“永生不死”的水母：它给人类留下了什么神奇的不死密码

引言

先提一个问题，如果有机会可让你永生不死，你愿意吗？又或者，你认为这个世界上是否真的存在永生呢？

关于“永生”这个问题，千百年来，人们一直在思考，一直在探寻。甚至于谷歌的首席未来科学家Ray kurzweil，还曾大胆预言：

到了2029年，人类将开始正式走上永生之旅，到2045年，人类将正式实现永生。

他的此话一出，无疑立刻引爆了全球。乍一听，我们都认为这完全是一个无稽之谈，因为在我们的认知中，天地之间，无人永生，没有什么是永恒的，万事万物，皆有尽头，终将逝去，化为一抹尘埃，消散于这茫茫天地间。

灯塔水母

这不，一种被称为Turritopsis nutricula的灯塔水母，自几十年前被发现以来，就立刻吸引了诸多科学家们的目光，激发了他们想要对其一探究竟的欲望。

在2010年的《自然与科学》杂志上的一篇介绍灯塔水母的文章中，也曾将其描述为是一种“不会死亡的动物”。我们迫切的想要探究这种神奇瑰丽的海洋生物，是否真的可以实现永生，那它究竟具有着怎样神奇的不死密码？

和后来人们的诸多发现一样，灯塔水母的秘密也是在1980年代才被偶然人们发现的。在那广袤无垠的大海之中，灯塔水母可以算得上是一种“微不足道”的存在了。

因为它身型极为娇小，直径仅4到5毫米，全身上下皆是透明状，一点也不羞涩，丝毫不掩饰自己，其内部红色的消化系统，都能清晰可见。在昏暗的深海中，他们像极了一个个超凡脱俗的精灵。

但就是这样一种人畜无害的精灵一般的生物，却也不是吃素的，人家偏爱吃荤。灯塔水母平日里主要还是以一些浮游生物，小的甲壳类生物，鱼卵或者小型软体动物为食。

在捕捉这些食物时，灯塔水母会伸出它那长长的触手，同时释放出刺丝囊，用以缠绕、麻痹、毒杀猎物，随后再将食物送入口中，整个过程一气呵成。

正如上文所提到的那样，灯塔水母最神奇之处，莫过于它具有“永生”的能力。而它的这种永生，其实是通过一种“返老还童”的方式来实现的。

怎么个“返老还童”法呢？这又与灯塔水母独特的繁殖方式息息相关。因为它具有令人一项能人难以置信的能力，那便是游刃有余的控制自己的细胞，并将自己已经处于成年阶段的身体再次恢复到最初的幼年阶段。

生长的三个阶段

接下来，让我们将目光聚焦到它们的幼年时期，即一颗受精卵开始。通常，成熟的水母都具有无性繁殖的能力，可以自己同时产生精子和卵子，再由受精卵孵化为幼虫，并从幼虫阶段开始它们的生长和生活，这是灯塔水母出生后的第一个阶段，幼虫阶段。

随后进入到第二个阶段，即息肉阶段，你可以将这一阶段，理解为是人类的青少年时期。大约经过两周的时间，处于息肉阶段的水母渐渐发育成熟，并正式进入到它们的成年时期，即水母阶段。同时，研究人员也发现，往往在越温暖的水域，灯塔水母从息肉阶段发育成熟的速度也就越快。

而对于成年之后的灯塔水母，它们会无限循环上述所说的这样一个生殖—繁衍—成长的过程，也就是说，灯塔水母可以从水螅型阶段（成年），通过无性繁殖的方式，从性成熟阶段又再次恢复到幼虫阶段，不断生成一个又一个复制粘贴版的自己。

用专业的话来讲，这种循环被称为是一种分化转移，即是一种细胞类型向另一种细胞类型的转换，且这一过程没有限制次数。

小结

所以，灯塔水母正是通过这种不断周而复始的生殖和转分化，从而实现了自己的“永生”，或者说是“返老还童”，自己的一生从出生到回归，完全由自己掌控，自己做自己命运的主宰。

当然，在我们惊叹和艳羡灯塔水母的同时，也不禁思考，灯塔水母这种控制自己细胞的这种强大能力，是否在人类生物，医疗科学等方面给我们以启发和应用，毕竟这种分化转移可以帮助科学家找到修复或再生受损组织的新方法，并将其运用于癌症患者的治疗过程中。

如果有这种可能，如果我们能掌握并应用灯塔水母的这种“不死密码”，那么，或将有可能彻底改变人们治疗癌症的方式，并进一步帮助我们在延长人类寿命方面的探究。