文字原创 / 秦聿森
菜花塘鳢鱼
下放这件事，也有好处：让我提早走进了五湖四海。
跟我们在一起的，几乎是全江苏的青年人。我们连队里就有南京、苏州、常州、徐州、连云港的，后来还来了比我们还小的昆山人。泰州人也不少。
昆山当时是县城，到我们这儿来的是周庄人。那时候的周庄还不出名，陈逸飞的油画还不为大多数人知道，陈逸飞的油画也是在境外先火的。周庄等于是一个村庄。
村庄的人也要下放么？我是不理解的，是从这个村庄下放到另一个村庄吗？
在同一块田里劳动，却很少交流。
同乡不由自主地就聚在一处，说着家乡话。昆山属苏州地区，苏州话我懂一些，因为我听得懂上海话。昆山话比苏州话难懂得多，他们在一起说昆山话，于我就是听外语。
镇江话在我们下放的地方，有过一段高光时期，全农场都在流行镇江话。到后来当地的小青年会说一嘴镇江话的，不在少数，我们连队两个常州知青说起镇江话，几乎可以乱真。
时间长了，我多少能听懂一些昆山知青说的话。他们经久不息地谈着周庄的桥，周庄的屋，周庄的街市，周庄的人物，很少涉及外面的世界。
他们动不动就说“塘鳢鱼”，塘鳢鱼烧汤，白得像牛奶，鲜得来！塘鳢鱼红烧，嫩得来！塘鳢鱼怎么样怎么样，这塘鳢鱼成了他们的鲈鱼莼菜之思。
周庄四面是水，真正的鱼米之乡，应该有很多种鱼，为什么偏偏说着塘鳢鱼？我就很想知道这塘鳢鱼到底是种什么鱼，能如此在他们心中经久不衰。
他们探亲回来，我们就可以吃到他们带来的“菜苔”，软软的，弹弹的，既甜又咸。是春天菜花抽苔时掐下，回去腌制，煮熟，再吹到半干不干，作为一种伴茶的零食。
伴茶的零食还有“笋豆”，有笋丝拌着的酱黄豆，也是半干不干的。周庄有一种茶，叫“阿婆茶”，是婆婆奶奶们聚会谈闲时喝的茶，喝这种茶，伴有各种吃不饱、换滋味的零食。那里的甜橄榄、咸橄榄、青橄榄不脱卖。
水乡人的消闲比一般的农村讲究多了。
我的名字叫“yu sen”，周庄人听得哈哈大笑：“你这个名字在我们那里，叫起来是‘围身’，就是你们镇江围腰的意思！”。围身一围，上灶烧塘鳢鱼呀？我问，塘鳢鱼到底是什么鱼啊？我们这里有没有？他说，没有，就是我们那里有！
塘鳢鱼长什么样呢？不大，大头小身子，肉滚滚的，很少毛刺，一熟肉就脱落，拎着鱼骨头出去，剩下的全是肉。因为塘鳢鱼，于是周庄就长在了我的心里面了。
过了二十年，周庄已经很有名了，号称“中国第一水乡”。我总算有机会去寻找，寻找他们说的湖里沉下去的村庄，寻找阿婆茶，寻找塘鳢鱼。
在靠近三毛茶馆的附近，周庄本地的李乐平，召集了陶万建等人，当年跟我下放一起的朋友举杯叙旧。又利用熟人的身份，带着我张厅沈厅作家里人式的巡游。
我总算见到了塘鳢鱼。
塘鳢鱼烧豆腐，看上去像昂刺鱼烧豆腐一样。鱼不大，一拃多长，味道像鳜鱼，又像黑鱼，更细腻一些。我没有感到惊艳。也许那年月，有机会常常下馆子，味觉迟钝。也许，一种味道是藏在心里面，在心里美着，不必试验，一试验，味道就差了。
菜花开时，塘鳢鱼最美。我去的时候已经到了夏末，荷花都残了，正等待乌桕叶红的时节。
塘鳢鱼，长不过半尺，小的就更小。有的地方叫虎头鲨，有的地方叫罗汉狗，趴在水底，吃荤不吃素。吃荤的鱼一般都味美，像河豚。在春三月里，这些鱼最美，菜花塘鳢鱼，大概也是这样的吧！
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