纳撒尼尔·韦斯特
纳撒尼尔·韦斯特是20世纪美国批判现实主义文学的代表人物，代表作《伤心小姐》《蝗灾之日》《难圆发财梦》。
纳撒尼尔·韦斯特是美国20世纪30年代最具天赋的作家之一，不过他的创作生涯很短，因为37岁的时候就逝世了。短暂的生命使他只留给世人4部中长篇小说，他这些作品对战后美国文学产生过巨大的影响。那就来看看他的作品吧。
《伤心小姐》
《伤心小姐》是纳撒尼尔·韦斯特的第二部小说，主角“伤心小姐”原本是位男士，因为主持纽约《电讯邮报》的同名专栏而获此芳名。
报纸开设《伤心小姐》专栏，本来不过是一个噱头，他以这样一个女人的名字，在专栏上回答读者来信中提出的各种问题，帮他们出出主意，目的就是吸引读者，从而扩大报纸的发行量。报馆的全体人员都把它当作玩笑对待，他自己也不过把这个工作视为混口饭吃的差事罢了。
但是令伤心小姐没有想到的是，在困境中挣扎的读者却像抓住救命稻草一样认真的对待它—他发现，绝大部分来信都是非常谦恭的恳求，想听取道德上和精神上的忠告。这些信虽然都词不达意，却是真正痛苦地反映。
他还发现，跟他通信的人都认真对待他的意见。从读者真诚的来信中，他了解到社会底层的真相，贫富悬殊、女性遭到虐待和凌辱、老幼病残处处受人白眼、人们精神空虚、丧失希望……这正是20世纪30年代大萧条时期畸形社会的真实写照。
《难圆发财梦》
主人公莱缪尔·庇特金本来是一个天真淳朴的乡下少年，为了帮助寡母挽救自家的房子，在前总统惠普尔先生的鼓励下，怀着满腔的热情去纽约寻找发家致富之道。他始终坚定惠普尔先生的教导：“美国是一片充满机遇的土地。这个国家特别袒护那些诚实、勤奋的人们，是决不会让他们失败的。”
然而充满讽刺意味的是，莱缪尔在纽约获得的第一份正式工作，竟然是受指使去充当曾使他自己深受其害的骗子。此时的莱缪尔已经濒临绝境，他从一个职业介绍所跑到另一个职业介绍所，但都一无所获，不得不在垃圾桶里找食物，沦落为公园长凳上的一堆无声无息的脏衣服。
这时骗子黑内先生看中了他的独眼，主动找上门来，让莱缪尔每个星期去不同的商店，扮演一个不小心遗失假眼，愿意高价悬赏的富商。然后黑内先生再去同一家商店谎称拾到了假眼，趁机诈取不明真相的店主的钱财。天真的小伙子就这样在不知不觉中充当了狡猾的骗子的帮凶，最终因欺诈罪被送进了牢房。
《蝗灾之日》
《蝗灾之日》是纳撒尼尔·韦斯特的成名作，小说的主人公托德·哈克特是耶鲁大学艺术学院的毕业生。他的绘画作品在一次展览会上被好莱坞物色人才一的人看上，被聘用到好莱坞某制片厂搞布景和服装设计。
但到好莱坞不久，他便感到生活索然无味，绘画灵感枯竭，就走访和结识了住在好莱坞的一些人。从纽约百老汇来的老丑角哈里和他的漂亮女儿费艾、来自中西部的旅店会计何默、西部的牛仔和临时演员厄尔、失意的电影编剧克劳德、以斗鸡为生的墨西哥人米古尔和在赛马场混日子的矮子阿伯。
托德·哈克特在同他们的接触中发觉他们被生活欺骗了。他们到加利福尼亚来，与其说是为了寻求安逸和欢乐，不如说是来送死，失望和烦闷压得他们喘不过气来。一心渴望成为明星的费艾不得不靠出卖自己的身体为父亲付安葬费，而苦苦迷恋着费艾的何默求爱不得，在一系列打击下崩溃了，挺而走险参与了暴动。好心想把受伤的何默救出来的托德·哈克特也因此被卷入喷怒的人流。
这一笼罩在梦工厂光环下末日般的悲剧情景，最后构成了托德·哈克特日夜苦思冥想的油画《洛杉矶在燃烧》。
小说的最后一章充满了暴力和仇恨、贪婪和私欲，俨然一副世界末日的恐怖景象。何以如此？这就要回到那个年代。
故事背景
1929年，美国股市崩盘，当时的美国人还沉浸在歌舞升平的盛世环境中，根本不认为这是危机，以为很快就会过去，美国的繁荣将继续。谁知，大萧条持续3年后，自信心高涨的美国人终于认识到歌舞升平的繁荣时代结束了，他们不得不面对残酷的现实。
大萧条的三年中，大量企业破产，失业人口攀升，人们连糊口的工作都难找，面临严重的生存危机，收入大幅下滑。很多人倾家荡产，负债累累，不计其数的人流离失所，乞丐随处可见，数以千计的人自杀。
这场危机席卷了包括上流社会、中产阶级、社会底层的各层民众，没有人能真正逃避这场危机所造成的灾难，它无情的利刃不仅割断了有钱人的奢靡生活，也粉碎了穷人的希望和梦想。
1865年到1929年，美国60多年的工业化、城市化、现代化带来了经济社会的持续繁荣。
到20世纪20年代，美国人已经摆脱了绝对贫困，并且多数人从这60多年的经济持续繁荣中得到了实惠，他们过上了梦寐以求的生活，在城市中得以安身立命。美国胡佛总统甚至夸下海口，要让美国每一个家庭都开上小轿车。
沉浸在20年代醉生梦死爵士乐中的美国人根本想不到，他们会再度面临破产、失业和饥饿的残酷现实。
20世纪30年代的大萧条极大挫伤了一向乐观自信的美国人，每个人脸上都蒙上了一层厚重的阴影，甚至产生了精神危机。
随着大萧条的迹象越来越明显，美国人持有的那种乐观情绪和开朗性格正在消失，越来越多的美国人感到前途一片茫然，产生了冷淡、失望、混乱和恐惧心情。人们开始怀疑这个国家是否还有能力涅槃重生，普遍的绝望情绪弥漫在整个国家，而那些食不果腹、活在饥饿中的社会底层民众甚至已经丧失了所有的希望和信仰。
什么“只要努力奋斗便可以获得成功”完全是扯淡，只不过是权贵骗人的把戏罢了，“美国梦”成了海市蜃楼和惊悚噩梦。
而大萧条和接下来的战争让美国人意识到1865年到20世纪20年代，原来这几十年才是“美国梦”的黄金时期，是一个进步的时代，一个镀金时代，是穷人翻身实现成功最好的时代，可惜，那个时代已经过去了。大萧条危机和战争折断了美国人的羽翼，以后的日子，他们无论多么努力，都难以获得成功。
人与人变得互不沟通、互不理解、互相隔绝了，每个人只专注自我，变得自私而无助。人与社会呈现分离对立的状态，人性已落入孤独潦倒的困境，他们与社会是隔绝的。
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