。
英国佬不是1840年才开始同满清接触的。
1757年（乾隆二十二年），乾隆对贸易采取严格限制，只允许洋人在广州经商，并且规定外国商人销售商品和购买土货都必须通过特许“行商”之手，
即便如此，这距离1840年也有接近百年。
除了民间接触以外，1792年（乾隆五十七年），英国派出乔治·马戛尔尼为特命全权大使，拜见中国皇帝。从此时起，英国人对中国腹地也有所了解。
早在40年前的1801年，西方列强对满清的军事实力就有所了解，认为不足为患。
在1801年，英国打着对付拿破仑的名义，两次派军舰试图占领葡萄牙人盘踞的澳门。
当时两广总督不敢武力抗拒，只是采用断粮的手段。
期间，英军知道拿破仑已经投降，法国路易王朝复辟，这才取消了进攻。
在1808年（嘉庆十三年），清朝水师同13艘侵扰清朝东南沿海、闯入虎门的英国兵船对峙，后者没有敢于开战。
到了1832年，英国人对中国的军事已经非常了解，尤其对于广东更是熟知于胸。
他们在1833年有过一次交火，当时是双方有贸易和外交纠纷，两广总督卢坤搞不清情况，对英国人来硬的：卢坤下令全面终止与英国贸易，并派兵包围英国商馆，撤走所有清朝佣工，严禁人民向英人提供任何食物、水和药物。
英国人认为必须武力来硬的，出动一艘巡逻艇、两艘护卫舰驶向黄埔进行威胁，与清朝海岸警卫虎门炮台交火35分钟，驶入珠江。
卢坤没有好的办法，只能将12艘大船自沉珠江河口，拦截英军军舰。
这次交火后，两广总督卢坤服软，很快宣布恢复贸易。
通过这次交火，英国人对满清军事实力的虚弱，都是非常清楚。
双方实力差距最大的，就是海军。
当时满清全国最强的水师，就是广东水师。
名义上，广东水师有400多艘战船，但都是中小型船只。
其中最大的只有33米长、6米宽，排水量250到350吨，仅能容纳几十人。
其余战船非常之小，有的仅有10米长度，面对广东肆虐的海盗尚且自身难保，船只还不如海盗船大。
就防御能力上，广东水师全部是木船，没有任何装甲防御能力，毕竟当时全国生铁产量仅有2万吨，几乎相当于英国的百分之一。
就火力上，由于船只很小，广东水师最大的军舰不过有10多门火炮，普通军舰只有2到4门火炮。更重要的是，火炮质量还不佳，口径小，精度差，有的仅能炮击几百米距离，是否击中敌人基本靠瞎蒙。由于炮弹威力不足，即便击中敌人军舰，也难以造成致命伤害。
至于船只速度也很慢，大船采用风帆，但船体笨重，速度迟缓，抗风能力差，只能在近海甚至岸边活动。
在1839年，刚上任的林则徐曾经检阅过广东水师。当时水师抽调了最好的10艘主力军舰，平均每艘军舰只有10门火炮。
实际上，广东水师只能勉强对付沿海海盗而已，同时负责缉私。
相比起来，英国舰队就强大得多。
鸦片战争爆发后，英国出动军舰16艘、运输舰28艘、武装汽船4艘。
其中，英国主力战列舰长达100米左右，可以搭载400人，排水量高达1500吨到2000吨，是广东水师最大军舰的5到7倍。
这种战列舰装备70门以上火炮，一艘战列舰几乎相当于广东水师火力最强的10艘主力舰。
即便是英军次一等的战舰，通常也装备20到40门的火炮。
广东水师那种搭载区区2到4门火炮的军舰，遇到英军战舰还不够对方打的，等于泰森打赵本山。
这还不算，英国军舰很多有装甲，船身外包裹金属层，具有一定的抗弹能力。同时军舰有大量水密舱，抗沉能力很强。
英国的军舰都是远洋军舰，具有良好的航海性能和操纵性能，不是广东水师近海军舰可以相比的。
另外，双方水兵差距也很大。英国皇家海军是本国军人的精英，尤其是远洋水兵多有丰富的航海和海战经验，有着各种战术，实力强大。
相反，广东水师除了偶尔打打海盗，几十年都没有同敌人主力军舰交火过，根本不知道怎么打。
由于海军实力过于悬殊，第一次鸦片战争压根没有什么激烈的海战。
比如著名的穿鼻之战，也是2国海军第一次交战。
当时广东水师提督关天培，率领16艘战舰和13艘火船，同英军交手。
当时英军只有2艘军舰，1艘是装备28门炮的六等巡防舰窝拉疑号，1艘是装备18门炮的小型风帆炮舰风信子号。
双方战舰是8:1，清军还可以使用火船直接去冲撞烧毁对方，理应占有优势。
结果，此战刚一交手，清军被击沉4艘火船，击伤多艘广东水师军舰，关天培也负伤。
所以交火才半个小时，广东水师就撤走。
由于两国还没有正式开战，英国军舰没有追赶。
其中清军3艘军舰被重创，4艘火船被击沉，死水兵15人，30多人受伤。英国军舰只有帆索略有受损，1名水兵被火绳枪打断了手腕，仅此而已。
海战中，实力过于悬殊，完全是一面倒。
要知道，穿鼻海战是满清和英军正式开战之前，英军主力舰队还没有到达中国。
即便如此，英国对于满清水师非常轻视。
1839年11月4日，巴麦尊正式向英国海军提交《致海军部书》：“据对中国有丰富知识的人说，有这样的海军力就能完成，即双层甲板的主力舰两艘，巡洋舰三艘，其中至少有一舰是大型的；轮船两艘或三艘。”
也就是说，巴麦尊认为只要5艘主力舰，就可以打垮整个满清水师。
1840年6月，懿律率领英国军舰16艘、武装轮船4艘、运输舰28舰、陆军4,000人赶到以后，战局立即一面倒。
在大角、沙角之战，英国海军的复仇女神号、加略普号、“硫磺号”等五艘军舰，向广东水师进攻。结果广东水师几乎无招架之力，被击沉军舰、拖船11艘。
水师相差如此巨大，陆军也好不到哪里去。
当时道光皇帝为了给英国人一点厉害，在虎门被攻陷以后调集兵力，准备反攻。
就在广州一地，集中了2.5万陆军。
搞笑的是，广州清军还没有来得及反攻，英军反而先发制人，杀了过来。
英军水陆并进，在军舰配合下，2400人开始攻打广州城。
搞笑的是，派出迎战的三路清军，刚刚同英军交战就溃散。
双方陆军5月22日交手，结果26日广州清军就战败逃走，广州知府余保纯出城向英军求和。
至此，英军仅仅死亡9人，伤68人，就击溃了广州2万清军，开创了历史记录。
其实，当时清军陆战还是完全有机会获胜的。
他们兵力有10倍优势，虽然英军有火枪，却也只是单发的燧发枪，没有连射武器。火炮也没有现代的开花弹，多是实心弹，威力有限。
英军主要采用几条步兵线连续射击的战法，但清军也有大量弓箭手。弓箭手射程虽不如火枪，但射速更快，而清军大刀长矛相对英军步枪刺刀，肉搏优势很大。
只要清军坚持作战，先全力靠近英军，付出一些牺牲后采用弓箭乱射压制，步兵果断冲到近距离肉搏，还是完全可以击败英国区区2400人的。
但前提是，清军得愿意拼命才行，还要敢于肉搏、近战。
实际上，清军听到洋枪大炮的声音，胆子就吓破了。看到英军以后，清军只是装模作样用火绳枪、弓箭远距离乱射一通，随即撒丫子就跑。
为什么会这样？
清军当兵都是混口饭吃，谁愿意拼命？当时是封建王朝，当兵的哪里有什么国家民族的意识，只是打一份工来糊口而已。
用一句话就可以说明：国家是爱新觉罗家的，命才是自己的。
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