刘宋之殇——良将困守虎牢关二百天，不得援军而亡

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公元422年，平定孙恩之乱，覆灭桓楚，北伐中原灭亡后秦南燕，以一介寒门走上皇帝之位，“气吞万里如虎”的刘裕刘寄奴，到了生命的终点。

枭雄去世，他的儿子并不争气，太子刘义符即位，是为宋少帝。他此时年仅十七岁，心智还停留在孩童阶段，每天想的都是如何玩乐而非处理朝政。除了他之外，老二被贬黜，扔到历阳，徐羡之等人也没有给他很好的待遇，老二阵营中的谢灵运尝试将宋少帝和老二联系在一起，形成一个足以与辅政大臣对抗的集团，同时由于辅政大臣中，除了谢晦之外，其他三人都是寒门出身，高门士族想要在宋武帝死后重新夺回朝廷的掌握，也蠢蠢欲动。在如此多的对手下，徐羡之和谢晦等人先将谢灵运降级，让他去永嘉做了太守，远远的离开了建康。谢灵运仕途遭到重挫，索性辞官不做，整天游山玩水，倒是开创了我国“山水诗”的流派，在诗坛留下了极高的名声，可谓是失之东隅收之桑榆。老二到了历阳，又没有了居中的联络人，宋少帝一味玩乐，也无心争权夺利，似乎刘宋可以进入平稳的发展期。

但是，北方的敌人不打算给他们这个时间，拓跋嗣一直念念不忘当年的惨败，只是忌惮刘裕的本事，不敢南侵，还经常与南方使者来往。当他听到宋武帝病逝的消息，立即下令将刚刚离开平城的刘宋使者抓回来，召集大臣准备攻打洛阳滑台几个要地。

上次对他出兵便曾不以为然的崔浩又一次提出了反对：“我国和宋国两边关系不错，如果趁着人家国丧前去讨伐，胜利了也是不对的。反正我们也不可能一次平定江南，还不如派人去吊念一番，显示一下我们的仁义。而且宋国国内还相当团结，我们可以等他们过段时间开始争权，在出兵南下，可以轻易夺回淮河一带的土地。”

拓跋嗣不想放弃这次机会，反驳道：“刘裕当时也是趁姚兴病死出兵，我学他有何不可？”崔浩答道：“姚兴死后，诸子争位，给了刘裕出兵的机会，如今江南没有同样的情况，所以我们不能学。”拓跋嗣对这种说法嗤之以鼻，还是调派了大军南下，顺便命令之前投靠过来的一支司马宗室部队同时发兵。

上次进谏不成，崔浩还想继续提意见，当领兵的将领们都认为第一目标是夺取城池的时候，崔浩提出来南方人擅长守城，如果长时间无法破城，会影响军心，所以首要目标是夺取大片的土地，任命官员，这样可以让滑台成为孤城。商议到最后，还是决定攻城为上，北魏数万大军从滑台入手，展开了攻击。

刘宋这边主持防御的是毛德祖，他得知敌军的攻击行动后，忙派出几支部队前去滑台协助防御，援军突破了北魏军队的围城，进入城内，得到了援兵的滑台士气大振，抵住了北魏军队的不断猛攻。

接连攻城没有效果，北魏军将奚斤向朝廷求援，拓跋嗣亲自带了五万大军出发，并写信斥责领兵将领行动不利，催促他加紧进攻。害怕皇帝怪罪的奚斤身先士卒，在他的带动下，北魏士兵加大了攻击的力度，在他们不断的冲击下，滑台城墙崩塌，守城的官员逃出城去，城中司马带领残部与北魏士兵巷战，不敌而死。

攻克滑台，算是完成了第一目标，北魏军队继续前进，在附近的一个地方还有数千刘宋士兵，这支部队没来得及筑造工事，只好与北魏军野战，本来野战便是北方军队的优势，人数上更占了上风，刘宋军出战不利，全军覆灭。

连胜两场，北魏大军逼近虎牢关，这里由毛德祖亲自坐镇，他把附近的百姓都搬到城池之内，督兵固守，凭借比滑台更加坚固的城墙和更好的指挥，北魏军多次攻扑都宣告失败，只得放缓攻势，改为相持。

正面突破不成，拓跋嗣派著名的黑矟将军于栗磾带领一支部队绕过去进攻金墉城。这为将领擅长使用一条黑色的长槊，早年间便以勇武出名，连刘裕当年都听说过他的名声，北伐之际，还曾经写信过江，抬头称呼他为“黑矟公”，于是拓跋嗣也以此封他一个黑矟将军。对着这员悍将，毛德祖也不敢怠慢，接连派出部队驻守各地，以期堵住这支部队的行军路线。在洛川的一个小城堡双方开始拉锯，于栗磾攻陷了这个小堡垒后，毛德祖派兵夺回，并就地修缮了一下，发兵五百驻守，很快于栗磾部下千余人回头再来，刘宋军队据城反击，击杀敌兵数百人。见后方这个小堡垒还算是根硬骨头，奚斤所部五千余人与于栗磾合兵再来，四面围攻，刘宋军苦战多日，还是将小堡垒握在自家手上。

与此同时，拓跋嗣又派出大将叔孙建率兵渡过黄河，进入河南地区，从另一个方向展开攻击，刘宋兖州刺史畏惧敌军兵锋，不战而逃，泰山等地落入北魏之手。叔孙建顺势攻入青州，青州刺史以东阳城为根据地，挡住了叔孙建的攻势。

在北魏大举的攻击下，一个冬天过去了，第二年年初，洛川那个小堡垒还是被攻下，金墉城也落入于栗磾的掌握，虎牢关附近放眼望去，都是北魏的领土，毛德祖成了一支孤军。数万北魏士兵在虎牢关遣不断攻打，后方还有源源不断的援兵，毛德祖拿出全部本事，硬生生挡住了敌人的进攻。他还不满足于单纯的防御，在城墙下面凿开了一条递到，通到城外，晚上派出数百名敢死士兵潜出城去，偷袭北魏大营，北魏军哪能想到敌军从自己背后冒了出来，一时之间大乱，毛德祖趁机开城出击，斩杀敌军数百，将攻城器械付之一炬后得胜回城。北魏不过是小挫一阵，第二天便杀了回来，继续攻城。毛德祖遣人出城，将一封书信送到北魏领兵将领营中，所说的无非是要缔结合约一类，那名将领拿到书信吓了一跳，忙前去将书信给奚斤，表示自己没有贰心。奚斤当时没说啥，可是没两天，他的手下又递上来一封书信，还是给那名将领，说的更加露骨，好似是给错了人一般。奚斤前后事情一联系，也是连忙禀报拓跋嗣，说这厮有异心，拓跋嗣看了两封信后也相信了，派人将那名将领杀死。实际上，这两封书信全是毛德祖的反间计，如此一来，少了一名颇有智计的对手，毛德祖得以继续对北魏相持下去。

在东边，拓跋嗣派了一个投奔过去的南朝士族为青州刺史，让他在当地招募士兵，协助叔孙建攻城。刘宋青州刺史检点东阳城中兵马，不过一千五百人，他立即下令，让城外百姓入城，并将各地的庄稼全部割掉，施行坚壁清野之计。北魏数万大军赶到后，到处都没有粮草，只能从后方运粮，又花费了不少时间，让刘宋青州刺史有时间在城外挖通了四条壕堑。北魏军开始攻城后，城中借助壕堑和地道，不断出奇兵偷袭，多次击败敌军，迫使北魏军采取围城的策略。时间一长，城墙不少地方崩坏，刘宋青州刺史甚至拿士兵的尸体堵住，勉强抵御。还好此时已经进入夏天，北魏军中出现疫病，许多士兵得病而死，叔孙建无力持续攻城，又听说檀道济领兵前来救援，只好长叹一声，撤兵向西。檀道济赶到后也因为粮草不足，无法追击，只能与青州刺史一同修缮城池，算是保住了这一片地盘。

东边不成，拓跋嗣把注意力都放在了虎牢关上，他将叔孙建那支部队也调了过来，自己亲自前去指挥，渡过黄河时，他问于栗磾：“能否在黄河之上架桥？”于栗磾回答道：“杜预当年在此架桥，我们可以学习。”他将大船连成一排，在渡口上搭成了一座浮桥，拓跋嗣大军渡过黄河，与奚斤部队汇合后，对虎牢关展开猛攻。

虎牢关至此已经坚守了二百多天，士兵死伤惨重，最外面一层城墙早已被摧毁，毛德祖领人在内部又建造了三层城墙，被北魏军摧毁了两层，他们还在拼死固守，士兵们双眼都生了疮，脸上颧骨高耸，但在毛德祖的鼓舞下，没有一人有投降之念。北魏军队在城池边上挖了一圈地道，将城中地下水引走，城中断水之后，伤者的伤口连血都流不出来，苦守了几天后， 终于攻陷了城池，将领们要带着毛德祖逃走，他大声呼叫：“我发誓与此城共存亡，决不能城池失陷而我还活着。”挣开别人的拉扯，拿起兵器再次冲到前线，刘宋士兵见主将如此，也纷纷高呼着冲了上去。拓跋嗣敬佩毛德祖的忠勇，下令军中必须活着，因此在激战中毛德祖才没有被杀，最后力竭被擒。守城士兵只有二百多人突围出去，而北魏数万大军因为虎牢关也阵亡了十之二三，死伤极重。毛德祖身受重伤，不管拓跋嗣如何劝说，坚持不降，几年后病逝于北魏境内。